*从黄埔军校毕业后分配到叶挺的独立团，参与南昌起义。
起义失败之后，*追随朱德战略转移。当时，部队本来准备南下广东，但到达饶平，得知起义军的主力在潮汕失利。于是，部队再次转移。此时是红军的困难时期，不少人开始打退堂鼓，到后面部队只剩下八百人。当时，担任军长的朱德还是很乐观的，他认为形势很快会好起来，因为蒋介石这些军阀马上就会争地盘，蒋桂战争要爆发，蒋冯战争也会爆发。到时就是红军发展的好机会。
这给了部队很大的信心，但当时的*确实有点不太坚定。
那时，*已经是一个连长了。他觉得红军目前孤立无援，前途很不好说。所以，他找到了陈毅，表示“队伍不行了，你是个知识分子，没有打过仗，没有搞过队伍，我们是搞过队伍的，与其当俘虏，不如穿便衣走，到上海另外去搞。”
陈毅否决了他的看法：“我不走，现在我拿着枪，可以杀土豪劣绅，我一离开队伍，土豪劣绅就要杀我。所以，我还要看一看，不能走。”
结果，*还是走了，跟几个人跑向梅关。但当天夜里就回来了。
原来，*出去后，发现梅关的一些关隘搜查很严，一位老乡又告诉他:”现在只要碰到操着外地口音的人，轻则搜去财物痛打一顿，重则砍头。”
*这才知道，脱离部队更危险。于是，*又返回部队，向陈毅做检讨：“现在外面老百姓收腰包打人，有时还要杀人，我还是回队伍里来吧。”
陈毅没有追究他离队的错误，继续让他当连长。
*也是吸取了教训，努力带好连队。并很快发挥了作用。
在随大部队向湖南转移时，*带着连队护送后勤辎重向占据耒阳的大部队出发。结果半路被当地的国民党民团打了一个伏击，东西被抢走了。
这真是太岁头上动土。日后指挥千军万马横扫大半个中国的战神竟然被一伙地头蛇打了劫。
回来后，朱德很生气。*也很羞愧，当场表示要把东西夺回来!
朱德同意了*的作战请求。
*带着连队出发。这一次，*用了一个计，他跟连队化成“国民革命军第十九军”的部队，这个十九军可是国民党蒋介石的嫡系。当地的民团当然要巴结了。民团头子谭孜生大摆接风宴，请*吃饭喝酒。
结果，戏剧性的一幕出现了。吃到一半，*一摔杯子，红军战士一起举枪朝谭孜生射击，将这个刚抢走*物质的民团头目打成了筛子。
*带着一个连不但抢回了东西，还俘虏了数百名团丁。
这一仗一扫转移途中的悲观情绪，*终于恢复了信心。
而仅仅是十来天之后，*的军事才能又得到发挥。当时，国民党军队袭击红军，红军不得不暂时退出耒阳，然后趁敌人不备，又发起反攻。
可敌人毕竟比较强大，红军攻了一个多小时，都没有成功。当时的参谋长是王尔琢，黄埔军校一期生，我军早期的优秀将领。
王尔琢建议放弃攻打耒阳。可这样一来，红军又要回到四处转移的困难境地。这时，*表示“现在耒阳城内，敌人多半是在领功请赏，戒备必定松懈，我军应该趁敌不备，连夜大举反攻。”
于是，红军再次发动奇袭，一举收复耒阳。
这一战下来，朱德提拔*为营长!
此后，*跟随朱德向井冈山转移，他将在那里碰到人生当中最重要的伯乐：毛主席。
