有一天,酒神狄俄倪索斯带着他的朋友散步,他的老朋友西勒诺斯落在了后面,因为西勒诺斯像往常那样又喝醉了。后来,人们发现了这位酣睡的老人,他们给他戴上花环,把他带到国王弥达斯那里。国王热情地欢迎他,十天十夜都设宴款待他。直到第十一天的早上,国王才把这位客人送到吕狄亚旷野,交给了酒神。

酒神看到老朋友安然无恙非常高兴,便提出可以满足国王的一个愿望。于是,国王弥达斯说:“伟大的酒神,我希望我碰摸到的东西都变成闪光的金子。”酒神没有马上答应,而是让国王弥达斯再思考一下自己的选择,不过国王弥达斯还是要求拥有点金术,酒神只好满足了他的这个愿望。

国王弥达斯非常高兴地走了。他急于了解自己是否真的拥有了点金术,于是他从橡树上折下来一根树枝,令人不可思议的事发生了——树枝马上变成了金子。他又从地上捡起一块石头,石头立即变成了闪光的金块。他摘下来的麦穗变成了金子,他摘下来的水果像赫斯珀里得斯姐妹的金苹果一样闪闪发光。弥达斯国王欣喜若狂地走进王宫,手指刚碰到门柱,门柱就闪着金色的光芒。他把手浸在水中,水也变成了金水。

国王弥达斯感到饿了,他命令侍从备一桌美味的饭菜。很快餐桌上就摆满了鲜香的烤肉和面包。可当他的手刚碰到面包时,面包立刻变成了石头般坚硬的黄金。他把肉放在嘴里,就听见金片在他的牙齿间吱嘎作响。他想喝口醇香的葡萄酒,却发现费力吞咽的是黏滑干涩的金汁。弥达斯国王这才明白,点金术是多么可怕的东西!

国王诅咒自己是那么愚蠢,因为他现在连饥渴都解决不了啦!他绝望地用拳头敲打自己的脑袋,可怕的事情发生了!他的脸也变成了金子!弥达斯国王惊恐地举起双手,大声祈祷:“哦,伟大的酒神啊,请宽恕我这个愚蠢的罪人吧,取消我这起双手,大声祈祷:“哦,伟大的酒神啊,请宽恕我这个愚蠢的罪人吧,取消我这点石成金的能力吧!”

酒神答应了他的请求,让他到帕克托罗斯河去,逆流而上走到河的源头,然后在那里洗头和沐浴,这样魔法就会解除了。弥达斯国王听从酒神的指令去做了,魔法果然消失了。不过,后来,人们在这条河里发现了很多黄金。

从此,国王弥达斯开始憎恨财富。他经常离开自己豪华的宫殿,到山林和河流边散步,朝拜住在山洞中的山林之神——潘。然而,国王弥达斯的头脑还是那么愚钝,这一点再次给他带来危害。

有一天,在特摩罗斯山上,潘,这位长着一对羊角和羊蹄的神,在用芦笛为美丽的女神们吹奏时,竟然扬言要与阿波罗比赛。老山神特摩罗斯来做裁判,他的头发上戴着用橡树叶做的花环。潘开始吹奏他的芦笛,曲调粗俗,但却吸引了碰巧在这里聆听的弥达斯国王。潘演奏完毕,轮到阿波罗上场了。他金黄色的头发上戴着帕耳那索斯山的月桂花冠,身上穿着紫色的拖地长袍,左手抱着镶有象牙和宝石的七弦竖琴。阿波罗拨动琴弦,那优美高雅的音乐让所有的听众为之倾倒。最后,老山神特摩罗斯裁定阿波罗获胜。

所有的人都热烈地鼓掌,一致赞同老山神特摩罗斯的裁定,只有弥达斯国王不停地争辩着,认为这个判定不公正,获胜者应该是潘。阿波罗随之决定,国王弥达斯不配拥有人的耳朵。他悄悄地走到国王弥达斯跟前,揪住国王弥达斯的双耳轻轻一拽,那两个耳朵就变得很长,而且上面还长着灰色的粗毛,耳朵在耳朵根那里还可以转动。

由于这一对驴耳朵,国王弥达斯感到很羞愧。他用一条巨大的穆斯林头巾裹在头上遮住耳朵,但经常给他理发的仆人还是发现了这个秘密。仆人不敢把这个秘密告诉别人,但是他无法忍受这个秘密只有他一个人知道。于是,仆人走到河边,在地上挖了一个洞,跪下来,悄悄地对着这个洞说出了这个秘密。随后他仔细地用土把洞填上,轻松地离开了。但是不久,这个地方长出一丛窃窃私语的芦苇,微风吹把洞填上,轻松地离开了。但是不久,这个地方长出一丛窃窃私语的芦苇,微风吹来,芦苇秆就奇妙地沙沙作响,发出清晰的耳语:“国王弥达斯长着一对驴耳朵!”于是,这个秘密就传开了。

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