●.闭门思过
韩延寿是西汉时期一个的官吏，他做官崇尚礼义，以教化感人向善，以礼让解纷息讼。因为在淮阳太守任上政绩显著，朝廷让他到更难治理的颍川任太守。
有一次他出去巡行，经过高陵县，看见兄弟二人为了争夺田产而大打出手。韩延寿见此情景十分沮丧，他觉得这是对他一贯推行的礼义教化的巨大嘲讽。他于是说：“我有幸成为这里的长官，却没给老百姓做出表率，百姓没有蒙受教化的熏陶，以致兄弟失和，骨肉争讼，这个责任全都是因为我无德无能造成的，我必须引咎辞职，关起门好好反省检讨自己的过失，听候朝廷处分。”说完之后就回到住处不再出门，终日反省自己的不足。
他的行为，使当地的官员都不知所措，最后只好也一个个把自己捆起来自投监狱表示请罪。争田产的兄弟俩这下全傻了，连他们的家族也都惶恐不安，指责他俩犯了大罪。兄弟俩被深深感动，痛悔自己的错误，剃光了头，裸着上身到县衙请罪。俩人都表示愿将田产让给对方，希望韩太守能原谅他们。韩延寿于是出门和县里官员及兄弟两个见了面，并大设酒宴与他们同欢共乐。
后来，人们就用“闭门思过”来比喻有了过失和错误之后要自我反省和检讨。过，过失。
●.鞭长莫及
春秋时，楚庄王派申舟访问齐国。从楚国到齐国，要经过宋国，按理应事先通知宋国。可是楚庄王自恃大国之君，不把宋国放在眼里，说：“不用通知宋国，只管过去就是!”申舟经过宋国的时候，宋国就把他扣留了。当时执掌宋国国务的华元对国君宋文公说：“楚国使者经过我国，事先连通知都没有，简直把我国看做已经亡了，成为它的属地了，这是不能容忍的!我们必须维护主权独立和尊严，不能受这样的侮辱!他们如果借此发兵，我们大不了也是亡国，我们宁愿战败而亡，决不可，孔文子凭什么可以被称为‘文’呢?”孔子回答说：“孔圉聪敏又勤学，不以向职位比自己低、学问比自己差的人求学为耻辱，所以可以用‘文’作为他的谥号。”
后来人们常用“不耻下问”来比喻向地位和学问不如自己的人请教;或形容谦虚好学，不自以为是。耻，以为耻辱。
●.不得要领
西汉的时候，汉武帝一直想消灭边患匈奴。他听说匈奴打败了月氏，月氏人家破人亡，对匈奴怀着强烈的仇恨。因此他就想联络月氏共同进攻匈奴，但是到月氏必须经过匈奴的地界，于是他就派郎官张骞完成这个艰巨的任务。
但是张骞经过匈奴的时候还是被抓住了，他被匈奴人软禁了十多年，不能离开匈奴。匈奴给了他妻室，使他有了儿子，但张骞始终保存着汉朝交给他的使节。
后来，匈奴放松了对张骞的监视。于是，他与随从们一起向西北逃走。他们走了几十天，来到了大宛国。大宛国王听说汉朝非常强大，于是就对张骞很热情，并为他派出向导和翻译，一直送到了康居国。康居国又派人把他送到了月氏国。但是此时的月氏国因为迁徙到了更偏远的地方，没有了匈奴的侵略，所以他们只想太平无事，不再有向匈奴报复的心愿了。因此，月氏国王虽然对张骞非常友好热情，但是始终不肯表露是否与汉朝联合进攻匈奴的明确态度。张骞在那里居住了一年多的时间，觉得月氏国并没有联合起兵的意思，就启程回国了。
后来人们就用“不得要领”来表示有些人分析问题解答问题看不到问题的关键。要，古“腰”字;领，衣领;要领，比喻关键之处。
●.不入虎穴，焉得虎子
东汉明帝时，班超同匈奴打仗，立了大功，于是皇帝便对他委以重任，派他出使西域。班超先到了鄯善国。鄯善国王知道他很有才干，对他十分敬重。但过了一些时候，国王却对他怠慢起来了。
班超感到形势不妙，便召集同行的三十六人研究对策。他分析当时的情况，说：“最近，鄯善国王之所以对我们冷淡，一定是北方的匈奴派了人来联络，使国王犹豫起来，不知道应该和谁修好。我们已经处于很危险的境地了。匈奴人才来了几天，鄯善国王对我们的态度就发生了明显的变化，说不定再过些日子，他就会把我们绑起来统统送给匈奴。那样，我们的骨头就要被豺狼吃掉了啊。大家说该怎么办呢?”同行者异口同声地回答道：“不管是死是活，我们都听你的!”班超十分激动地说：“对!不进老虎洞，就得不到小老虎。现在的办法，就是今天晚上去杀掉匈奴派来的使者。只有这样，才能使鄯善国王归顺汉朝。”
于是，班超和属下在晚上发动突袭，一举消灭了匈奴派来的使团。第二天，班超便提着匈奴使者的脑袋去见鄯善国王。国王大吃一惊，马上表示愿意和汉朝永久友好。
后来，人们就用“不入虎穴，焉得虎子”来比喻不下决心、不深入险境、不经历艰苦的奋斗，就不能获得胜利。
●.不遗余力
战国时期，秦国实行商鞅变法，国力逐渐强盛，不断派兵去攻击其他国家。公元前260年，秦王派大将白起，在赵国的长平一举歼灭了由赵括率领的四十万赵军。秦王趁机派出使者要挟赵王，要赵国割让六座城池给秦国，作为讲和的条件，否则就要将赵国踏为平地。
于是，赵王召集楼昌、虞卿来商量对策。赵王说：“我们的军队在长平一带吃了败仗，我准备率领赵国的全部人马与秦军决一死战，你们有什么意见?”楼昌表示反对，他主张派出重要使臣到秦国去讲和。虞卿对这两种意见都不同意，他首先指出楼昌的意见不切合实际，然后针对赵王的意见，问道：“按照大王的看法，秦王能不能打败您带去的全部兵马呢?”赵王说：“秦之攻我也，不遗余力矣，必以倦而归也。”意思是说，秦国进攻我们，已经把所有的力量都用上了，一定要打败我们才肯返回的。虞卿于是说：“希望大王能听从我的意见，派出重要使者带着珠宝礼品到楚国、魏国去。楚王和魏王贪图我们的礼品，必然会很好地接待我们的使者。秦王看到这种情况，必然会疑心各国诸侯要联合抗秦。秦王就会心生顾虑，不敢贸然进攻我们，我们与秦国讲和才能成为现实。”但是，赵王没有听从虞卿的意见，结果军队也吃了败仗。
后来，人们就用“不遗余力”比喻把全部力量都使出来，没有一丝一毫的保留。
●.长驱直入
公元219年，刘备夺取了汉中，随即命令驻扎在荆州一带的关羽攻打曹操部将曹仁占据的襄阳、樊城。关羽占据了有利地形，利用汉水猛涨的时机，放水淹了曹仁率领的军队，又将驻守在樊城的曹仁团团围住，随时准备攻城，并生擒曹仁。
曹操得知部将失败的消息，就派徐晃率军前去支援曹仁，同时派人联合孙权夹击关羽。关羽于是就在营寨四周挖战壕，以抵御徐晃的进攻。而徐晃带领军队越过重重障碍，直攻关羽的大本营，大败关羽。在曹操、孙权军队的夹击下，最后关羽败走麦城，最终被孙权杀害。
徐晃使曹军反败为胜，因而威名大震。曹操为了嘉奖徐晃，专门写了一封书信《劳徐晃令》，让人带给徐晃。信中说：“吾用兵三十余年，及所闻古之善用兵者，未有长驱径入敌围者也。”意思是说：我带兵打仗三十多年，也知道不少善于用兵打仗的军事将领，却还没有遇到像你这样远距离不停顿地快速前进，直冲入敌人重围而打胜仗的人。
徐晃胜利后回到曹操驻扎的地方，曹操走出七里之外去迎接他，并举行了隆重的庆功宴会。
后来，人们就用“长驱直入”来形容进军十分顺利迅猛，不可阻挡。长驱，不停顿地策马快跑;直入，一直往前。
●.出尔反尔
战国时期，有一次邹国和鲁国之间发生战争。由于邹国的人民对统治者不满，当邹国的官吏遭到鲁国军队的攻击时，人民群众并不相救。结果，邹国被打败，并被鲁国杀死了三十多名官吏。邹穆公非常气愤，但是又想不出什么好办法，只好请孟子帮他出主意。邹穆公对孟子说：“这次战争，我的官吏死了三十多人，而百姓却没有一个去援救的，这些百姓实在可恨极了。杀了他们吧，杀不了那么多﹔不杀吧，他们又是那样可恶。你看该怎么办才好呢?”
孟子听了邹穆公的话，一针见血地指出：人民之所以见死不救，完全是这些官吏自己的责任。他说：“在饥荒的年月里，你的百姓受到饥饿的威胁，老弱病残者都被活活饿死，身强力壮一点的，也被迫四处逃荒。而在你的谷仓中，却堆满了粮食，在你的库房里，也装满了财宝。你的官吏明明知道百姓的疾苦，却不向你报告，对于百姓的生死，根本就漠不关心，只知道自己高高在上。孔子的学生曾子说过：‘你怎么对待人家，人家也怎么对待你。’(原文是：‘出乎尔者，反乎尔者也。’)过去，你的百姓无法报复，这次刚好有了机会。我看，你还是应该改变一下对老百姓的态度才对。”邹穆公听了，默默无言。
成语“出尔反尔”由“出乎尔者，反乎尔者也”压缩而来，原意是你怎么对待人家，人家也怎么对待你。现在意思发生了变化，多用来比喻言行前后矛盾、反复无常。
