1936年，在民族危亡的紧要关头，张学良、杨虎城提出停止内战，联共抗日的主张，毅然对亲自前往西安督战的蒋介石实行兵谏，发动了震惊中外的西安事变。西安事变和平解决后，蒋介石幽禁了张学良，时间长达半个世纪，辗转幽禁之地达13处。湖南沅陵凤凰山就是幽禁张学良将军的其中一处。
1938年初秋时节，幽禁在湘南郴州苏仙岭的张学良将军。被国民党军统局指令迁往湘西沅陵。当时，由于沅陵方面还来不及做准备，只好先安排张学良在离郴州不远的永兴县油榨圩镇一座小学校里暂住了20多天。
迁至沅陵的前一天，张学良正在看悬挂在墙上的地图时。特务队员邱秀虎到张学良的房间清点需要搬运的物件，沉思中的张学良突然叫住他，指着地图上东北的位置问：到过东北没有?
没有。邱秀虎回答。
东北可是个好地方啊!张学良说着又指着地图说：你看，我们就在这个位置，可这里又能停多久呢?
次日。张学良、于风至在特务队长刘乙光、副队长许建业带领的大队人马护卫下，向湘西沅陵出发了。
车到沅陵，只见遍城都是逃难的人，城区秩序十分混乱。张学良不禁触景生情，转头对于凤至说：还是咱们当年的东北好啊!可如今不知被日本鬼子糟蹋成什么样子了。
同车的特务副队长许建业接过话道：张将军离开东北已有好几年了吧?
张学良说：自从九一八事变退入关内，到今已有整整7个年头了!张学良虽遭幽禁，但对东北故乡却一直念念不忘。
秀美的凤凰山，坐落在沅陵县城东南，北临沅水，背倚群山，因山势如展翅的凤凰而得名，这是一座独山，海拔200多米，面积约一平方公里。明万历年间，凤凰山顶建起了凤凰寺，寺庙周围绿树成荫，风景十分幽雅。当时，张学良就被禁锢在这座山上。
凤凰山虽然面积不大，但已是层层封锁，并设有三道关卡：第一道是外围关卡，由一个约160人的宪兵加强连把守；第二道是40多人的便衣队。由国民党军事委员会派遣，负责督查外围情况，检查来函来电，增设流动哨等；第三道才是刘乙光的特务队。虽说张学良有时也到附近做一些钓鱼、散步的活动，但他周围总有人监护，一般情况下不能与外人接触。特务队长刘乙光还在凤凰山划定了禁区，规定以山前山后5里为界；沅水河面以上至洲头，下至河涨洲15里为限。张将军散步、游泳、垂钓不得超过此界限。每当张学良外出，必定是前呼后拥，宪兵连在外线警戒，便衣、特务护卫在身边。凤凰山上更是岗哨密布，戒备森严，许多小道还埋了锋利竹钉，附近百姓一律不得进入凤凰山。
实际上，除了上述三道关卡把守凤凰山之外，在山外还有两股由地方势力设置的屏障：一是沅陵的县长、乡长、保长等地头蛇；二是由军统派人在本地担任的师管区联络参谋、警察局侦缉队长、邮电检查所长等。这道道关卡。犹如一张布下的密网，笼罩着凤凰山。
张学良将军的住房安排在大佛殿进至二门后厅的送子殿，房间里陈设简陋，除了床、桌、凳、椅等简单家具外，就算书房里那张漆着枣红色的九屉书案引人注目了。书案长3.1米，宽0.72米，高0.78米，由三屉部分和左右对称的二屉直式箱体构成。书案搬动时，可以自由拆卸(此书案至今仍保存完好，为当时长沙福湘女中一位名叫范菅的女士购买，现陈列在凤凰山纪念馆)。张学良幽禁凤凰山时，除了垂钓、下棋、打网球等活动外，平时就与于凤至、赵四小姐在这里抄写资料，研究明史。
在凤凰山正殿的白色墙壁上，至今还保留着张学良当时被幽禁时写下的《自我遗憾作》：万里碧空孤影远，故人行程路漫漫。少年渐渐鬓发老，惟有春风今又还。
诗言志，歌咏言，张学良的这首题诗，表达了他在西安事变之后一段时间里感慨忧愤的心情。特别是在幽禁中得知日军节节逼近，自己却无法效力于国，不禁抱恨长叹，他还在湘南郴州苏仙岭的高墙上奋笔写下了恨天低，大鹏有翅愁难展的词句。
幽禁到凤凰山后，那种强烈的驰骋沙场，抗日救国的愿望，更是在张学良心头澎湃。一次，当时任湖南省主席的张治中前往凤凰山看望张学良。张学良与张治中过去私交甚好，政治上也甚为知音，这次他们在凤凰山相见，两人感慨万分。张学良向张治中道出了自己心中的苦闷：国家正是多事之时，为何老是把我关在这里?我希望能早日恢复自由，为抗日做点事情。张治中建议他写封信给蒋介石，但蒋介石却对张学良的要求不予理睬。
抗战中，长沙会战与广州沦陷后，日军加紧向大西南进发，并由广西海防南宁过昆仑关进逼重庆。1939年11月25日，在广西南宁附近发生了着名的昆仑关战役。这时，日本飞机也先后多次窜扰湘西，轰炸沅陵。当时国民党军统局把张学良幽禁凤凰山，认为是很安全稳当的。一是湘西属大后方，地处偏僻，山高林密，易于隐蔽；二是离沅陵不远的芷江修有一个远东盟军最大的军用机场，方便转移。但随着时局的变化，处于大山深处的大后方湘西沅陵也不安全了。1939年12月，在蒋介石的指令下，军统局又把张学良押往贵州修文县阳明洞。
张学良前往贵州的那一天，沅陵城里全面戒严，车站、码头断绝交通。300多名战干团的女兵排列在公路两旁，气氛十分紧张。上午9点左右，从凤凰山望城坡方向开过来8辆小汽车。小车在车站操场边停住，下来了10来个身着黄色美式军装的军人。随后，身穿蓝色中山服，戴着墨镜的张学良和身穿青色短旗袍的赵四小姐，依依不舍地向送行的人打招呼。接着，在一阵隆隆的汽车声中，张学良离开了幽禁一年零两个月的沅陵凤凰山。
