《八十天环球世界》是19世纪法国作家凡尔纳的一部著名小说，主人公用80天时间利用各种交通工具完成了环游地球一周的计划。在中国，也有一对年过六旬的老夫妇，他们在过去3年的时间里，凭着小学二年级的英语水平走出国门，足迹踏遍世界七大洲，包括南极。除了装满旅行指南和衣物的两只70升大背包，陪伴着他们一路行走的只有一口极不流利的简单英语和对整个世界的好奇。这对网名为“花甲背包客”的老顽童便是张广柱和王钟津，他们活得有滋有味，多姿多彩，被网友们亲昵地称为“最酷的老爷爷和老奶奶”。
带着26个字母，花甲穷游列国
2007年之前，张广柱和王钟津像众多退休的老爷爷和老奶奶们一样，每天拎着菜篮子上市场，溜溜公园，读报上网，偶尔会到国内的某些风景名胜区逛逛。这年2月份，张广柱和王钟津在云南旅游时，在一家客栈里遇到一个白人小伙，他几乎一句中文都不懂，却靠一本旅行指南跑来中国这么偏远的地方徒步旅行，让老两口震惊不已，又若有所思，随后他们作出了惊天动地的一个决定：环球旅游去，到阿尔卑斯山徒步，去亚马孙漂流！
2008年3月，经过将近一年的准备，张广柱和王钟津各自背上20公斤重的背包，登上从北京前往希腊雅典的飞机，自信满满地出发了。刚到雅典机场，王钟津先前对老伴的崇拜就消失得荡然无存，因为她第一次见识了张广柱的英语水平。在机场外的巴士站问路时，头顶白色棒球帽的张广柱，捧着一本“旅游英语”干瞪眼。
老两口好不容易连说带比画地问清楚了路，却忘记问船到达的时间。结果半夜3点在空无一人的码头上，他们碰到的第一种活物是一群狂吠的希腊野狗。他们吓得像对雕塑似的紧紧依偎着，直到那群狗跑过去，两个人都已出了一身的冷汗。经过这场尴尬，王钟津开始对张广柱准备了一年的英语表示怀疑。后来张广柱老实交代，临出来前，小外孙鉴定他只有“小学二年级英语水平”。王钟津这下傻眼了，她可是“26个字母也认不全”的英语盲。就这样的一对英语白痴，还敢独闯欧洲？但也不能就这样灰头土脸回去让大伙笑话。张广柱和王钟津决定硬着头皮也得把这次旅行进行到底！
可是这刚一出国，这对婚龄几十年的老夫妇才发现另一半“居然浑身都是臭毛病”。王钟津嘲笑张广柱那点英语水平，张广柱说老伴取景拍照角度不对，王钟津马上数落他看地图能把方向搞错。不过，从一次意外开始，事情改观了。
那是4月初，张广柱和王钟津按原计划去意大利的罗马。他们去斗兽场的途中，突然遇到了三个吉卜赛女人。那三个女人也许是看到王钟津一个满头银发，又赤手空拳的老太太，就动手抢她手中的摄像机和胸前的包。王钟津吓得大叫起来，“干什么！”虽然她的中国话人家根本听不懂，但还是暂时震慑住了这几个图谋不轨的女人，张广柱也折回来给她解了围。一场惊魂未定，下午回旅馆的路上， 他们热心地为一个问路的老外在地图上指点迷津时，一个男人拿出证件在他们面前一晃，嘴里说：pOLICE(警察)！这时候张广柱立即大声用中文喊：“什么pOLICE！假警察！”趁两人愣神的机会，他拉起王钟津就跑。王钟津还没有从状态中反应过来，一头雾水地问，“你怎么知道那两个人是假警察？”张广柱一脸自豪地说，“你没看网上说的嘛，在罗马有许多假警察出来敲诈打劫华人游客。”王钟津对老伴佩服得五体投地。
最初的语言障碍和磕磕绊绊之后，旅行一步步变得顺利起来。他们渐渐地总结出克服语言不通的办法。张广柱那几个有限的口语不灵光时，就由王钟津上阵。在旅馆里如果需要被子，她就会带着一件衣服走向经理，双手放在耳边作睡觉状，然后将两手抻起衣服往脸上盖，当对方明白她想要被子时，她还会伸出大拇指和食指，比画出一块黄油的厚度，“厚的，我要厚的。”最大的进步是，老两口在威尼斯找旅馆，90欧元一晚他们觉得太贵。张广柱一着急，干脆一边用中文说，“便宜点！”一边将手由高往下压，连比画带描述，才让老板明白过来。最后双方以60欧元价格成交。张广柱和王钟津兴奋得击掌相庆，不懂英文照样砍价，他们信心大增。
3个多月后，他们游历了欧洲16个国家、70多个城镇。然后就像上瘾了一样，他们再也停不下背包行走的步伐。
在亚马孙跳探戈，在南极发癫
从欧洲回来之后，张广柱和王钟津决定把旅游经历发到博客上。2008年7月28日，他们在新浪网上，以“花甲背包客”为名写下他们的欧洲之行后，没想到成了网上的名人，还拥有不少的粉丝，大伙称他们是中国“最酷的老爷爷和老奶奶”。以前连打字都不会的王钟津，为了和网友们交流，还学会了聊QQ。
通过欧洲之行，他们发现出国旅游其实真没想像中那么麻烦。两个人开始在网上钻研最新潮、最省钱的旅行攻略，并据此在2009年底“穷游”了美国和加拿大。北美游之前，王津钟在背包里多装进去了一样东西。那是她几年前买的白色塑料外壳小锅，这只四岁的小锅后来成了他们最大的功臣。为了节减伙食费，旅行中他们饭菜都从简从快。这口跟着他们走南闯北的小锅，相当的见多识广，煮过世界各地的鸡蛋、谷物、青菜、西红柿，还煮过阿拉斯加最新鲜的帝王蟹和加勒比海豪华游轮上的蝴蝶形意大利面。他们的住宿也从酒店慢慢降级到青年旅舍，学生公寓，还有普通民宅。
2011年2月17日，张广柱和王钟津又出发了。这一次，他们购买了可在全球15个城市经停的环球套票，前往南极、南北美和澳大利亚。这种廉价的环球套票要求乘客必须在地球上沿着同一个方向飞行，于是整个旅程变得折腾极了。他们一路“自西向东”，共穿越了六次赤道。
结束了第一站南非的行程后，他们踏上了最为刺激和盼望的南极之旅。这天是3月8日，也是两个人结婚35周年纪念日，张广柱郑重其事地将两张前往德雷克海峡的船票作为送给妻子的珊瑚婚礼物，王钟津很是感动。第三天的早上，他们开始登陆南极。因为提前被告知不能惊动企鹅，必须与它们保持5米的安全距离。但是当终于走上这片冰雪大陆时，却发现只要蹲下身子，好客的企鹅就会好奇地走过来，问候一下初次到访的新朋友。为了和企鹅兄弟们打成一片，张广柱童心大发，干脆蹲下身子，模仿着小企鹅身子前倾，后臂向后展开。然后，他突然单膝跪地，变戏法似地从怀里拿出一朵塑料花，向王钟津求婚了，结婚三十五年后的第一次认真求婚。王钟津笑了，眼角带着泪花。
在船方的安排下，他们还在南极进行了一次露营。没有帐篷，也没有取暖设施。当晚，他们在松软的雪地上挖出一个足够两个人躺进的大坑，然后钻进4件套的黄色睡袋里，抱着忐忑的心情睡了一夜。后来王钟津后怕，她真担心那天晚上要是被冻死怎么办。张广柱说，怕什么，死也有我陪着你呢，你也不会寂寞。王钟津鼻子一酸，这个不擅长甜言蜜语的老头子，总是在不经意间让人感动。他们经历着从未感受过的新奇，好像才重新了解对方。
在结束巴西潘塔纳尔湿地的行程后，前往里约热内卢和圣保罗。他们提前定好的车票，结果购票点和乘车点并非同一个车站。他们抱着最后的一线希望，找到了一位工作人员。这位好心的工作人员耐心地用蹩脚的英文告诉他们，如何搭乘城铁去正确的车站，并送他们上车，离开时还委托厢内的乘客，提醒他们到站下车。然后，他还通过电话的方式告诉目的站的保安将他们送到客运站。老两口的眼眶都湿了。很多时候，世界并非我们想象中的恐怖。
经历得多了，张广柱和王钟津的胆子也变大了。他们在游亚马孙时，和几个来自欧美国家的嬉皮士混在了一起。还学会了探戈和桑巴舞。在南非，他们发现狒狒喜欢吃灌木丛里的花，随即告诉网友：“我大吃一惊，一直以为狒狒应该生活在森林里，错误哦！”刚到冰天雪地的南极，王钟津就兴奋地在地球另一端发帖：“我们在南极发癫呐！”当他们在一个清晨抵达位于阿根廷与巴西边界的伊瓜苏大瀑布时，干脆引用了一个新加坡“驴友”的玩笑：和这里相比，“美国、加拿大的瀑布简直就像厕所马桶里的水。”照片中的他们也是镜头感十足，年过六旬的张广柱被封为“跳跳帮”成员，就算是在南极，他在拍照时也兴高采烈地高高跳起，带起一片雪花。
