传说屈原少年时候，在山下的乐平里读书。每天总是牛羊下山鸡上笼的时候他才回到家里。家里人和乡邻们都为他担心：路上遇着野人婆怎么办？掉到溪涧里去怎么办？因此，屈原的妈妈常要姐姐姐姐去书屋接他。
一天，天快黑了，姐姐唤着弟弟的名字，奔向林莽错落的乐平里，一问塾师，才知道屈原背完晚书，第一个离开了书房。
她又回到家里，屈原还没回来。妈妈可急坏了，便和几个乡邻去溪涧和后山寻找屈原。
鸟雀儿归了巢，天完全黑下来了。妈妈和乡邻们惶惶不安地回到家里，却见屈原端端正正地坐在屋里，就着烛光读书。
大家又喜又惊，便问他放学后上哪儿去了。屈原抿着嘴巴只是笑，不肯把他的秘密说出来。
第二天下午，姐姐怀着好奇心，在放学前就到了乐平里书房，等屈原背完晚书，背着小藤包回家时，悄悄跟在他后边吊着线儿。小路曲折，出了林子，便是一条小溪。只见屈原的身影在溪边一闪，立刻就不见了。
姐姐隔着树丛没看清楚，以为弟弟过了小溪回家去了。她三步并作两步赶到家中，听妈妈说屈原并没回来。姐姐异常惊奇，只得回头去找屈原
屈原到哪儿去了呢？原来他背着小藤包，钻进了小溪边的一个天然石洞里。石洞虽然不大，但洞中另有天地，景象挺别致。洞壁像是刻满了浮雕图案，花鸟草虫，千姿百态。从洞顶悬下的钟乳石，如同朵朵白莲倒挂，晶莹玉洁，煞是好看。岩浆水就像朝露在顺着白莲花瓣一滴滴地落下，叮咚叮咚，比珠落玉盘还好听。小洞里幽静清凉，真是一个读书的好地方。
屈原来到这里，支好石桌石凳，就把塾师不准在书房里读的野书，什么《巫风》、《丧歌》、《断尾虎》、《小脚神》之类从小藤包中取出来，低声地吟咏。他哼着哼着，渐渐地情不由己放声朗读起来。他觉得这些野书比塾师教的古经陈文生动有趣得多了；不但内容丰富多采，耐人寻味，读起来也琅琅上口，优美动听。他读得津津有味。洞中那滴水的声音：叮咚叮咚，像琴声一样有节奏地和着他的读书声，在洞中回荡着。读着读着，不知道过了多久，屈原双手托住腮帮子，双眼疲倦地闭上了
恍惚间，屈原听到一个轻微的脚步声。一抬头，看见一个美丽的姑娘从洞壁石缝中走了出来。她提着彩裙，飘飘悠悠地来到屈原的身旁，舞着长袖，向他施礼，然后捧出一叠厚厚的简策，跪着献给他。
屈原细细一看，来的竟是一位仙姑，献给他的是一部天书。他知道自己的学问还很粗浅，如果得到天仙的点拨，能通晓天地间的学识，那真是求之不得。他低头看看自己手中的野书：又残又破，少篇缺页，再看看仙姑捧献的书：银缕金箔，光彩夺目。他急忙拜谢神女，接过天书一看，正是他求之不得的《楚声》。什么《渔夫歌》、《樵郎谣》、《蚕花曲》、《五谷调》、《二南》、《越人歌》等，尽是楚国各地的民歌俚曲。
屈原暗自惊疑：怎么这种人间烟火的事上天都知道了，而且刻了书简？他分外激动，再次参拜仙女，恭敬地问道：好诗向谁求？请仙姑赐教！说完，就低头静候仙女的指点。过了一会儿，还是悄无声息，他抬头一看，眼前的天仙已不知去向，自己手中的天书也无踪无影了，却听得从空中传来了仙子的声音：真诗在民间！
屈原揉揉眼睛，原来竟是一场美梦。可是仙女的话，真诗在民间却深深地铭记在屈原的心中。
真诗在民间！一个银铃般的声音传到屈原耳里，把他搞蒙了：难道自己还在做梦？难道仙女还在身旁？他连忙回头一看，原来是他姐姐姐姐寻他来了。
姐姐见弟弟在乱石堆中睡着了，手上还攥着一册竹简，口里在叽叽咕咕地说着梦话，她便学着，说了这么一句，这才使屈原从朦胧中完全清醒过来。姐姐一边责备弟弟，一边帮他收拾好小藤包，拉他走出山洞。到了洞口，对面仙女山上传来了叮叮当当的伐木声和山歌声。
