很久很久以前,山脚下住着老汉和他的两个儿子,哥哥为人本分爱劳动,弟弟却好吃懒做。

有一年,老汉死了,刚办完丧事,弟弟跑来要跟哥哥分家: “哥哥,爹妈都不在人世了,咱们也长大了,分家吧!家里只有一片山坡和一片田地,刚好一人一份。山坡地方大,你身体好又能干活,山坡就给你;我身体不好,房子和附近这一小片田地就给我好了,您看呢?”

“嗯,好呀!”老实巴交的哥哥二话没说就同意了。

第二天,哥哥从家里扛了一把锄头,一把斧头,一口锅,一副碗筷,一包换洗衣服,就独自上山了。

山坡根本就是一片荒地,连个这风挡雨的地方都没有。好在有些野果野菜和一眼山泉,以后的日子,哥哥渴了,就烧喝泉水,饿了,就摘野果,挖野菜。哥哥赶在天黑前,用斧头砍了一些树枝,搭了一个草棚子,就住下了。

第二天天没亮,哥哥就起来了,扛着锄头,在山坡上开荒,一直到天黑黑,看不见干活了,才回到草棚去睡觉。时间一天天过去,荒凉的山坡被哥哥开垦成一片生气勃勃的梯田,粮食蔬果什么都有。这一年,老大的收成真好,留下自己吃的,剩的全背到集市换钱买东西,日子过得还真不错。

弟弟呢?好吃懒做,什么也不干,就吃老汉生前剩下的粮食,吃完了,地也荒了,不知道怎么办,只得上山找哥哥。

“阿哥,我没吃的了,有没有粮食先借我一点!”

善良的哥哥赶紧扛出来一大袋的米给弟弟。

弟弟回家生火做饭,他一边做饭,一边想:“奇怪,分家的时候,哥哥只分到一片荒地,怎么倒过上好日子啦?是不是爹给他留下什么宝贝,不行,我得问问他。

第二天一早,弟弟又跑去问哥哥:“阿哥呀,您的日子越过越好,是不是爹给您留下什么宝贝啊?”

“嗯?宝贝?”哥哥想了想,说:“是啊,是有宝贝,爹给我留下一棵摇钱树呐!”

“什么?摇钱树?这摇钱树是什么样啊?”

“摇钱树嘛,两个叉,每个叉上五个芽,摇一摇,开金花,要吃要穿都靠它。

弟弟回家去,一边儿走,一边儿想:哼,哥哥有这么好的宝贝,怪不得他的日子过得这么好。嗯,我得想个办法:把摇钱树偷来,种到我家的院子里去。可是,这棵摇钱树在哪儿啊?摇钱树,两个叉,每个叉上五个芽,摇一摇,开金花,要吃要穿都靠它!——啊,我知道了,哥哥一定把它种在山坡上了,我得想法去把它偷来。

又过了几天,弟弟趁哥哥去集市,偷偷上了哥哥的山坡,拿着一把锄头,要找摇钱树。找来找去,找了好半天,哪棵都不象。老二正在这儿着急呢,走到草棚子后边,看见一棵小树,他仔细一瞧:

“嘿,这棵树上有两个叉每个叉上正好有着五个小树芽。我找到啦!我找到啦!”弟弟高兴得说不出话来,他往四周一看,哥哥还没有回来,就举起锄头刨开了。刨呀刨,可是他过去也没干过活儿,刨了一会儿,就累得满头大汗了。

弟弟把锄头往地上一扔,真没想到,刨一棵小树,这么费力,我不要了。可是又一想,这是一棵摇钱树啊,摇一摇,开金花,要吃要穿都靠它。不行,我还得刨。他又使劲地刨起来,一直到两只手都起泡了,才把小树刨出来。

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