从前有一个农夫十分贫穷，但是他很虔诚，每晚他都要向真主表示感谢。一吃过晚饭，他就和妻子、孩子们坐在台阶上高高兴兴地唱歌、讲故事，很安于自己穷困的家境。
离农夫家不远的地方，住着一个财主，他有着富丽堂皇的房舍，可是这个财主牢骚满腹，他的妻儿总是想法子躲开他。尽管他钱多，可他的屋子从来没有笑声和歌声。相比之下，农夫的一家是多么幸福呀！很快地，财主就开始嫉妒农夫了。
第二天，财主来到陶器厂，要老板辞掉了农夫。那晚，农夫的小破屋里果然就没有了笑声和歌声，财主呢，却幸灾乐祸地上床睡觉了，他感到非常满意。
一连几天，农夫到处奔跑，但哪里也找不到工作。他仅有的一点积蓄，很快就花光了。一天早晨，他的妻子对他说：“这是最后一个铜板，给孩子们买一些熟豆子，以后只好听天由命了。”
农夫拿了一个裂了缝的破木碗到市场去买豆子，回家的路上不小心摔倒了，豆子全撒在地上。怎么能这样空着手回家去见妻儿呢？没办法，他只得拣起那只空碗，然后朝河边走，想在那里找点活干。
他走到河边，刚好有一只小船就要开船了，而船主正好缺个帮手，就让他上了船。到了河心的时候，突然刮起狂风，小船被吹到了小岛上，农夫刚爬上岸就被岛上的土人包围了。
这时正是晌午，天气非常热，头领正坐在茅草棚子底下乘凉，他一下子注意到了农夫头上的木碗，“你头上的东西是什么？”“木碗。”说着，农夫就把木碗递给了头领。头领从来没有见过木碗，他把木碗仔细端详了好半天，然后问：“你干嘛把它扣在头上？”“为了挡着晒我头的太阳。”
头领把木碗顶在自己头上，在太阳地里走了几圈，感觉头上真的凉爽了。“这只木碗我要了。这个岛上的东西只要是你喜欢，我都可以送给你。”“我只希望能回到我妻子、孩子那里去。”“我一定想法送你回家，可也决不能让你空手回去。”头领从草篮子里掏出一大把红宝石扔进了农夫包袱里，然后命令手下的人把农夫护送到河边。
农夫一上岸就去市场上买了许多食物，那天晚上，吃过了丰盛的晚餐，农夫的小破屋中又传出了欢声笑语。财主心想，这不过是农夫临时找到了一件粗活儿，他们高兴不了几天。可是一晚又一晚，欢乐的歌声还是不断从小破屋中飘出来。财主再也受不了啦，他心里又生出了恶念。
一天晚上，财主装出一副非常关心的样子来到农夫家里，问他为什么这么高兴。农夫是一个老实人，他把事情的经过全告诉了财主。
财主回到家，狡猾地盘算着，如果土人头领认为一只破碗就值那么多钱，要是我给他带去许多礼物，他会给我多少珍贵的宝石呀！第二天，他带着几十只火鸡、好几篮奶油、热面包，雇了一个小船来到了小岛上。他来到岛上的时候正好也是中午。
他刚一上岸，岛上的土人就把他包围了，并把他带到了头领面前。头领也正坐在草棚下乘凉，两只眼睛怀疑地盯着篮子问：“你的篮子是些什么东西？”“只不过是一点小意思，请您一定收下。”财主讨好他说。
他马上把那些篮子一个个打开，摆在头领面前。头领津津有味地吃着财主带来的东西，脸上露出了满意的微笑。
他把所有的东西都尝了一遍，然后回到座位上对那个伸着脖子眼巴巴地等着奖赏的财主说：“为了向你表示感谢，我要把岛子上最值钱的东西送给你。”说着他从身边的一个草篮里拿出了农夫那只裂缝的破木碗，郑重其事地送给了财主。
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