有一次,一位梦想家从沙漠来到伟大的舍里阿城①;他的全部家当,就是身穿的衣裳和手中的一根木棒。
走在街上,他对眼前的殿堂,尖塔、宫殿,既敬畏又惊叹,舍里阿城好不富丽堂皇!他不时拉住行人,询问城市的情况,但他和行人彼此都听不懂对方的语言。
时值中午,他在一家大饭店门前停下。饭店用金黄色的大理石砌成,人们从门口进进出出,无人阻拦。
这一定是座圣殿!他一边自言自语,一边走了进去。到里面后他惊奇地发现,眼前竟是一间华美的大厅,成双结对的男女们围坐在一张张桌边,他们边吃边喝,还在欣赏音乐。
梦想家心想:不,这不是在拜神,一定是王子在设宴招待民众,庆祝某个大典。
这时,一位男子梦想家当他是王子的仆人走了过来,请他坐下,并端来了肉肴、葡萄酒,还有精美的点心。
梦想家美餐了一顿,然后起身告辞。走到门口,他被一位衣着考究的大个男人拦住。
这准是王子本人了。他心想,便朝大个子鞠了一躬,以示感谢。
大个子用城里的语言说道:先生,您用了晚餐还没有付款呢。
梦想家不懂,又真诚地感谢了一次。
大个子仔细地打量着他,看出这是个异乡人,这副衣衫褴褛的样子,肯定是付不起餐费的主了。于是他击一下掌,又喊了一声,当下就走来四个巡捕。他们听完大个子的讲述,就一边两人,把梦想家夹在中间带走了,梦想家?饧父鋈艘伦牌伞⑼缌萘荩劾锔砹思阜窒采?br/>他想:他们都是上等人物啊!
他们走着走着,一直走进法院大门。
只见大堂前方的正座上端坐着一人,美髯长须,装束威严,梦想家估量他便是国王,不禁为有幸面晤国王而大喜。
巡捕们向威严端坐的法官控告了梦想家。法官当下指定两位律师,一位代表原告,一位替这异乡人辩护。两位律师先后站起发言,阐述了各自的辩护词。梦想家呢,还只当他俩在致欢迎辞。对国王和王子的盛情款待,他心里无比感激。
判决宣布了:判罚被告胸挂书有罪名的木枷,骑着秃马在全城示众,并由号手、鼓手各一名在前开道。判决立刻执行。
身骑秃马的梦想家在号手、鼓手的开道下游街示众。城里的居民闻得喧声,纷纷涌上街头,一见眼前的情形个个笑将起来,孩童们则跟在梦想家后面招摇过市。梦想家早已乐不可支,眉飞色舞地赏阅着人群。他以为,胸前的木枷代表国王的祝福,骑马示众乃是一种殊荣。
忽然,他在马上看见了一位来自沙漠的熟人,于是高兴地朝他大叫:
朋友!朋友!这是什么地方?这座遂心如意的城市叫什么?你知道吗,他们在王宫里为一个陌生客摆宴,王子亲自作陪,国王在他胸前挂上福匾,还让这人间天堂倾城迎接这是哪一个慷慨的民族呀?沙漠里来的熟人没有作答,只是微笑着,还轻轻摇了摇头。游街的队伍继续前行。梦想家的头高昂着,眼里闪烁着喜悦的光芒!

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