寓言的类型大约有两种：一种是用夸大的手法，勾画出某类人的特点和思想；另一种是用拟人的手法，把人类以外的动植物人格化，使之具有人的思想感情或某种人的特点。
中国古代寓言故事，短小精悍，幽默深刻。通常，它只用寥寥数语便勾画出一幅情节生动的画面，古人的人生智慧也便在这幅画面上得以鲜明呈现。阅读中国古代寓言故事，将受到先辈的智慧点拨，领悟做人、做事的道理，培养良好的道德品质，增强做人的智慧。
争雁
昔人有睹雁翔者，将援弓射之，曰:“获则烹。”其弟争曰:“舒雁烹宜，翔雁燔（fán，烧烤）宜。”竟斗而讼（争辩是非）於社伯。社伯请剖雁，烹燔半焉。已而索雁，则凌空远矣。
从前有一对兄弟看到天上的飞雁，准备拉长弓射击大雁，哥哥说：“射下来就煮着吃。”他的弟弟争着说：“行动舒缓的雁煮着吃最好，善于飞翔的雁烤着吃最好。”争吵起来，而且同到社伯那里去评理。长者建议把雁剖成两半，用一半煮一半烤的吃法解决了他们的争吵。随后兄弟俩再去找天上的飞雁，飞雁早已又高又远地飞走了。
这则寓言，表面意义是不要一味地无休止去争论做一件事的方法，而错过完成它的机会。虽然前提虚无缥缈，但依然两个人产生了激烈的矛盾冲突，让人哑然失笑。这犹如两个人商量买彩票，彩票没有买之前，两个人激烈争论奖金该如何分配，争得脸红脖子粗，甚至发展到大打出手。
引申意义是完成一项事业、实现一个理想，就象猎雁而烹一样，不但有阶段性，而且还有时效性。任务需要阶段性完成，而且要善于抓住时机。沉溺于不切实际的幻想中，而忘记眼前需要做的事情，往往会竹篮打水一场空，在令人激动的黄粱美梦中，回到冰冷的现实。
这个故事，还说明，不完成前一个阶段的任务，是无法进入下一个阶段的；不把握时机即使条件具备了，同样无法达到目的。大雁如何吃，是在打下大雁之后的事情，不是在未打下大雁之前需要争论的事情。两兄弟当时要着重考虑的是，如何齐心协力，把天上飞的大雁打下来，不管是舒雁，还是翔雁。大雁没有打下来，不管是烹，还是燔，都没有了基础。因此，我们处理事情应分清本末主次和轻重缓急，否则将一事无成。这犹如四岁男孩跟三岁女孩说，我们又不是一两岁的孩子，我会对你负责的，一样荒谬。
楚王好细腰
昔者楚灵王好士细腰，故灵王之臣皆以一饭为节，胁息（敛缩气息）然后带，扶墙然后起。比期年，朝有黧黑之色。
从前，楚灵王喜欢读书人有纤细的腰身，所以朝中的一班大臣，惟恐自己腰肥体胖，失去宠信，因而不敢多吃，每天都是吃一顿饭用来节制自己的腰身。（每天起床后，整装时）先屏住呼吸，然后把腰带束紧，扶着墙壁站起来。等到第二年，满朝文武官员脸色都是黑黄黑黄的了。
“楚王好细腰”的闹剧说明：上有所好，下必甚焉。楚灵王以个人的好恶去规范臣下的行为，并以此决定亲疏，这就必然会引起下属臣僚的刻意逢迎和拼命邀宠。如此上下互动，渐成风气，势必会酿出大祸，危害国家，毁掉个人。应该说，这个历史故事，对于今天的人们如何安身立命，也不失为一个深刻的教训。
也说明，上有不良嗜好，下必有谄媚之人。领导喜欢别人为自己抬轿子、吹喇叭，下面必有相当的人吹嘘领导的圣明，已经达到“前不见古人，后不见来者”的程度，几千年才出一个这样的圣贤。
真乃“楚王好细腰，宫中多饿死”也。
愚人食盐
昔有愚人，适友人家，与主人共食，嫌淡而无味。主人既闻，乃益盐。食之，甚美，遂自念曰：“所以美者，缘有盐故。”薄暮至家，母已具食。愚人曰：“有盐乎？有盐乎？”母出盐而怪之，但见儿唯食盐不食菜。母曰：“安可如此？”愚人曰：“吾知天下之美味咸在盐中。”愚人食盐不已，味败，反为其患。天下之事皆然，过则非唯无益，反害之。
从前，有一个愚笨的人，到朋友家去，和主人一起吃饭，他嫌主人煮的菜肴没有味道。主人听到后，立刻在菜里加上一些盐。他吃了后，觉得菜肴十分美味。于是他有了一个想法：因为有了盐，所以菜美味。靠近傍晚回到家，母亲已经准备好饭菜。他说：“有盐吗？有盐吗？”母亲拿出盐觉得这件事很奇怪，只看见自己儿子只吃盐不吃饭菜。母亲说：“怎么可以这样？”愚人说：“我知道天下的美味尽在盐中。”愚人不停吃盐，口味败坏，反而变成他的祸害。天下的事情都一样，过了就不仅没有好处，反而会弄巧成拙。
愚人食盐，佛家寓言。出自《百喻经》。故事梗概是：这个故事告诉我们：一是看到事物内部的联系，不能单一、形而上学的看问题；二是干任何事情都要有一个限度，恰到好处时美妙无比，一旦过头就会走向反面，哪怕是好事也会给弄得很糟。
即使怀着向好的目标，事情做过了头，也会产生“过犹不及”的结果。对孩子爱过了头，就成了溺爱；宽容过了头就成了纵容；认真过了头就成了偏执。因此，如何把握度，是十分重要的。也不能孤立地、静止地、片面地看问题。割裂事物之间的联系。我们在思考问题的时候，虽然不能像鲁迅所说的“一见短袖子，立刻想到白臂膊，立刻想到全裸体，立刻想到生殖器，立刻想到性交，立刻想到杂交，立刻想到私生子”那样跃进，但更不能“只见树木，不见森林”那样死劲。思考问题就一根筋、一条路走到黑。
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