从前,有一个勤劳勇敢的孤儿,他的妻子生得聪明美丽,一双手巧得像仙女,绩麻织布手艺最好。夫妻俩男耕女织,恩恩爱爱过着幸福的日子。

村子里有个老财主,看中了孤儿的妻子,朝思暮想盘算着要把她弄到手。

狗腿子一眼看透了老财主的心事,便献计害死孤儿。他们知道孤儿从小生就一副侠义心肠,就激他到卧虎洞去打虎。听说卧虎洞有老虎伤害过往行人,孤儿二话不说,背上弓箭就跟着狗腿子去寻虎。太阳偏西时,他们赶到了卧虎洞。

洞口不大,里面却是个深不见底的大风洞。狗腿子装模作样蹑手蹑脚地向洞口走去,孤儿紧跟在后,一步不离。到了洞口,狗腿子故作惊慌,闪身让到一边。孤儿寻虎心切,没料到老财设下的毒计,便俯身向洞下探视。心黑手狠的狗腿子,趁势猛推一把,孤儿跌下万丈深洞去了。说也奇怪,就在孤儿坠落下去的时候,远远飘来几朵彩云托在孤儿的脚下,护着他冉冉下降。当孤儿听到耳边的风声停了时,眼前突然一片明亮。哦!原来已经落到了一个地下的国度。这里有高山平川,有森林草地,头上还有个耀眼的太阳,与洞上的世界一般无二。

孤儿在路边的一块石头上坐下,心中十分纳闷儿。凝神想了想在洞口发生的事情,明白了真相。想到妻子的安危,孤儿不由得打了个寒噤:自己被推入另一个世界,怎样去救护妻子呢?他焦虑万分,站起来向前方信步走去,到了路尽头,只见一边是郁郁葱葱的森林,一边却是个村镇模样的地方。房子只齐腰高,一排排,一层层,数也数不清。有些小人儿出出进进,那些人比自己小时候玩的泥人大不了多少,只有一拃来高。房顶的瓦片十分特异,全是用荞面做成的,一块瓦就是一块荞面粑。孤儿恍然大悟,想起了小时候老人们讲过的地下小人王国的故事。他整了整衣服和包头,继续向前走去。

当孤儿突然出现在这些小人的面前时,就像水开了锅似的,小人们乱作一团,东奔西跑。孤儿低声说:小人儿,小人儿,我是个落难人,我是从洞外世界跌落下来的不幸人。小人们听了,慢慢收住脚步,细细地端详着这个陌生的巨人。有那些胆大的,还凑上前来问这问那,一个劲地打听洞外世界的奥秘。孤儿轻声轻语地把他的经历说了一遍,小人们又惊又喜,把孤儿当做高贵的客人来款待。酒、菜、饭摆满了一地,酒杯用的豆粒皮,饭碗用的栗果壳。

孤儿不禁放声大笑,一口喝了九十九杯酒,一嘴吃了七十七碗饭。小人们吓得目瞪口呆,不知该怎样招待这位洞外世界的大客人。日子长了,孤儿实在禁不住饥肠的折磨,就开始揭小人们住家的瓦片来充饥。一家人的房顶也只是一天的饭食,孤儿便一家一家地揭下去。小人们顿时惊慌失措,向国王奏禀了这里的事情。小人国国王听说自己的黎民遭受巨人的欺负,心中十分恼火,亲自率领兵将冲下山来。孤儿看见国王骑的是只大公鸡,十分高兴,上前把国王轻轻地捏到地下,一刀宰了大公鸡,点起火来烧着吃。国王吓得魂飞魄散,逃回王宫再也不敢出门。小人国对孤儿毫无办法,只好由他揭房顶吃瓦片。

孤儿是个闲不住的人,常常到小人们劳动的地方去帮忙。有一次孤儿帮他们砍蕨菜。小人们的刀像针那样大,一天才能砍两棵。孤儿抽出自己的长刀,刷!刷!刷!没有一袋烟的工夫就砍倒了一大片。小人们急得直跺脚,齐口同声地叫着:巨人爷爷,巨人爷爷!快快收住你的刀,这样砍,我们祖孙三代也抬不完。孤儿没办法,只好走回镇子里。孤儿是个好心人,天天吃小人国的瓦片总觉得不过意。于是去找小人国的老人去聊天,打听这里山川河流、森林草地的情况。一谈起森林河流来,小人老者们都惊慌失色不敢多言。又是森林里的虎豹吃人,又是河流里的蛟鱼吞人,生怕说多了会招来杀身的灾祸。孤儿决计去森林走一遭,打几只野兽回来,自己有吃的,也能给小人国造点福。

一走进森林,孤儿就乐坏了,树丛里一群群的竹鼠穿梭似的来往着。孤儿生起火,抓来几只竹鼠烧着吃,这是孤儿下到小人国后的第一顿饱餐。孤儿吃罢竹鼠之后,觉着浑身是劲,他拔出长刀,又砍树又割藤,不一会儿工夫就搭好了一个草棚子,从此孤儿就住在了森林里。

孤儿在森林里打鸟雀,抓竹鼠,经常煮些熟肉、晒些干肉带给镇上的小人们。时间久了,孤儿的朋友越来越多,小人们有什么困难,孤儿没有不去帮忙的。有一天,小人国国王去山上打猎,不巧碰上了一只豪猪。随带的兵将被豪猪冲撞得人仰马翻,死的死,逃的逃,国王的卫兵只剩了几个人。正在万分危急的时候,正好碰上孤儿找野菜回来。孤儿让过国王,看准豪猪的来路,朝它的鼻子轻轻一棍就结果了豪猪的性命。为了感谢孤儿的救命之恩,国王经常宴请孤儿,两个人变成了十分要好的朋友。镇上的小人们也就更加敬重孤儿了。

孤儿平时在森林里开荒、打猎,隔三差五地到镇上串门访友,生活倒也安闲自在。只是妻子不在身旁,免不了朝思暮念。有时一夜合不上眼,有时又伤心得放声大哭。后来孤儿用竹鼠骨做了个精巧的笛子,借悠扬的笛声寄托他的相思。笛声婉转动听,传到了森林的深处,传到了镇子的上空。小人们十分同情孤儿的遭遇,但又无法分担他的悲伤。这事后来传到了国王的耳朵里。为了帮助孤儿重返家园,国王下令召集全国的智慧老人,叫他们献计献策,早日实现孤儿的心愿。智慧老人们望着无边无垠的长空,一筹莫展。后来有个老人向国王禀奏,是不是请友邦的鹰王来相助,鹰王力大神速,或许能载着孤儿飞出天外。国王采纳了老人的奏禀,连夜修了九十九道御书,派了九十九个使臣,不分昼夜到各地去寻找遨游太空的鹰王。一个月后,鹰王来到了小人王国。它答应了国王的请求,并和孤儿见面商定了启程的日子。

鹰王是这里的飞禽之王,飞起来九天九夜不落地。孤儿拜别了国王和镇上的百姓,照着鹰王的嘱咐,不几天就准备好了鹰王路上的干粮:七簸箕干肉块。一个晴朗的早晨,鹰王驮着孤儿启程了。它一圈一圈地向上飞旋,冲向云霄。鹰王转一圈就啄食一块干肉块。当快要飞出地下王国的天空时,肉干没有了,鹰王只好慢慢地落下来,回到孤儿的草房边。孤儿毫不泄气,从早到晚,打飞鸟,挖竹鼠,几天工夫又找满了七簸箕干肉块。孤儿掏出心爱的笛子,呼唤着远方的鹰王。鹰王满意地看看勤劳的孤儿,鼓动翅膀背着孤儿钻向了高高的天空。飞呀,飞呀,鹰王不停地向上飞。看看就要飞出黑洞了,肉干又光了,缺了肉食接济的鹰王,翅膀一软就又慢慢地落回到地上。孤儿一声没言语,背上弓箭,扛起锄头,起早摸黑,打飞鸟挖竹鼠,几天工夫又找满了七簸箕干肉块。这次鹰王鼓足力气向上飞,临近洞口了,肉干又光了。孤儿急中生智连声说:鹰王!鹰王!快来啄食我的肉!说完伸出了左臂的腋窝。飞了一圈,孤儿又伸出了右臂的腋窝。再一圈就要到洞口,孤儿伸出了左腿,亮出了左边的脚指头。只差半圈了,孤儿又伸出右腿,亮出了右边的脚指头。鹰王吃了孤儿的四坨肉,终于飞出了洞口,把孤儿送回了家乡。

孤儿拜谢了鹰王,匆匆地向家奔去。只见满目凄凉,松板房拆掉了,地基上丛生着蒿枝。孤儿明白妻子已经被老财抢走了。他怀着满腔的怒火,绕到了老财的房后院,翻过短墙,躲在一棵大树后。斜对面的屋里影影绰绰地坐着一个织布的女人。孤儿的心扑腾、扑腾地跳着,轻轻地向前移动了几步。定睛细看,那正是自己心爱的妻子。她低着头,弯着腰,在折叠着刚刚下机的新布。

孤儿慢慢地退回到树后,拔箭拉弓,向织布机瞄准射去,箭不偏不倚正中织布机。孤儿的妻子吓了一跳,回过神来,认清是丈夫的箭矢时,她激动地站起来,再三看看箭尾的方向,转过身来向短墙跑去。孤儿接着妻子,两人紧紧地拥抱在一起。从此,他们离开了世代居住的家园,逃出老财的魔掌,沿着江岸去找寻自由幸福的好地方。

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