从前,索伦牧民家里,不管是穷是富,每到十二月二十三,家家户户都来祭祀火神。关于这种习俗有个传说。

不知是什么年月,山里有个穷猎手。一天,他走进林子里打猎,跑了一天也没有打到野兽。他连爬了几座山,又困又累,真想在黄昏前打到一只黄羊,能留到晚上吃。可是,他的愿望没有实现。当太阳下山的时候,猎手正在往前走,忽然看见一条花皮草蛇,哧溜一下钻到大石洞里去了。猎手突然闻到一股香味,用舌头舔舔那蛇爬过的青石,发现有一种从来没尝过的甜味。于是,猎手就走进大石洞,看到洞里重重叠叠盘着许许多多蛇。这天晚上,猎手就在洞里住下,一住就是很久。

过了几天,也许是几年,猎手才从洞里出来。到洞口一看,自己搁在洞口的枪,抢把子已经烂掉了,枪筒满是铁锈。他看看四周,一个人也没有,可是不知怎么的,他听到许许多多人在唠嗑儿,你一言我一语,有说有笑,再仔细一听,原来,他们说的不是凡间的话,可是他能够听懂。那些都是仙人,他们打了好多野兽,正在庆功祝酒呢。那个猎手努力回忆,到底是什么时候上的山,什么时候进的洞,在洞里做了什么,可是他都想不起来了。他好生奇怪,明明是刚刚进洞,怎么好像过了几千几百年似的?

猎人离开山洞,不管东西南北,一个人摸索着向前走。他看看身边的树木,密密麻麻,山道比往常都宽,天空飞鸟成群。他想,一切都变了样。猎手走了一会儿,看到山冈上有两座毡房,看样子,一座房子前面停着一辆车子,是家富裕人家,另一家,门口只有一个破破烂烂的马鞍子。猎人看看自己的衣着也挺寒酸的,就进了那家穷人家的毡房。

进屋以后,猎人问屋主:“你是索伦人吗?”

主人是个穷牧民,他应道:“是的。”然后,取出奶茶招待猎人。猎人刚刚想喝,就听到毡房顶上好像有人在和主人说话:“穷兄弟,你家不是连背鞍子的马也没有吗?我看这倒是幸福。你看,我家饲养的羊群挤满了木头栅栏,可是一只也不归我所有。”

猎人心里很奇怪,望望毡房上的人,装出什么也没听见的样子,喝喝茶。这时,毡房上的人又说话了:“我们几世几代都忍受过来了,可是,如今再也不能闷声不响了,非连夜把那贪得无厌的主人弄死不可。”

听来听去,猎手才听出那说话的声音原来是从火神口里发出来的。那穷苦的牧民连半句也听不懂。火神说完,就从毡房顶上飞走了。当时,草地的牧民不知道怎么用火。这个猎手向毡房主人要求,当晚住了下来。第二天,草地上就起了风暴,几乎要把毡房刮跑了。猎手到外面一看,穷牧民赶着家畜躲闪风暴,聚拢到毡房后边,又暖又避风。可是再看那富人家的毡房和牲畜早就被刮跑了。七零八落,四处都是。猎手看了,知道一定是火神的圣灵降到草地上来了,于是就把这件事告诉牧民们。可是牧民们半信半疑。后来,草地上连连生出丰盛肥美的水草,穷牧民们养起了自己的牲畜。从此,索伦人开始崇敬火神,吃饭、饮酒以前,都要先敬火神,并定下每年十二月二十三日为“火神节”。

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