清末，有位江湖魔术师叫穆辉，有一次他在巡抚的堂会上表演，刚在纸上画了幅画，就被巡抚嘲讽道：这不就是莲叶荷花图吗？鱼都没有，跑这儿糊弄钱来了吧？
穆辉说：大人要鱼容易。说着，他用手一指，画上起火，接着又泼了一碗水，灭了火，再看画，只见蓝色水波中竟现出几条惟妙惟肖的金鱼。
巡抚大为惊奇，道：妙哉妙哉！不知这是何绝艺？这时过来一人抢先回答：此名火水现鱼！说完那人向穆辉施礼道：师兄，请受我一拜。
穆辉一看，此人不是别人，正是恩师的独子陈桓，原本火水现鱼是陈家不外传的绝艺，但陈桓因为偷考新学离家出走，恩师一气之下就把绝艺传给了穆辉。自从恩师去世后，二人也就断了联系，不想陈桓如今竟也靠卖艺为生。
巡抚稀罕穆辉的本事，就把他留在了府中，频频为宾客表演绝艺。穆辉念及师恩，便选择陈桓和自己搭伙表演火水现鱼。
这天，陈桓忽然对穆辉说：师兄，我瞧你这些日子脸色越发难看，是不是哪里不舒服？见穆辉点了点头，陈桓接着说道：我从小听外祖父说，火水现鱼这魔术有点奇怪，传人无一不罹患疯癫病，家父和祖父都是如此。我学过新学不讲迷信，怀疑这病可能和魔术本身有关，师兄既然身体不适，不如好好休养，这个活儿暂时交与我，可否？
穆辉闻言，脸色顿变道：魔术致病纯属危言耸听，至于绝艺，师父留下门规，一代只传一人，恕不能违逆。陈桓叹了口气，沉吟片刻后霍然起身说：师兄敢不敢为绝艺和我赌一把？
说着，他取出五颗一样的糖，说：这糖四颗甜的一颗凉的，谁吃到凉的，绝艺归谁，输的离开此地！然后他又拿出五个小茶杯把糖扣上，用三仙归洞的手法不停地翻扣拨转，然后，两人各自选择一颗糖。
穆辉把糖搁嘴里一尝，笑意浮上嘴角，正想说我赢了，忽觉多日来的晕眩症忽然加剧，接着手脚也不由自主震颤起来。他请来医生一号脉，竟是中毒，好在病情还有转圜的余地。穆辉吃了药，身体有所好转，便寻思着找机会请示巡抚赶走陈桓。
没想到巡抚竟先差人传令给穆辉说：最近有贼人造反，朝廷命总督助兵围剿，三天后大人要在府上为总督饯行，命你此次的助兴表演要有所不同。
穆辉只好先忙着应付巡抚交代的事儿，他打算在火水现鱼中出点新。为了不出差错，他特意先演练了一下，没想到泼了水后，鱼竟然没出来！穆辉吃了一惊，仔细察看，才发现颜料被人动了手脚。
颜料一直是从余记药店采买的，穆辉决定去问个明白，正好老板出门，伙计告诉他，是陈桓找到老板把蓝钴给换了。穆辉暗惊：只有用蓝钴熬成的颜料，用水一泼才会由蓝变红，换了它，蓝色水波中哪还能现出红色的鱼呢？好一个陈桓啊！
转眼到了饯行宴这天，人山人海，排场极大。轮到穆辉表演时，他照例画完画，却没点火泼水。总督和巡抚一愣，责问何故，穆辉一拱手说：大人恕罪，因为穆某被小人陷害了！说著他一指陈桓：此人在我的颜料里做了手脚，有药店伙计为我作证！
巡抚一听很生气，吩咐带伙计过来，可来的却是药店的老板。老板满脸赔笑道：大人，伙计啥事不懂胡说瞎讲，本人作证，陈桓绝无偷换颜料一事。
老板这一翻供让穆辉一时措手不及，他忙跪地申辩道：大人啊，小人所言句句属实，不信泼水一试，我保证这画绝无变化！
不等巡抚下令，只见陈桓冷笑一声，用手一指，画便燃烧起来，再端起水碗一泼，水过鱼现！紧接着他拿笔蘸料重新画了幅画，不一会儿，鱼就跃然纸上！陈桓表演完，拱手说道：同样的笔纸颜料，小人表演却无差池，足见穆辉是诬陷搅闹，坏大人雅兴，还请大人明察！
巡抚大怒，吩咐杖责穆辉并赶出府衙。穆辉本想将计就计惩罚陈桓，不料反被算计，一时万念俱灰。穆辉刚被架到偏院，药店老板跟过来拿出银子，对巡抚的士卒说：各位军爷，巡抚大人已不留他，不如卖我个面子，别打了，让他走就是了。
救出穆辉后，二人一起出了巡抚府衙。不想穆辉并不领情，只是冷冷地对药店老板说：你和陈桓是一路人，就此拜别。
药店老板叹了一口气说：你误会陈桓了！
穆辉面无表情地问：误会？那为何趁比试赌绝艺之机，他要下毒加害于我？
药店老板解释道：陈桓没有在凉糖里下毒，你那次中毒发病只是凑巧。因你长年表演火水现鱼，便会经常接触蓝钴，蓝钴里有水银，你是水银中毒啊！说着老板拿出一种草药继续说道：为了能让这个魔术演下去，他找到了能替换蓝钴的石蕊，但表演时需在水中添加白醋，方可有效。
穆辉哼了一声：既如此，为何今朝还与你串通，陷害我？
药店老板的脸色暗淡下去，良久才说：他之所以如此对你，其实是不想连累你啊！
穆辉一惊，忙问：此话怎讲？
药店老板手指巡抚府衙，道：陈桓和我都是革命党人，为响应武昌首义，我们计划借今天表演之机，刺杀总督和巡抚。你说一个身怀必死之志的人，会在乎什么绝艺吗？话音刚落，只听轰隆一声巨响，巡抚府衙顷刻间淹没在一片红光和浓烟之中
穆辉这才恍然大悟，他泪流满面，跪地痛呼：师弟啊，我错怪你了！
