一个天生的哑巴聋得像座土墙和一个瞎子凑在一起办一件小事。瞎子打手势讲话，以便哑巴明白他的意思。哑巴也打手势，瞎子却堕入黑暗中。这时，他们拉住一个人，请他帮忙。真不幸，这个人是个独臂。他把哑巴的手势翻译成语言，用这种办法瞎子才把事情弄明白。这种很少见的交谈结束了，最后需要写出文件。
“同伴们，”独臂人跳起来说，“我请求帮助，半天也没人理睬。不过，如果请我熟悉的那位拉丁语教师帮忙，他准会写出这个文件。”
“他来得了吗？”瞎子说，“如果他是个瘸子，他怎么走？干脆，我们去吧！到他家找他！”他们这样办了，那位教师果真是个瘸子。瞎子和独臂人口述，哑巴在一旁看着，瘸子写出了文件。为了办好这件人所共知的事情，用两个正常人就足够了。但是，像他们这样就需要四个。
