“牢笼与自由”是一个非常有哲理的寓言故事，这个故事告诉我们，有些人已经习惯安逸的生活，反而对自由没有了追求，当给他自由的时候，往往会变得不知所措。
有一只画眉，从小就被放在鸟笼里喂养着，要吃有吃，要喝有喝，虽然被关在笼子里，只能看见花园里一块小小的大地，但他感到生活过得非常怄意。
一大早晨，他看到一只黄莺落在附近的树上，心里想道：黄莺怎么生活呢?谁给他吃的喝的?
画眉便向黄莺打招呼：
“早上好，黄莺。欢迎你到这个地方来。”
黄莺说：“画眉，你怎么落到了这个结局?为什么被关在了牢笼里?”
“牢笼?什么是牢笼?”画眉感到迷惑不解。
“你生活的这个小天地难道不是牢笼吗?”
“谁说的?这是我的家，我从小就生活在这里。这个家是多么的美好，吃的喝的我尽情享受，高兴了，我就放声歌唱。怎么样，你没有这样的家吧?”
“是的。”
“好可怜的黄莺。那么谁给你吃的喝的呢?”
“我不需要任何人照顾我的吃喝。”
“你没有喝水的小杯子吧?”
“是的。”
“好可怜的黄莺，对于你的苦命，我十分同情。你家里可能没有花园吧?”
“是的。”
“那就更修了，我对你的处境感到非常难过。你愿意和我生活在一起吗?这里有舒适的住所，漂亮的花园，住下来吧。”
但是，黄莺没理会画眉那一套，忽然飞了起来，在空中转了一大圈，然后又飞回到原处，放声歌唱起来。他的歌唱，回荡着小溪瀑瀑的流水声，散发着田野花草的芬芳，也包含着海阔天空的无比深沉。
画眉听了后，感到非常惊奇，便问黄莺：
“噢，你也会唱歌?谁教的?”
“是广阔的大自然教我的。高山峻岭，大川小溪，森林原野—-它们日夜不停的歌唱声，时刻在我耳边回响。这就是我的家。”
“其他鸟都像你唱的那么好听吗?”
“是的。”
“他们和你一样有这样的家吗?”
“我的家，也就是他们的家，同样也是你的家。”
“别开玩笑了，哪里有什么山啊、河啊!”
“什么?你竟然对大自然一无所知!”
“是的，大自然是什么东西?”
“大自然是无边无际的大地，你展开双翼，无论怎么飞也飞不到它的尽头。”
“我不懂你说的是什么。”
“也就是说，在大自然里，鸟语花香，河水欢唱，万物自由生长就连森林也在高兴地来回晃动着，‘沙沙’地哼着曲调。大自然就是歌唱，欢快，自由。”
“别吹了，你谈的都是些什么呀!你们没吃没喝，忍饥挨饿，这恐怕才是你们的真实情况吧?”
黄莺冷冷笑了一声，然后朝空中飞去。
一天，一个偶然的机会，画眉飞出了鸟笼，朝天空飞去。他拼命地飞啊，飞啊，总也飞不到头。他累得精疲力尽，最后终于支持不住，掉到了森林里。他被那巨大的森林、深沉的夜幕和树叶“沙沙”作响的声音吓得魂不附体。于是画眉又连夜赶回到自已的笼子里去了。
