苏州名士唐伯虎才华横溢，但科场失意后，常常放浪形骸，玩世不恭，说话、做事常有惊人之处。
一次，正值春节，有个财主送给唐伯虎一件小小的礼物，请他给写几个字，对全家祝福一番，图个吉利。唐伯虎满口答应，来到财主家，磨好墨，铺好纸，当着全家的面刷刷刷写下了6个大字：父死、子死、孙死。
财主全家陡然变色，财主本人更是怒不可遏，他一把抓住唐伯虎，咆哮起来：我哪一点对不住你，你竟用这么恶毒的话咒我全家?
唐伯虎一点儿也不着急，他说：员外，你弄错了，这是很好的祝福辞，怎么说是咒语?你想，一个家族的人如果是按这个顺序，父亲死了儿子死，儿子死了孙子死，那说明家里没有横死暴死的，每一代人都无祸无灾，个个都寿终正寝。这样的家庭能不幸福吗?可如果不依这个顺序，儿子死在父亲前面，孙子死在儿子前面，那将是多么悲哀和不幸!谁愿意他家出现那种情况呢?
财主听了，这道理倒是对极了，只得赔罪，把唐伯虎恭恭敬敬送走。不过，他看着这6个字里有3个死字，心里总是不太舒服，也不愿张挂出来向人炫耀了。
