在许多人看来，林丹简直就是命运的宠儿，无论是事业还是爱情都获得了丰收，在风华正茂的时候就拥有许多人梦寐以求的东西。但事实上，林丹的执拍岁月绝不可以用顺风顺水来形容，而是充满了坎坷与伤痛，十几年间，他曾经被开除过、被雪藏过、住过地下室，也受到过无数人的谩骂与嘲讽。但是林丹凭借自己的勇气和坚持把一切都扛了过去，终于将自身的潜能发挥到了极致，一次又一次地超越了自我。
地下室里的插班生
熟悉林丹的人都知道，林丹有过当兵的背景，曾在八一队待过，但大部分人并不知道，这次当兵并不是林丹自愿的，而是无奈之下的选择。
12岁那年，林丹曾获得过全国少儿羽毛球比赛的男单冠军，那时候，他最大的梦想就是进入福建队，也对自己入选福建队充满信心。但让他没想到的是，体校的大部分同学都被福建队挑走了，只有他一个人去了八一队。这对当时的林丹来说是一个非常大的打击，让他沮丧了很久，一直在考虑为什么福建队不要自己。
刚进八一队的时候，林丹还没有开始发育，穿最小号的军装都嫌大。几年的军队生活磨练了林丹的意志，也让他的球技变得日益专业起来。因为表现出色，林丹被中国青年羽毛球队挑中，代表福建去参加1998年的亚锦赛，没想到一开打就败在了一个印尼球员的手里。
回国之后，林丹遭到了所有教练的狠批，教练们痛骂他没有意志力，缺乏职业品质，一打不过对方就放弃。林丹本以为，教练们骂自己一顿出出气也就算了，没想到更严厉的处罚还在后面：鉴于他在赛场上的糟糕表现，国青队一致决定将他除名。而林丹对此毫无准备，返队后便前往礼堂开会，没想到刚一坐下，一位教练就板着脸说：“你不用坐这儿了，你已经被除名了。”就这样，林丹在所有队员的注视下，狼狈而尴尬地走出了会议室。
就这样，林丹进入国青队不到一月，就被赶回了八一队。这次惨痛的教训让他明白，原来比赛是如此严肃的一件事，并不是自己某天感觉不好，就可以随便输掉的。于是他开始疯狂地投入到训练当中，拼命提升自己的专业技能，终于在三个月后又回到了国青队。
2000年，国家队到青年队选拔人才，因为顽皮和倔强，林丹给教练们留下了不服管教的印象，所以第一批的选拔名单里并没有他。最后还是八一队的高路江主任托了关系，把林丹塞进了国家队。就这样，快要超龄的林丹终于搭上了末班车，成了国家队的插班生。
刚进国家队的时候，林丹被安排在地下室改造成的宿舍里。地下室不仅阴暗、潮湿，而且收不到信号，发短信时必须站在床上，等短信发出去再坐下。但对林丹来说，最让他难受的不是地下室的恶劣条件，而是无处不在的压抑气氛。因为是“后门生”，林丹总会听到不少流言蜚语，说他自身没什么能力，是靠走关系才进的国家队。而林丹的许多队友都已经获得了世界冠军，这让他十分自卑，在食堂吃饭的时候根本不敢抬头看人，低着头用最快的速度吃完就走。
住在地下室的那段时光，林丹顶着巨大的压力不断地加大训练的强度，卯足了劲儿想要证明自己，终于拿下了几个冠军，给自己和高主任争了一口气。一年半以后，林丹终于搬出了地下室，住到了楼上的宿舍里。
那些被叫做“林一轮”的岁月
刚搬出地下室的半年里，林丹的比赛生涯过得较为顺畅，但好景不长，不久后国际羽坛进行分制改革，由原来的7分制改回了十五分制，这对林丹来说是一个致命的打击。因为没有及时调整自己的战术，林丹在接下来的三场比赛中都在第一轮中惨遭淘汰，从2002年下半年开始，林丹所参加的每一场比赛几乎都是第一轮就被斩落马下。渐渐的，林丹就有了一个新绰号，叫做“林一轮”。
接连的失败让林丹变得心态失衡，他开始怀疑自己，甚至对比赛产生了恐惧情绪。一方面，林丹急迫地想要证明自己，另一方面，他又对自己缺乏信心。与此同时，林丹还听到了一个让自己更加沮丧的消息，那就是，他被国家队“雪藏”了。在接下来的大半年时间里，林丹没有比赛可打，只能和许多没有经验的小队员一起练球。
