人在家中坐，喜从天上来。这一日，吏部侍郎韩亮正在驿馆看书，就见衙役来报：“韩大人，张丞相有请。”明朝不设丞相，改为首辅。但人们叫惯了，仍称首辅为丞相。
韩亮不敢怠慢，急忙赶赴张府。丞相张正摆酒设宴，盛待韩亮。韩亮受宠若惊，惴惴不安：“下官乃一五品小官，有何德何能和资格烦劳大人如此款待？”张正捻须笑答：“韩侍郎为官清廉，不畏权势，心系百姓，断案公正。万岁信任，百姓欢迎。本官佩服之至，特备薄酒，聊表敬意。”原来，韩亮只是个七品县官，权小位卑。但他敢斩西宫娘娘的弟弟―为非作歹的陈国舅，为民报仇伸冤。此举一时震惊朝野，被传为美谈。嘉靖皇帝闻讯后，便下旨将其擢升为五品侍郎。韩亮十分谦逊地说：“除霸为民，按律断案，乃分内之事，何足挂齿？”张正渐入正题：“你为官正直，品德高尚，年轻有为，前途无量。老夫有一小女，年方十八，意欲许你为妻，不知侍郎可否接纳？”
原来是这么回事呀！此事要搁别人，都会欣然应允，马上叩谢。要知道，张正身为丞相，官高位显，一人之下，万人之上。当他的乘龙快婿，是多少人梦寐以求的事情。只要跟他攀上亲戚，名利地位就会随之而来。但韩亮却回道：“承蒙大人错爱，在下深谢美意。但我家中已有妻室，有负大人厚望了。”张正不以为然地说：“这个不难，把她休掉就是了。”韩亮却十分认真：“我们是患难夫妻，情深意重，今生永不分离。”张正又退了一步：“我朝时兴一夫多妻，让小女当二房总可以吧？”韩亮摇摇头：“堂堂宰相之女，千金之躯，下嫁寒门，又屈居二房，让满朝文武知道了，岂不当作笑柄？此事万万不可。”张正却不以为然：“那有什么？只要夫妻恩爱，家庭和睦就行。由他们笑去。”韩亮则十分认真：“大人哪，你给我弄俩媳妇，我把爱给谁？给这个得罪了那个，给那个又惹下了这个。两个都给，只能一人一半。半心半意的夫妻，能过好时光吗？”这时张正有些恼怒了：“韩亮，你可别不识抬举！”韩亮忙施礼赔罪：“张大人，你就饶了我吧。论长相，我歪鼻斜脸，又黑又丑；论家门，柴房破院，十分贫寒。这亲事门不当户不对，实在不合适呀。”张正神态严肃地说：“韩亮，我嫁闺女不看相貌，不看家门，不计较穷富，主要是看人品。只要你同意，我可以奉送你银两、田地、庄园、奴仆。我给你一个月时间，你好好考虑一下，想好了再来回话。”
这时正值岁尾，皇上开恩，放假半月，让文武百官回家过年。韩亮回到山村老家，就向媳妇桑菊提及此事。他满以为桑菊会坚决反对，不料她却完全赞同这门亲事，并建议丈夫赶紧把丞相的千金娶过来。韩亮一愣：“夫人，你是不是气糊涂了？放心吧，我决不会做对不起你的事。”桑菊则一本正经地说：“你在京城做官，生活上没人照料，我本应去服侍你。怎奈上有公婆，下有儿女，还有几亩薄田，一头黑驴，实在走不开。你若娶了张小姐，有她在你跟前，也省得我牵挂了。再说，你成天在官场上混，少不了往来应酬。人家都是出双入对，惟有你形单影只，不成体统。于公于私，你身边都应该有个人。”韩亮摆摆手：“你别牵挂我。我一个人在京城会照顾好自己，不用找人伺候。”桑菊胸怀坦荡，又主动提出：“你不要有啥顾虑。只要张小姐一来，我马上把正房的位子腾出来，让给她，我心甘情愿当二房。”韩亮阻止道：“什么一房二房的？你越说越不像话了！我这辈子就你这一个媳妇，决不再娶二房。”
一转眼就过了年，文武百官都回京都，照常上朝。这天下朝后，张正又把韩亮叫到府上，问他考虑得怎么样了。韩亮回道：“请张大人宽谅，成亲之事，实难从命。”张正把脸一绷：“韩亮，难道你不想升官了么？”韩亮不解：“张大人，这升官和成亲是两码事，可不能混为一谈啊。”就在这时，仆人来报：“礼部侍郎刘明求见。”刘明是来给张正送礼的。过年回来，他带了一些土特产，想以此来贿赂丞相，好提拔自己。张正心想：刘明和韩亮既是同榜进士，又是亲密老乡，何不让他来劝劝这个不开窍的榆木疙瘩？当他把这事给刘明一说后，刘明当即就暗骂韩亮：真是个傻瓜，懵蛋！这小子是不是喝了迷魂汤？要不就是吃错了药。脑筋不管用了，成了糊涂虫了。转念又想，这么好的美事，就像天上掉馅饼，怎么没轮到我头上啊？要知道，一旦当上丞相的乘龙快婿，不仅拥有了如花似玉的美眷，而且官运、财运也会随之而来。可能韩亮被这个突如其来的幸福砸晕了，一时还没缓过神来，那就让我给他清醒清醒吧。他大包大揽地向张正保证：“请张大人放心，这事包在我身上，保证会让他同意这门亲事。”张正说：“那就拜托了。你送来的礼物，按我做官的规矩是坚决不收的。看在你为我当说客的分上，这礼我收下，但我必须付银。”言毕回避。
刘明一见到韩亮，先是没嘴没脸地把他臭骂狠训了一通，接着说：“韩年兄，想当年咱们在老家私塾学堂念书，五黄六月热得咱头昏脑涨，十冬腊月冻得咱手脚生疮。咱为了啥？不就是为了将来能升官发财，过上好时光么？如今机会到了，只要你娶了张小姐，就能当大官，发大财。这可是千载难逢的好机会呀，你还犹豫个啥？还不赶紧答应这门亲事？”韩亮却无动于衷，很平淡地说：“升官要靠政绩，发财要走正道。靠裙带上去的官，我不稀罕。靠邪门歪道发财，犯大明律条，我更不干。”刘明见他不开窍，就恫吓道：“张大人权高位重，他一句话能让你升天堂，一句话也能让你下地狱。你要得罪了他，有你的好果子吃！”韩亮微微一笑：“我为官清正，廉洁自守。不做亏心事，不怕鬼叫门。张大人高风亮节，心胸宽广，相信他不会因这事来报复我。”韩亮说到这里，把话锋一转，对刘明说，“我说老弟，在女人这个事上我得说你几句。你家中有一妻二妾，又在京城找了个外眷，还经常去八大胡同嫖娼宿妓，生活糜烂，很不检点，这样下去很危险。我劝你悬崖勒马，赶快回头。如执迷不悟，仍旧胡来，恐怕就要吃苦果了。”刘明说：“韩年兄，今天是我来劝说你，你怎么反倒教训起我来了？好好好，我不跟你说了。这事你掂量掂量，看着办吧。”
韩亮婉言拒绝，刘明劝说失败，使张正精神闷郁，竟为此生起病来，一连几天没有上朝。重臣徐国公闻讯后，来到张府，看望张正。提及病由，徐国公才知原委。他自告奋勇，要劝说韩亮。张正知道徐国公是韩亮的恩师，恩师的话徒弟肯定得听，就说：“那就有劳徐大人了。”徐国公见了韩亮，先抢了一句：“韩亮，你的架子不小呀！连当朝宰相的话也不听了？”韩亮一听就知道徐国公当说客来了，便回道：“恩师，不是学生不听话，实在是我已有妻室，不能再娶了。”徐国公说：“你妻桑菊，贤惠孝顺，若论成家过时光，是把好手，但要辅佐你写折理政，就不行了。张小姐不仅容貌出众，而且学问渊博，自幼熟读诗书，造诣颇深。你若娶了她，可成为你的左膀右臂，助你上进。”韩亮说：“写折上疏，我有书僮，理政断案，以律办事。不用再麻烦别人。恩师，不是我不给你面子，假如我娶了张小姐，就对不起我那患难与共的妻子。想当年我在老家读书，她为我做饭洗衣，伺奉父母，为我生儿育女，操持家务。我读书时，她热天为我扇凉，冬天为我吹火，还给我做夜宵，暖被窝。平时吃饭，我吃稠，她喝稀。有一次我半夜发高烧，她迎着狂风暴雨，不顾天黑路滑，去给我请郎中。回来后跌得鼻青脸肿，浑身是血。没钱买药，她就剪掉头发卖掉，给我买药治病。为了我，她可以献出生命。她对我的恩情，比山高，比海深。我的好恩师哪，我咋能做对不起她的事呢？”韩亮说得情真意切，深厚诚挚，令徐国公十分感动，不但不再劝说，反而竖起大拇指，夸赞韩亮有情有义。
