相传朱元璋在应（今江苏南京）做了皇帝后，先后提到过小时候感激的几个人。一是抹山脚上赵郢村的赵家。记事时，朱元璋常听母亲讲赵家老夫妇乐善好施，时常接济他们，自小便认赵家夫妇为义父、义母。二是石门山脚下石村王大愣的妈。在朱元璋讨饭病倒在一座破庙里时，大愣妈一连为朱元璋讨了三天饭，每天都给他做珍珠翡翠白玉汤。三是紧挨抹山二郎庙的小孤庄的汪文母亲。当年太平集（今明光市）灾荒瘟疫流行，朱元璋父母、大哥死的死，逃荒的逃荒，一家人只剩朱元璋一个，走投无路，汪氏老母将他收养了，他认了汪氏老母为干娘。
洪武三年（1371年），朱元璋传旨要汪家派人进京受赏。其实在朱元璋刚当皇帝的时候，消息就传到了太平集小孤庄，汪氏母子十分高兴，庄邻也都纷纷过来劝汪文去应天找他的干弟弟封个一官半职，有的竟直接巴结汪文，直呼其汪大人，弄行老实巴交的庄稼汉子脸红。起初，汪氏母子曾合计过是否去应天找一找，可汪母不同意，好说：重八那孩子是卖糖球住高楼硬熬的。现在当上皇帝了，那么大的一个国家每天要有多少事呀，等几年再说吧。这一等就是三年，现在人家皇帝派人来了。汪氏母子以合计开了，是谁去呢？还是娘俩一块去呢？别看那汪文是个爷们，可事到临头却打了软腿，死活不愿去，商量了半天还是让母亲去。但他有个要求，说他干弟弟要是封个什么官，千万可别答应，咱祖辈上没个当官的，当不好丢人家的脸。若赏他地也千万别要，现在那几亩地已足够种的，再给地种不完，荒了怪可惜的。汪母一一记住了。这么多年没见干儿子了，如今去了，怎么说也不能空着两手呀。虽然重八如今当了皇帝什么都不缺，但不能缺面子呀，你要是甩着两空袖子去，重八不说，别人还不说我这当干妈的不懂事吧？带什么呢？金子、银子没有，就是有也好比挑水往海里倒，汪母正犯愁呢，忽听门外嘎嘎两声，两只看家的大白鹅伸着长脖子，一晃一晃地走进屋来。汪母一看，高兴地笑了，打趣地说：你也想见见我那干儿子呀？
天天蒙蒙亮，汪母就起了床，把两只白鹅逮住，从门后抽了麻坯把四条鹅腿捆在一起，抱在怀里上路了。在路过太平集（今明光县城）时，太平集的包家老槽坊包老板早就拎着一坛老烧酒等在路口。包老板见汪母抱着两只白鹅过来，慌忙上去笑嘻嘻地问：是小孤庄汪大娘吗？汪母一听有人问她，一边答是我，一边上下打量包老板问：先生怎么称呼？好像很面生唷？包老板忙说：我们没见过面，我是包家老槽坊的，我有个侄子叫锁柱子，是你家邻居，他昨天晚上告诉我你要去见皇帝，我今个天没亮就等在这里了。包老板拎着酒坛子说：这是我家的十年陈酒，我想献给皇上尝尝，若皇上觉得好，请赏个墨宝，这可是家乡的美酒呀！汪母答应下来了，包老板连声道谢，又给了一些碎银子说留着路上用，汪母也没客气全收下了。
娘在太平淡集收下了包老板的一坛酒和一些碎银子，一路翻山过岭，日行夜宿，不两天便到了长江边上，她看着滔滔江水，心里想：我的老天，这江比我庄前的池河宽多了，这么宽可怎么过呢？正琢磨呢，忽听江面上有梢公的歌声，远远看去江心有只小船正向这边划来。汪大娘等了一会，小船靠岸了，从船上下来十几个人。噢！原来是只渡船。她提着酒坛子，抱着两回事只鹅上了小船，因江面宽，船老大要再等上几个人才走，于是坐在船头，一边抽着旱烟，一边和汪大娘拉起呱来。船老大问：大娘过江去走亲戚吗？汪大娘忙答：是呀，是呀！船老大又问：是您什么人呀？汪大娘说：是我干儿子。船老大问：噢！是干什么的？汪大娘本想说是当今皇上，可刚说个当字又改了口，说是当铺的伙计。
一会儿上了几个人，船老大还要等到。汪大娘看看天不早了，有点急了：老大呀，你要等到到什么时候？你管中午饭吗？船老大看看天是中了，一边答道：走了，走了。一边上岸解缆绳，载着几个人奔江心划去。那两只大白鹅两天多没见到水了，现在见到这滔滔江水，急得两腿直蹬，本来这鹅腿是用麻坯捆着的，两只鹅见到水一阵乱蹬，麻坯断了。汪大娘没注意，只听卟咚一声，一只鹅扑进了江里。汪大娘一回头见另一只鹅也要往水里跳，急忙伸手去抓，小船在水上一晃没抓住，只抓了几根鹅毛。船老大和其他乘船的人都吓出了一身冷汗。船老大不高兴地说：大娘，这江面上可不是好玩的。真是巧事都给汪大娘一人赶上了，就在小船猛一晃的那会儿，包老板给的那坛酒也碰翻了，十年陈酿，咕噜噜淌了一船。汪大娘忙着又来抱酒坛，迟了，一坛酒全淌了。汪大娘气不打一处来，狠狠地瞪了船老大一眼说：你这船是怎么划的，鹅跑了，酒也晃倒了，你得赔！本来这汪大娘说的是气话，她根本不会找船老大赔什么酒。可这船老大却是个江油子，听了这话就越是惹汪大娘上火：鹅见水不拼命跑吗？这酒是你自己碰翻的，你怎么找我赔呢？你别是赖这渡钱吧？汪大娘气得眼泪都快掉下来了，她想吓一下这船老大，于是说：我找你赔你不赔，我那干儿子要是来了，你非赔不可。船老大，于是说：我找你赔你不赔，我那干劲冲天儿子要是来了，你非赔不可。船老大笑着说：大娘别说是当铺伙计来，就是老板来也不能怎样我！汪大娘气得一拍大腿说：什么当铺的，是当今皇上！那船老大一听不但没怕，反而哈哈大笑，船上其他乘客也都笑了。
说话间，船已到了对岸，船老大跳下船，把缆绳拴在岸边的石头上，忙笑着过来扶汪大娘下船，一边打趣地说：我来扶你，当今皇上的干娘。见汪大娘还气鼓鼓的，船老大又陪笑说：大娘，刚才船在江心急不得，我是故意打岔分心的。汪大娘没好气地说：你现在好嘴，是怕我赖你渡钱？说着掏出碎银子道：需要多少？只管拿。
汪大娘一手拎着个空酒坛子，一手抓着几根鹅毛，一路走，一路打听，几次有拉车的要送她，但一听说要到紫禁找朱元璋，还说朱元璋是她干儿子，拉夫们看看这穷婆子，一手拎着个空坛子，一手还抓着几根鹅毛，都以为是个疯婆子，没人敢拉。好不容易走到了紫禁城，守卫一听皇上的干妈来了，慌忙禀报。朱元璋一听干妈来了，亲自出宫迎接。汪大娘一见朱元璋，悲喜交加，上下端详，自言自语：高了，肥了，威武了。朱元璋也上下看着干娘道：老了，老了，走，进宫叙话。他一见干娘手中的鹅毛和酒坛，不解地问：你这是？汪大娘连忙说：干娘老了，没用了，我从家带了两只大白鹅来，过渡时跑水里去了，我没抓住，只抓了几根鹅毛，我逮鹅时，嗨！又碰翻了酒坛子，一坛家乡的酒也给弄洒了。朱元璋听了忙扶着干娘：老娘呀，这鹅毛我收下，这酒坛我也收下。说着捧起空酒坛闻了闻又说：好酒，好酒，这醉翁之意不在酒，在于老娘有心意。又拿起鹅毛放在嘴边吹了两下说：老娘千里送鹅毛，礼轻情义重。
