南宋的时候，有个专管牢狱的人叫犴裔。犴裔看管监狱时，对待犯人就象对待自己的家人一样和善，每天都给犯人讲解出狱后怎样做一个好人，因此很多贪官都妒忌他，一直想找机会把他杀掉。
传说当时的皇帝赵构很迷信，光是天天为他作法的道士就有七八个，其中有一个是皇帝最为信任的道士叫封咒的人被贪官收买了。有一次，封咒为皇帝作法，就在用龟甲占卜时，忽然大惊失色，龟甲掉在地上摔成了两半。皇帝问他怎么了，他扑通一声跪倒在皇帝面前，假意言到：皇上，臣、臣不敢说。皇上又说：但说无妨，恕你无罪。封咒这才肯说：皇上，臣刚才占卜时，在龟甲上隐约看到六个字。是哪六个字？皇上问。犴裔乃是瘟神啊！什么！难道犴裔真是天上的瘟神下凡来散播瘟疫的？正是如此。皇上，如果不赶快除掉犴裔，后果不堪设想啊！封咒道。皇上听到这话立刻下旨，让大奸臣秦桧处理这件事。秦桧接到圣旨，立即摆酒设宴款待封咒，而且还赏了他纹银百两、锦缎百匹。
秦桧领旨后问其他几个同党该如何处置犴裔，他的同党都说：该把犴裔处死，最好今日正午问斩。秦桧采纳了他们的建议，立刻让人把犴裔抓来。
在犴裔被押赴刑场的途中，街道两旁的百姓都为犴裔鸣不平。犴裔被押到刑场时，他对着天喊到：我犴裔一生为国为民，哪儿作过对不起陛下的事。陛下您斩了我不要紧，但您千万不要再相信那道士的谗言了，否则大宋江山不保，黎民百姓遭殃呀！接着，他又对那些奸臣说：你们这些衣冠禽兽，害死了人都不知悔改，我犴裔就算化成走兽也要找你们报仇血恨。说完便被斩首了。当时在场的百姓们放声大哭。就在这时，天空中突然电闪雷鸣，一头怪兽出现在云头。只见他麟头豸尾西龙翼，足踏祥云照九州。这头怪兽用一阵龙卷风把道士和奸臣们都卷上了天，又摔在山头。山头立刻裂开一条缝隙，把他们全部封在里面了。
这头怪兽叫狴犴，是犴裔的化身。狴犴既是牢狱的象征，又是黎民百姓的守护神。
