【解释】：原意是梅子酸，人想吃梅子就会流涎，因而止渴。后比喻愿望无法实现，用空想安慰自己。
【出自】：南朝宋刘义庆《世说新语假谲》：魏武行役失汲道，军皆渴，乃令曰：前有大梅林，饶子，甘酸可以解渴。士卒闻之，口皆出水，乘此得及前源。
成语故事
有一年夏天，曹操率领部队去讨伐张绣，天气热得出奇，骄阳似火，天上一丝云彩也没有，部队在弯弯曲曲的山道上行走，两边密密的树木和被阳光晒得滚烫的山石，让人透不过气来。到了中午时分，士兵的衣服都湿透了，行军的速度也慢下来，有几个体弱的士兵竟晕倒在路边。
曹操看行军的速度越来越慢，担心贻误战机，心里很是着急。可是，眼下几万人马连水都喝不上，又怎么能加快速度呢？
他立刻叫来向导，悄悄问他：这附近可有水源？向导摇摇头说：泉水在山谷的那一边，要绕道过去还有很远的路程。曹操想了一下说：不行，时间来不及。他看了看前边的树林，沉思了一会儿，对向导说：你什么也别说，我来想办法。他知道此刻即使下命令要求部队加快速度也无济于事。脑筋一转，办法来了，他一夹马肚子，快速赶到队伍前面，用马鞭指着前方说：士兵们，我知道前面有一大片梅林，那里的梅子又大又好吃，我们快点赶路，绕过这个山丘就到梅林了！士兵们一听，仿佛已经吃到嘴里，精神大振，步伐不由得加快了许多。
望梅止渴的意思：人想到吃梅子就会流出口水，这样能解渴。后来比喻愿望无法实现，便用空想来安慰自己或他人。
