有一个造访主人的客人，看到主人炉灶的烟道是直的，旁边堆积着许多柴草，便对主人说：改造为弯曲的烟囱，将柴草移到远处。不然的话，会有发生火灾的隐患。主人听后沉默不作答。
不久，主人家里果然失火，邻居们一同来救火，虽然把火扑灭了，但是房屋被焚，损失惨重。于是，主人杀牛摆酒来感谢他的邻人，烧伤的人在上位，其他的按功劳大小依次排座，维独没有请那个说改曲突的客人。有人对主人说：当初如果听了那位客人的话，今天就不用破费摆设酒席，现在论功劳邀请宾客，为什么建议曲突徙薪的人没有受到恩惠，而被烧伤的人却被奉为上宾呢？主人这才醒悟，立刻去邀请那个提建议的客人。
曲突徙薪的意思：改善（弯曲）烟道，移走柴禾。这个成语提醒我们不要忘记感谢给你忠告和帮助的人，要学会认真考虑别人提给你的建议！
