从前，巴格达城有个名叫阿里的单身汉。有一天，他决定出外旅行，可是总不放心手头积蓄的一百枚金币，放在家里怕人偷，带到路上怕人抢。他左思右想终于想出一个主意，他把全部金币放到一个坛子里，上面再装满绿豆，坛子封好以后交给邻居的米店老板说：我要出趟远门，这坛绿豆先存放到你家好吗？
好吧，老板一口答应，并且打开库房的门，让阿里放到屋里一个不显眼的角落。你尽管放心走吧，什么时候回来什么时候取。说完便锁住了库房。
阿里一走竟是七年，一天老板娘做饭想用绿豆，老板心里想阿里说不定死在外面，不会回来了。于是，他去库房找阿里的绿豆坛子。他打开坛子后，发现绿豆已经变质，便继续往下翻，翻着翻着发现了下面的金币，不禁喜出望外。
为了不走漏风声，老板当时没有把金币取走，而是封好坛子锁好门。
老板毕竟是一个贪财的人，晚上躺在床上一直合不上眼。第二天一早，就悄悄地把坛子里的金币全部偷掉。金币取走后，坛子里的绿豆陷了下去，上半部空了，怎么办呢？他急忙买了些绿豆装满，照原来的样子封好。
不料没过几天，阿里旅行归来。他到老板家去取坛子，老板把库房钥匙交给他说：坛子从未动过，你去拿吧！
阿里把坛子拿回家后，发现坛子里一枚金币也没有了，于是去找老板，客气地说道：要是你把我坛子里的金币拿去用了，请您写一个借条，什么时候有了再还我。
老板死不认帐，阿里便去找哈里发①告状，哈里发问他：你在往坛子里放金币时，有人看见没有？
没有，阿里回答。
既然没有人看到，哈里发说，我怎么能相信你的话是事实呢？你还是回去吧！
阿里告状不成，闷闷不乐地回到家里，老板听说后却暗暗欢喜。
关于阿里丢钱的事，巴格达城里议论纷纷，人们都说阿里是老实人，而老板是一个偷奸耍滑的家伙。
百姓的议论一下子传到哈里发的耳朵里，哈里发便打扮成平民，走街串巷去探听虚实。一天晚上，他看到路边有三个男孩子在演一出戏：一个扮成阿里，一个扮成老板，另一个头裹头巾扮成哈里发。
哈里发问阿里：你在坛子里放过金币吗？
放过。
哈里发又问老板：是你偷走了坛子里的金币吗？
没有。坛子里完全是绿豆。
哈里发又指着坛子问：里面现在放的是绿豆吗？
是的，两个同时回答。
①哈里发：中世纪政教合一的阿拉伯国家的元首。
于是，哈里发从坛子里分别拿了几颗绿豆放在嘴里嚼，发现有的豆子发硬变质，有的豆子新鲜发甜。
最后，哈里发指着老板的鼻子说：你在撒谎！你是偷阿里钱的贼！
哈里发看到这出戏后又惊又喜。第二天便派人让阿里带着绿豆坛子到王宫来，同时叫去的还有老板、绿豆商人和扮演哈里发的那个孩子。他们向哈里发施礼后，哈里发对那个男孩说：昨晚我看到了你，我很喜欢你。
请坐我身边来！接着又说：今天我要让你来审阿里的案子，我相信你既公正又聪明，一定能判断出谁在撒谎。
那孩子俨然变成一个真正的哈里发，开始问阿里：是你把坛子存放在老板家吗？
是的。
你看到他坛子里的金币没有？那孩子又问老板。
没有，老板回答，里面全是豆子，根本没有什么金币。
最后，小哈里发对站在一旁的绿豆商人说：你看看坛子里的豆子放了有多久？
商人从坛子里取出几粒豆子分别在嘴里一一品尝，然后得出结论说：发硬变质的豆子有七年之久，松软的豆子是新鲜的。
话音一落，小哈里发指着老板喝道：是你把金币偷走了！你拿走了金币后，又往坛子里添满别的绿豆。这一切不是很清楚吗？
老板一听脸色发白，瞠目结舌，跪在地下求饶。阿里站在一边笑了。
最后哈里发开了腔，他命令卫兵把老板带出去打一百棍，并责成他归还阿里的金钱。
哈里发含笑对小男孩说：你干得很出色！你还小，我派人送你去学校学法律，相信你将来会成为我们国家最好的法官。
