一
六月里，小猪威尔伯已经快两个月大了。一天晚上，当他躺着为自己的孤独发牢骚时，忽然听见一个细小的声音从黑暗中传来。这声音听上去很细，很好听。
你要一个朋友吗，威尔伯？那声音说，我可以做你的朋友。我观察你一整天了，我喜欢你。
可我看不见你，威尔伯跳起来说，你在哪里？你是谁？
我就在上面这儿，那声音说，睡觉吧，明天早晨你就看见我了。
这一夜威尔伯醒来十几次，他在等着天亮。肚子里虽然空空的，可他的心是满的，那里都是他的心事。
天要亮了吧！似心里说。
当太阳的第一缕微光透进来时，威尔伯开始搜索他的猪圈。他察看了窗台和天花板，可没有什么新的东西。
请注意！昨天夜里临睡时对我说话的那位先生或者女士，能好心地给我点提示，让我知道你是谁吗？
谷仓的动物们都抬起头来看他，但没人回答他的问题。威尔伯有些沮丧，正想躺下来继续打盹时，一个细小的声音传了过来。
敬礼！
威尔伯一下子跳起来。敬什么？他叫道。
敬礼！那声音说。
你这话是什么意思，你在哪里？威尔伯大叫。
敬礼是句问候语，那声音说，这是我喜欢的表达方式。至于我在什么地方，你只要抬头朝门角这儿看看就知道了！
威尔伯终于看到那个好心对他说话的东西了。那是一张大蜘蛛网，从网顶朝下吊着一只灰色的大蜘蛛，有一颗橡皮糖大小。她正向威尔伯挥着其中的一条腿，友好地打招呼呢。
看见我了吗？她问道。
噢，看见了，威尔伯说，你好！你早！敬礼！很高兴看到你。请问你叫什么名字？
夏洛阿卡瓦蒂卡。蜘蛛说，你叫我夏洛就行了。
太好了，我终于有一个新朋友了。这感觉真的不错！威尔伯心里说。#
二
在农场里，初夏的日子是一年当中最快活最美好的日子。而威尔伯也一天比一天喜欢夏洛。他常常一边和夏洛聊着天儿，一边舒舒服服地侧身躺着，半睡半醒，做着美梦。他身体很棒，胖了许多。一天下午，最老的那只羊走进谷仓，停下来看威尔伯。
你好，他说，我觉得你发福了。
是的，我想是的，威尔伯回答说，在我这个岁数，不断长胖是件好事。
不过我不羡慕你，那老羊说，你知道他们为什么让你长胖吗？
不知道。威尔伯说。
唉，我不想当小广播，老羊说，不过他们让你长胖只为了要杀你，就是这么回事。
他们要做什么？威尔伯尖叫起来。
杀你，把你变成熏肉火腿。老羊说下去，一到天气变得很冷时，几乎所有的猪年纪轻轻地就都被农民杀了。我是只老羊，一年又一年，这样的事情我看得太多了。他们会拿起步枪，一枪
别说了！威尔伯尖叫，不要！我不要死！救救我，你们谁能救救我？
安静点，威尔伯！一直在听他们谈话的夏洛说。
我没法安静。我就要死了，可是我不想死啊，我要活，我要和所有的朋友在一起。我不要死啊！威尔伯扑倒在地上尖叫。
你不会死的。夏洛轻声说。
真的吗？威尔伯叫道，那谁来救我？你吗？
我正在盘算，不过，你必须马上安静下来，你的哭声让我有点受不了。
当暮色笼罩了整个农场的时候，安静平和的氛围又弥漫上来。可是，威尔伯却静不下来，他一想起老羊的话，就吓得发抖。
夏洛？他轻轻叫了一声。
什么事，威尔伯？
你真的能救我吗？
嗯，我不会让你死的，威尔伯，我现在正在制定计划。
要我帮忙吗？
哦，我想一个人解决。夏洛说，我一个人时会想出更好的办法。不过，你现在需要做的事就是加强你的信心，保持充足的睡眠，永远不要着急和担心！把自己吃胖，好好活着这就是你能帮我做的。你明白了吗？
是的，我懂了，威尔伯说。
那么上床休息吧。夏洛说，睡眠是很重要的。
威尔伯跑到猪圈里最黑的角落，躺了下来。他闭上眼睛，沉默了一小会儿。
晚安，夏洛！威尔伯说。
晚安，威尔伯！
又静了一会儿。
晚安，夏洛！
晚安，威尔伯！#
三
一天又一天，夏洛头朝下，等着一个好主意来到她的脑袋瓜里。一个小时又一个小时，她坐在那里一动不动，冥思苦想。她一定要实现自己的承诺。
夏洛很有耐心。以往的经验告诉她，如果耐心等待，苍蝇就会撞到她的网上。所以，对威尔伯的问题思考的时间足够久，一个好办法最终会想出来。
将近七月中旬的一个早晨，夏洛的办法终于想出来了。如果我能骗一只小虫子上当，那么，我一定也能让一个人上当，人类未必会比一只虫子聪明，不是吗？
夏天已经过去一半了。夏洛知道，对于她自己，时间也没有太多了，计划一定要尽快实行，于是，她爬到网中央，在那里咬断几根丝，却又不停地缓慢结网，而这时别的动物都在打瞌睡，甚至就连那只母鹅也没有注意到她在工作，深深躺在他的软床里的威尔伯，也睡的正香。
第二天有雾了。农场里的一切都被雾水打湿了，连草地看上去都像一张魔毯。
晨雾中，夏洛的网显得异常的绮丽。细细的丝线上缀满了无数的小珠子。这张网看起来就像一层纤美的面纱，连对美不太感兴趣的勒维来给威尔伯送早饭时，也被它吸引了。
那是什么啊？勒维用手揉揉眼睛，死死地盯向夏洛的网。那上面竞写着王牌猪三个字！没几天，朱克曼家蜘蛛网上出现了字的消息，已经在全县传开了。人人都知道朱克曼家里有只王牌猪。人们都赶来看成
当蟋蟀在草丛里歌唱着夏天的消亡，秋天的脚步正迈近时，夏洛已经把光彩照人四个字织在了网上。可是她却一天一天变得沉默起来。她知道自己所剩的时间已经不多，她也有她自己担心的事情。威尔伯的事，她已经不再那么担心，现在他已经变得光彩照人了。但是，她自己必须得做个卵袋产卵。#
四
又是一天的早晨，当天空出现第一丝光线的时候，威尔伯睁开了眼，他希望第一眼看到的是夏洛。可是，现在他眼睛看到的却是一个贴在天花板上的古怪的东西。像袋子，又像茧。粉红的颜色看上去像是一团棉花糖。
那是你做的东西吗，夏洛？威尔伯问。
是的。那里面有我的五百一十四个卵。
五百一十四？也就是说，你将要有五百一十四个孩子了？威尔伯高兴地叫道，就像是他自己要有孩子了一样。
没错，但是我可能看不到他们了。夏洛的声音里有些伤感。
你不高兴吗？
噢，我只是没有力气了，我想我是在衰竭。他们在明年春天就会出世，但我可能等不到了。
衰竭是什么意思？
就是感到老了，越来越没有力气了。我不再年轻啦，威尔伯。不过我不要你为我担心。今天是你的大好日子。你看看我的网上面有露水，它看上去是不是很漂亮？
夏洛的网从来没有像今天早上这样漂亮过。每一条丝上停着几十颗闪亮的小露珠。这是一幅设计精巧的完美的织品。再过一两个钟头，川流不息的人将要经过这里，他们会赞美它，读它，然后低头看威尔伯，惊叹这个奇迹。
日子一天一天在过去，夏洛也在一天天老去。她蹲在天花板的阴影里，前腿抱着卵袋。她已感到十分疲惫了。不过她高兴的是，威尔伯已经完全没有性命之忧了。
当威尔伯和夏洛又单独在一起的时候，他望着安静的夏洛问：夏洛，你为什么为我做这一切呢？我不配，我没有为你做过任何事情。
你一直是我的朋友夏洛说，这件事本身就是一件很了不起的事。我为你结网。是因为我喜欢你。再说，生命到底是什么啊？我们出生，我们活上一阵子，我们死去。一只蜘蛛，一生只忙着捕捉和吃苍蝇是毫无意义的，通过帮助你，也许可以提升一点我生命的价值。谁都知道人活着就该做一点有意义的事情。
唉，威尔伯说，我不会说话，也不能像你一样说得那么好。不过，夏洛，你知道吗，我很愿意为你献出我的生命！
我断定你会的，我感谢你这种慷慨之心。夏洛说，可惜，我随时都会死去，现在我连爬到箱子上的力气也没有了。
不会的，这怎么可能？威尔伯扑倒在地，放声大哭。我不会让你死去！#
五
当人们又络绎不绝地赶来看威尔伯时，夏洛知道，她没办法跟他说再见了。她鼓起全身的力气向威尔伯挥了挥她的一条前腿，这是她惟一能做到的再见的办法了。之后，她就再也没有动过。夏洛死了，那些数以千计来看威尔伯的人中，没有一个人知道，一只灰蜘蛛曾经起过很重要的作用。
秋去冬来。
威尔伯小心地卫护着夏洛的卵袋，只要有空，他就会盯着它看，就像那是他自己的孩子一样。
当初春的风夹着一些凉意吹来的时候，威尔伯浑身激动得颤抖起来。因为，他看见卵袋终于动了，一只只沙粒大的小蜘蛛从里面爬出来。他们看起来就像夏洛一样。他们在卵袋周围爬了一圈又一圈，探索着这个新世界。
威尔伯感觉这一天是最幸福的。他相信，这样的日子，以后会有很多很多。
几天之后，当威尔伯还沉浸在这巨大的幸福中的时候，小蜘蛛们却把自己倒竖起来。向天空吐出一蓬漂亮的丝，结成一个个气球，飞到空中去了。
等一等！威尔伯尖叫，你们要去哪儿啊？
可是，小蜘蛛们已经飞得没影了。
威尔伯简直要发疯了。夏洛的孩子们居然都飞走了。
回来，孩子们！威尔伯大叫。
再见！最后有一只小蜘蛛在吐出气球前跟威尔伯道别，春天，是我们动身的时刻，我们是飞天蜘蛛，我们要到世界各地去结我们的网。
你们都要去吗？我想你们的妈妈并不希望你们都离开这里看着雾气一样的气球不断地飘向空中，威尔伯哭了。夏洛的孩子们抛弃了他。他扑倒在地，闭上眼睛，不忍再去看这伤心的一幕。
当他再次睁开眼睛的时候，已经是下午后半晌。卵袋已经空了。
你好！一个小小的声音说，我在你头顶上呢。
我也是。另一个小声音说。
我也是。第三个小声音说，我们三个留了下来，我们喜欢这里，我们也喜欢你。
威尔伯抬起头，门梁上结着三个小小的蛛网。在网中心有三个小小的身影蹲在那儿。
时间就这样一月月、一年年地过去，威尔伯再没缺少过朋友。夏洛的子女、孙子女、曾孙子女一直住在门口那儿。每年春天都有新的小蜘蛛出世代替老的，他们绝大多数都乘气球飞走了，可总是有两三只会留下来，在门口安家。
朱克曼先生很好地照料着威尔伯的一生，让他尽量生活得平和、安逸。
只是，威尔伯从来没有忘记过夏洛。尽管他是那么地爱她的子孙们，但没有一只新蜘蛛能代替夏洛在他心中的位置。她是独一无二的。很少有人能同时既是真正的朋友，又是天才的织网家。而夏洛两者都是。
