从前，有一只小啄木鸟，总觉得自己什么也干不了，但心有不甘的他，不顾啄木鸟首领和大家的挽留，毅然决定离开族群，去远方拜师学艺。
啄木鸟跋山涉水，历经千难万险，终于找到了他满意的第一位师傅，大花猫。他看见大花猫捕老鼠的样子，威风凛凛，羡慕极了，便诚恳地对大花猫说：花猫兄弟，你能否收我为徒，传授给我捕捉老鼠的技巧吗？大花猫摇摇头说：不行啊，你没有我这样锋利的爪子和敏锐的眼睛，是捉不到老鼠的，你还是到别处去看看吧。
啄木鸟收拾心情，继续向前飞去，他一边飞，一边想：我一定能找到师傅的。功夫不负有心人，过了一会儿，啄木鸟就看见了一个正在全神贯注地捕捉虫子的，穿着绿衣服的大青蛙。啄木鸟说：青蛙大哥，请收我为徒，传授我捕捉虫子的本领吧。青蛙说：不行啊，你没有我这样与生俱来的擅长捕虫子的长舌头，是捉不到虫子的，你还是去找找别人吧。
啄木鸟失落地继续向前飞，不知不觉中，他飞进了一片茂密的森林里。突然他看到一只四肢矫健，长着大尾巴的，灵活的松鼠正在用他那大尾巴拍打着树枝，树上的松果纷纷扬扬地落了一地。啄木鸟看得眼睛都直了，连忙说：松鼠大婶，您能否收我为徒，传授我摘松果的本领呢？松鼠笑了笑说：孩子，你没有我那蓬松的大尾巴，是摘不了松果的，你还是另觅高枝吧！
再一次受到打击的啄木鸟伤心极了，身心俱疲的他，无精打采，漫无目的地在森林上空飞来飞去。这时，他听见一个老爷爷在呻吟，他仔细倾听，原来是老槐树爷爷在痛苦地哭泣。啄木鸟急忙飞过去，亲切地问道：槐树爷爷，您怎么了？老槐树说：哎呀，疼死我了！都怪那些该死的虫子，他们在我的身体里为非作歹，你能帮帮我吗？
这时的啄木鸟，竟然有些信心不足了，他迟疑着问：老爷爷，我能帮您捉虫子吗？老槐树说：孩子，你有那么犀利而又尖锐的嘴，有能洞察一切的大眼睛，还有稳健的爪子。你一定能行的。
啄木鸟在老槐树的鼓励下，羞涩地说：那让我来试试吧！说罢，啄木鸟就开始了，他用自己的嘴，一下，一下地敲击起树干来。虽然他敲击树干的声音像美妙的音乐，而且他也尽力小心，但老槐树还是发出轻微的痛苦声。但这更坚定了啄木鸟捉虫子，为槐树爷爷治疗疾病的决心。
终于，在啄木鸟啄开的树洞里，赫然躺着一只毛茸茸的大虫子。啄木鸟毫不犹豫地，一下把它啄了出来。老槐树爷爷很感激地说：谢谢你，孩子，你帮了我的大忙。啄木鸟听了，很不好意思地说：爷爷，这是我应该做的，我也谢谢您，是您让我找到了自信，还让我明白了，只有适合自己的才是最好的。
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