一条蛇在经过一片苹果园时，看到树根部有两个杈，它要退皮正需要这种树杈的帮助，才能很快地把自己身上的皮脱下来。
这片苹果园里有位愚人管理着，浇水、施肥、除草剪枝他拿起刚退下的蛇蜕痴痴地看了好长时间，也搞不清蛇好好的为什么会脱皮，是增长的需要还是有病？这时蛇因刚脱掉了束缚它成长的旧皮而欢欣鼓舞，正在那儿高唱《蛇蜕之歌》呢，愚人就走过去问蛇你为什么要脱掉自己身上的皮衣呢？为了好看吗？
蛇说：我们脱皮是成长的需要，脱掉一次皮就长大一次，并不是为了好看或其他目的，是自然现象，就像几岁的孩子换牙一样！
愚人听了蛇的话后就开始认真地思维，心想难怪自己栽得这些果树生长缓慢，原来是因为有树皮包着的缘故呀！于是他手持一把菜刀把每棵的树皮全部剥掉，露出白白的木骨。当他开始剥第一棵树时，所有的树都叫喊主人不要剥我们的皮呀，剥了我们的皮就没法输送养料和水分，那样我样都会死掉！
愚人不听，并说：好好的一条活蛇脱一次皮就长大一次，你们的皮没了为什么会死？也难怪你们平时老向我要水喝要东西吃，你们还需要什么养分？不需要了，只要有根有树身就行，我需要的是苹果，而不是树皮，你们被树皮束缚着成长太慢，使得我的效益增长更慢！
不久，所有的苹果树全部死掉了。
愚人却说：它们因为期望太高、心情郁闷而集体自杀
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