牛顿发现了地心引力，地面上空的一切物体，只要不受阻碍就会自然向地球坠落。牛顿想了解这引力究竟是哪儿产生的：是地球的表层，是表层以下的某一地质层，还是地心产生的呢？
如此，牛顿坐在天河上，拿一把刀把地球削将起来。他削掉了地球的表层，发现引力还是一样，物体还是同原来一样地向地心攒拢。他继续削下去，削了一层又一层，都没有发现哪一层是能够产生引力的。牛顿想：这引力一定是地心发出来的。他寻根究底地削下去。他想，如果找到那产生引力的物质即那无比巨大的引力发生体，会不无意义。末了，他削到了地心的最后一点，剩下一个心脏那么大。他没有找到引力的发生体，这地心什么引力也没有。和其他地球物质完全一样。
牛顿因此得到结论：并没有一种神秘的物质能产生如此巨大的引力；引力虽然表现出向地心攒集，但地心本身并不发生引力；引力是物质凝聚成一个巨大的整体产生的。
