猴子在路上拣到了一包煤灰，它不认识这是什么，便拿去问一只乌鸦。乌鸦研究了半天，肯定地说：不会错的，这就是叫做炸药的那东西呀，我在石匠那里看见过的，按它的性质说，这是一种大灾祸，因为连岩石都要炸破的哩，你还是马上抛了它罢，不过让我先离开。
乌鸦拚命地飞开，猴子也吓得连忙把那包东西抛得远远的了。但猴子走了一阵路，又忽然生了一个好念头，它对自己说：哦，我差一点被骗了。炸药不是伟大的武力么？我要是有伟大的武力，不是狮子都要向我屈服么？哈！所以它又回头去拣了起来。
于是它非常秘密地把那包东西藏在一个山洞里，一边就觉得自己已经握有伟大的武力，而这是足以致所有兽类和鸟类于死命的。因而它就昂着头，到处的走，要看看大家是否已经害怕。但一切都没有两样，那些鸟依然敢在它的头上飞，而那些兽有的照旧不向它打招呼，有的也至多点点头就走过去了。猴子十分诧异。它想，这是什么原因呢？终于它马上就明白过来啦：是这样的：大家还不晓得我已经有了这了不得的武力呀，因为我是把它藏在山洞里的。让我来叫它们知道知道罢，那时它们才会晓得我已经握住它们的咽喉啦。
猴子就普遍地发了通知，叫所有兽类和鸟类都到它的山上来，因为它要表演一种叫做炸药的东西的威力给大家看看。它当众宣布在五里路以外的地方，已经放好了一小撮的炸药，并且已经命令一个螳螂去点火去了，这螳螂是不得已只好拿来牺牲的啦。最后就警告大家要当心，不可擅离指定的安全地位，而假如山都震动起来的话，那么就须紧紧抓牢树干子。大家于是又惊恐又好奇地等候着，有的家伙胆子很小，还先闭起了耳朵。然而好久而又好久，什么动静都没有。一直等到螳螂得以生还，回报说点完了三盒火柴也不灵的时候，大家才讥笑了一阵猴子，各自散去了。而猴子非但没有得到新的威名，反而连它原有的一点小名声都受了损失啦。
