公而忘私的成语故事讲的是春秋时期，有个大臣叫做祁黄羊。有一次晋平公让他推荐一个县令，没想到他竟然推荐了自己的仇人，这让大家很不解。后来又让他推荐军尉，他举荐自己的儿子......
春秋时期，晋国有个大夫，名叫祁黄羊，品德高尚，是晋平公的得力谋臣。晋平公要决定什么大事，都要同他商议。
有一天，晋平公把祁黄羊招进宫，问他说：“南阳县还缺个县令谁可以去担当这个职务?”祁黄羊想了想说：“解虎去比较合适。”
解虎与祁黄羊之间有矛盾，这晋平公也知道的。他听到祁黄羊举荐解虎，有点出乎意料，不解地问：“解虎不是与你有仇吗?你怎么推荐他去当县令?”祁黄羊说：“您问的是谁可以去当南阳县令，又不是问谁是我的仇人。”
晋平公赞许地点了点头，说：“好吧!”于是就派解虎去当南阳县令。解虎到了南阳，把南阳治理得很好，老百姓都很拥戴他。
过了一段时间，晋平公又问祁黄羊说：“现在还缺少一个军尉，你看谁能够胜任?”祁黄羊回答说：“祁午可以担任这个职务。”
晋平公听了，又吃了一惊。原来祁午是祁黄羊的儿子。当时，推荐自己的亲属当官是很忌讳的事情，因为很容易招来闲话。晋平公还以为自己听错了，就说：“祁午不是你的儿子吗?你推荐他去当军尉，就不怕别人说你徇私情?”祁黄羊说：“你问的是谁可以当军尉，又不是问谁是我的儿子。我是谁胜任这个职务就推荐谁，不管他和我有没有关系，怕什么闲话呢?”
晋平公很赞赏他的坦荡，就说：“那好，就派祁午去吧!”就又任用了祁午，祁午果真非常称职。
后来，孔子听了这件事，就感慨地说：“祁黄羊的话说得太好了!举荐人才不回避跟自己有仇的人，也不回避自己的亲生儿子，真是公而忘私啊!”
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