故事发生在古代楚国。有一家人家祭祀祖宗。仪式完毕后，把剩下的一壶酒，赏给手下的办事人员喝。
人多酒少，很难分配。这几个人就商量分酒的办法。有个人说：一壶酒分给几个人喝，太少了。要喝就喝个痛快。给一个人喝才过瘾呢！大家都这样想，可是谁也不肯放弃这个权利。另一个提议说：这样吧，让我们来个画蛇比赛。每个人在地上画一条蛇，谁先画完，谁就喝这壶酒。大伙儿都赞成这个办法。
于是每个人折了一根树枝，同时开始画起来。有一个人画得最快，转眼之间，把蛇画好了。他左手抓过酒壶，得意地看看同伴，心想，他们要赶上我还差得远哩。便洋洋自得地说：我再给蛇添上几只脚，也能比你们先画完。
正当他画第二只脚的时候，另一个人把蛇画完了。他一把夺过酒壶说：蛇本来是没有脚的，你画的根本就不是蛇。还是我先画完，酒应当归我喝。添画蛇脚的人无话可说，只好咽着唾沫，看别人喝酒。
[提示]
画蛇，就要象一条蛇；添上脚，就成了四不象。做任何事情都要实事求是，不卖弄聪明，不节外生技。否则，非但不能把事情做好，反而会把事情办糟。
