艾皮勾和艾皮绥
传说，古代的亚历山大城中有两个手艺人，一个是洗染匠艾皮勾；另一个是理发师艾皮绥。他俩是邻居。
染匠艾皮勾为人狡诈，常常骗人，而且厚颜无耻，在当地丢尽了脸面，做尽了丑事。他经常以各种借口向顾客骗取钱财，一旦钱财到手，便挥霍一空，而且还偷偷地卖掉顾客送去的洗染的布料，卖得的钱用来大吃大喝，用完了事。等到别人来取衣料，他便骗人家说：你明天早点来取，保证你取到。第二天，别人来取，他又说：唉，昨天我家有客人，我忙着呢，没工夫洗染，请你明天来吧。顾客信以为真，第三天再去，他又推托说：对不起！昨天晚上我老婆生孩子，我忙得不可开交，实在没工夫洗染，请你明天来吧，我一定按时交货。
总之，人家每次来取布料时，他总会找各种借口，赌咒发誓地骗人。最后，顾客生气了，不信他的鬼话，质问他：还我衣料，我不要洗染了。这时，他又编出谎话，说：安拉在上，我把你的衣料染得美丽无比，晾在绳上，但不幸被偷走了。谁偷的我的确不知道。
这时，如果顾客是忠厚老实的人，便自认倒霉，但要是碰上厉害的顾客，就非得跟他争吵不休。但就是告到衙门里，也是得不偿失的。
染匠艾皮勾臭名远扬，人们避而远之，只有不了解情况的人才会上当受骗。就这样，每天也有人跟他发生争吵，因此，他的生意清淡，入不敷出，无法维持生活。他溜到隔壁艾皮绥的理发店中，观察着染坊大门的动静，如果看见生人带衣物来染坊门前，他就匆忙迎出去，和人家打招呼：
喂！有什么事？
请替我染这件衣服。
你要染成什么颜色，必须说好，不然弄错了颜色，不仅我吃亏倒霉，而且还要惹人误会呢。你先付工钱，明天来取货好了。
然后他收下衣服。
顾客付了工钱走了，他便把人家的衣服带到市场上去卖掉，将工钱和卖衣服的钱买成各种东西，尽情享受。
他经常坐在理发店中等生意，如果发现到染坊来的顾客是来取衣服的，便躲起来不露面。他利用这种办法骗人，混过了好几个年头。
有一回，染匠艾皮勾替一个大汉洗染衣料，卖了大汉的衣料。那大汉天天来取，总不见他的影子，原来他一见大汉来，便从艾皮绥的理发店中溜之大吉，最后那个大汉忍无可忍，只好和染匠打官司。法官派差役随大汉到染坊去查访，只见染坊中空空如也，除了几个破烂的染缸外，就一无所有。因此，差役就同街坊上正直的穆斯林们封了染坊，带走钥匙。临走时留下话，叫艾皮勾赔偿顾客的衣服，再到法庭取钥匙。
这到底是怎么回事？染坊被关闭后，理发师艾皮绥问染匠：所有送衣料来洗染人，你都得罪完了，那个大汉的衣料，你究竟把它弄到哪儿去了？
亲爱的邻居，实话告诉你，他的衣料被偷走了。
奇怪！人人送来洗染的衣物都被偷走，难道所有的小偷都光顾你？我怀疑你在撒谎，把实情告诉我吧。
老实说，亲爱的邻居，的确没有人偷我的东西。
那么，你把人家的衣服弄到哪儿去了？
我把这些衣物全都卖掉，钱花光了。
安拉可不能容忍你这么干呀！
我这样做，还不是因为穷嘛。很久以来，没有生意，我本来就穷，再也没有什么办法可想了。
我的手艺不坏，可在这座城里，我也一样没有什么前途！理发师艾皮绥也感到困窘：因为我穷，人们都不找我剃头了。兄弟，现在我开始讨厌这门手艺了。
唉！生意萧条，我也懒得干了，艾皮勾说，呃！我说呀，我们为什么留恋这座城市呢？干脆我们离开这儿，到别的地方旅行，去另谋生路，反正我们是手艺人，还怕没有饭吃？我们离开这儿，就可以呼吸新鲜空气，摆脱苦难了。
染匠艾皮勾开始滔滔不绝地谈论旅行的好处，理发师艾皮绥果然被他说动了心，感兴趣起来，他吟道：
为追求人生最大幸福，
你离开家园，
到他乡去开拓。
因为人在旅途，
可以随意经营，无烦无忧，
还可以增广见识，学习礼仪，
有机会跟德高望重的人交游。
如果有人说：
旅行使亲人远离、离乡背井，
给人带来困倦忧郁。
你回道：
青年人即使在流浪中离开世间，
也比在谗言中苟活高贵。
在旅途中
艾皮勾和艾皮绥决心离开亚历山大城，到外地做生意。染匠对理发师说：老兄，现在我们已经结为兄弟了，你我之间可不能分彼此了。我想，我们一块来朗读《古兰经》开宗明义第一章，订下我们的誓词：从今以后，我们必须努力经营，互相帮助，除了吃饭，如果还有剩余的钱，便存起来，等将来回到亚历山大再平分吧。
应该如此。艾皮绥同意艾皮勾的提议，接着他们同声朗诵《古兰经》第一章，决定：谁有事做，尽量帮助另一个人，彼此同甘苦、共患难，寻求幸福。
艾皮绥于是收拾行囊，关了理发店，把钥匙交给房主，预备动身。至于艾皮勾呢，却无牵无挂，反正那间染坊被官家查封了。他两手空空地同理发师去搭船流浪。
他们刚搭上船，生意便来了。这也算是艾皮绥的运气好，因为船上除船长、水手外，还有一百二十个旅客，他们中没一个会剃头。因此，当船启锚之后，艾皮绥对艾皮勾说：兄弟，在旅途中，我们需要吃喝，我们自己带的东西不够，我打算出去转转看，也许有旅客要剃头，那我就可以挣一个面饼或半块钱，甚至一杯淡水，弄一点食物来。
好的，你去吧！艾皮勾说完，倒身就睡。
艾皮绥兴冲冲地，带着剃头工具，肩上搭块破布，在旅客中走来走去。
果然旅客中有人喊道：喂！理发师，给我剃剃头吧。他马上脚勤手快地替旅客剃了头，旅客给他半块钱，他却对旅客说：兄弟，我不大需要钱，只要你给我一个面饼，我就感激不尽了，因为我还有一个伙伴，我们带的粮食不够。
人家给了他面饼、乳酪和一碗淡水。他把吃食带到艾皮勾睡觉的地方，说道：起来，吃点东西吧。
艾皮勾一翻身爬起来，吃掉饼、酪，一口气喝干水。
艾皮绥等他吃饱喝足，这才带着理发工具，又到旅客群中兜生意。他替旅客剃头，有的给他两个面饼、一块乳酪。请他剃头的人越来越多。之后，每逢有人请他剃头，他统一要求以两个面饼、半块钱作为酬劳。由于只有他有这手艺，所以生意兴旺。他从早忙到晚，可挣得三十个面饼、十五块银币。旅客们争着找他。他们送给艾皮绥许多需要的东西，比如干酪、菜油、鱼子和其他生活物品等。
他也替船长剃头，并趁机向他诉苦，说干粮不够吃。船长同情他，说：那你每天就带你的伙伴来我这儿吃晚饭吧，有我同路，别发愁。
他带着挣来的东西，回到住处，叫醒艾皮勾。
艾皮勾睡眼惺忪，睁眼见自己面前摆着许多面饼、乳酪、菜油和鱼子，惊讶地问道：
你怎么弄来的这些食物？
这是安拉赏赐的啊。艾皮绥说。
艾皮勾迫不及待地就要大吃大喝，艾皮绥制止他，说道：兄弟，你暂时别吃。这些留着以后慢慢享受。告诉你，我替船长剃头，他答应我每天带你到他那儿吃晚饭呢，今天我们可以上船长那儿吃头一顿晚饭。
我晕船，你就让我在这儿吃吧。你自己去陪船长吃好啦。
没什么。艾皮绥说。
他刚坐下，艾皮勾便不管三七二十一地吃喝起来。他饿虎扑食般地把面饼撕下来，塞在嘴里，好像几天没吃东西似的，第一口还没咽下，又塞进第二口，边嚼，还边瞪着手中的食物，一个劲儿喘着粗气，就像饿牛吃草料一样。
这时，一个船员来到这儿，说：理发师，船长请你上他那儿去吃晚饭。
你也一起去吗？艾皮绥征求伙伴的意见。
我走不动呀。艾皮勾拒绝道。
艾皮绥独自船员赴约。船长和同事们已坐在桌前，桌子上摆着二十多种菜肴。
见了艾皮绥，船长问：你的伙伴呢？
他晕船，睡了。
那没关系，慢慢地就会习惯的。你请入席吧，我们正在等你呢。
船长把一盘烤羊肉留下，又拨了一部分菜肴在盘中，然后他们开始吃喝，饭后，船长指着留下的那盘菜对艾皮绥说道：拿去带给你的伙伴吧。
艾皮绥收下菜肴，带回住处，见了艾皮勾说：船长真好！我告诉他你晕船，你看他给你送什么来了？
给我吧！
艾皮绥把盘子递给他，他见了食物，犹如狼饿扑食，一把抢过盘子，贪婪地吃喝起来。
艾皮绥却回到餐厅，陪船长喝咖啡。等喝完咖啡，他回到住处时，饭菜已被艾皮勾吃得一点也不剩，艾皮绥只好替他收拾好杯盘，送还船长处，这才回到住处休息。
艾皮绥遭劫夺
第二天，艾皮绥仍旧去招揽生意，他的报酬都由艾皮勾坐享其成。除了上厕所，这个懒鬼一直赖在床上。每天晚上，艾皮绥还从船长那里给他拿来一盘丰富的饭菜。二十天后，船到码头，他俩才上岸去。
到了城里，他们在旅店中租了一间房，艾皮勾一进屋又倒在床上睡觉。艾皮绥忙这忙那，买生活用品，烧饭煮菜，连吃饭都由他端到艾皮勾面前。
吃饱饭，艾皮勾说：对不起，我头晕。说完，倒身又睡。
艾皮每天带着工具到市上去剃头赚钱，非常辛苦。艾皮勾呢，却好吃懒做，什么事都不干。每当艾皮绥劝他：起来，出去逛逛，看看美丽的风光。他总是说：原谅我，我头晕。说完就睡。艾皮绥不管他，任劳任怨地做活赚钱。这样过了四十天。
第四十一天，艾皮绥病倒了，便托门房帮助买食物。他生病的前四天里，艾皮勾仍然吃饱就睡。艾皮绥的病越来越重，处于昏迷状态，艾皮勾发现缺吃少喝，饿得要命，只好起床，看有什么可吃的。
他翻了艾皮绥的衣服，结果发现艾皮绥口袋中的钱包，便偷了钱，逃之夭夭。
艾皮勾谋到职
艾皮勾身穿华丽的衣衫，偷偷地跑到外地，在城中闲逛。这座城市美丽整洁，但人们的穿着却除了蓝白二色外，就没有别的颜色了。他走到一家洗染坊门前，看见里面染的布料全是蓝色。他掏出自己的手帕，递给老板，问道：我想染这块手帕，请问要多少钱？
得付二十块钱。
什么？在我们家乡，这只需花两块钱呀。
那拿到你们家乡去染吧。我们这儿，可是一个子儿都不能少的。
你能染什么颜色呢？
蓝色。
我要染成红色。
我不会染红色。
绿色呢？
我也不会染。
黄色呢？
也不会。
艾皮勾数出许多颜色，染匠都不会染，而且不耐烦地说道：我们这儿，一共有四十个染匠。这四十人中谁死了，我们就教他儿子洗染手艺，让他继承父业。没有儿子，我们宁肯缺着，也不要滥竽充数。如果死者有两个儿子，我们只教长子手艺，除非长子死了，他弟弟才能学洗染。我们做手艺活儿一向兢兢业业，只染蓝色，其余的颜色都不染。
实话告诉你，我跟你是同行，但我会染各种颜色。现在我打算给你做雇工，我可以教你染颜色，你就可以拿它在同行面前去夸耀。
我们这行业里不容纳外来人。
那你另开一间染坊，给我经营行吗？
绝对不行。
艾皮勾离开这家染坊，跑到另一家染坊去谋职，可得到的答复和第一家完全一样。他不服气，连续问过城中四十家染坊的老板，仍然一无所获。最后他找到染匠头目，毛遂自荐。染匠头目对他说：
对不起！我们这一行，向来不收外人。
艾皮勾感到绝望，感到无比愤慨，差点气昏死过去。最后，他无所顾忌地直冲到王宫里，求见国王，向国王诉苦。国王接见了他。他对国王说：启禀殿下，我是个外地人，一直是个染匠。我找遍了城中的染匠，打算跟他们合作，可是他们都拒绝我。我会染红色中的玫瑰色、紫色；绿色中的草叶色、阿月浑子色、菜油色、鹦鹉色；黑色中的炭色、眼药色；黄色中的香橙色、柠檬色。他一口气数出各式各样的颜色，接着说：陛下，这些美丽无比的颜色，城中的染匠谁都不会染，他们只会染蓝色，可是他们不聘我做师傅，甚至不肯雇我做佣工。
哦，你说得对。别管他们。这样吧，我替你建筑一所染坊，给你本钱。谁妨碍你，我就让人把他吊死在他染铺前。国王说完，马上召集建筑师，命令道：你们跟这位大师傅去城中寻找，凡是他看中的地方，无论是商店也好，旅店也好，让原主立刻搬走，就地建筑一所染坊。他怎么吩咐，你们就照办，不得违抗。
国王赏给艾皮勾一套华丽宫服，还给他一千金币，说道：你先拿着用着。同时还赏他一匹鞍辔齐全的骏马和两个奴仆。
艾皮勾于是穿上了宫服，骑上了骏马，役使着奴仆，仿佛是一名官宦。
艾皮勾建成染坊
国王很看重艾皮勾，专门腾出一间宫室，布置妥当，给他住宿。第二天，艾皮勾骑马随工程师一起去城中查看建筑基地。他们看中了一处地段，艾皮勾说：
这地方正合我心意，挺不错的。
工程师叫出房主，带到宫中。国王出了一大笔钱，买下那块地基，然后兴土动工，建造染坊。按照艾皮勾的要求，工人们终于建成一座规模宏伟的染坊。艾皮勾向国王报告染坊竣工，急需金钱买洗染工具，国王慷慨解囊，说道：给你四千金币，拿去做本钱吧。
艾皮勾带着本钱，到市场上去看，尽是蓝颜料，价钱倒很便宜。他便收集各种染料、工具，配制出各种颜色的颜料，首先替国王染了五百尺颜色各异的布帛，染好后就晾在自己门前。本地人从来没见过么美的各色布帛，过路的人们都挤在染坊门前参观，问道：
大师傅，请问这都是些什么颜色呀？
这是红色，这是黄色，这是绿色艾皮勾兴高采烈地向人们解释。
于是艾皮勾的染坊门庭若市，顾客纷至沓来，大家都指着自己喜爱的颜色说：给我染这种颜色吧，要多少工钱，我们先付给你。
艾皮勾把染好的布帛送给国王过目。国王见了鲜艳夺目的各种颜色，欢喜异常，加倍赏赐艾皮勾。从此，所有贵族人家都送衣服、布帛给他洗染，嘱咐他：请按某某颜色给我染吧。
他根据人们爱好的颜色洗染，投其所好，大家都乐意付给他金币、银元。从此，他声名大噪，人们称他的染坊为王家染坊。
艾皮勾名利双收，一跃成为本城的名人，城中别的染匠对他卑躬屈膝、低声下气。他们巴结他，吻他的手，向他请罪，愿意听他的吩咐。他们纷纷对他说：收留我们做你的仆人吧！
艾皮勾懒得理他们，因为他赚了大钱，婢仆成群，成为趾高气扬的大富翁了。
艾皮卧病
艾皮勾偷了艾皮绥的钱逃走后，艾皮绥在房中昏迷不醒，躺了整整三天。门房从他房前经过，见房门锁着，也没在意。到第三天天黑时，门房还不见他们回来，有些诧异，想道：难道他们不付店钱就走了？总不成是死了，或者发生什么意外了？
他走到门前，听见锁着的房门中，传来一阵隐约的呻吟声，再仔细一瞧，门钥匙却挂在门闩上。他开了门进去，见理发师卧病在床，情形很可怜，不由安慰道：
别紧张，没关系，静心养病吧！你的朋友呢？
安拉在上，我什么都不知道，今天才清醒一点。我一直叫喊，却没有人应声。兄弟，我快饿死了，请从我枕头下面的钱袋中取两块半钱，给我买点吃的吧。
门房从枕头下面取出钱袋，一看，里面什么都没有。
他对艾皮绥说：钱袋里一文钱也没有呀。
艾皮绥知道钱被偷了，问道：你见到我的伙伴没有？
没有！三天不见他了。我还以为你们都走了。
哦！肯定是那家伙贪财，他趁我病倒，偷了我的钱。艾皮绥边说边伤心地哭泣起来。
不要紧。安拉会惩罚他的这种恶行。门房安慰他，拿自己的钱买饮食供他吃喝，并热心地服侍他。
经过两个月的调养，艾皮绥的健康才逐渐恢复。起床后，他心怀感激，对门方说：等我有能力的时候，一定要报答你的恩情，不过你对我恩重如山，只有安拉才能偿还你的恩情。
赞美安拉！你终于好了。我服侍你，那是安拉的心愿呢。
艾皮绥重会艾皮勾
理发师艾皮绥病愈上路。一段时间后，正巧也到了艾皮勾到的城市。他在大街上闲逛，无意间来到艾皮勾的染坊门前，见各种颜色的布帛挂在门前，人们挤得水泄不通，他便向一个本地人打听，问道：这是干什么？大家为什么挤在这儿？
这是王家染坊，是国王帮助外乡人艾皮勾建的。开张以来，他每染出一种新的颜色，我们都来参观、欣赏。我们本地方的染匠没有这么高超的手艺，因此，他比一般染匠吃香得多。那个本地人滔滔不绝，把艾皮勾建筑染坊的经过，从头到尾地讲了一遍。
艾皮绥听了，喜上眉梢，暗自思忖道：原谅他吧，也许他忙着洗染，才忘了我呢。这么说，还是我成全了他。他失业时我帮助过他，并且从没怠慢他，因此，他要是碰见我，会感到高兴的。他会报答我的恩情呢。
他挤到门前，见艾皮勾坐在高高的柜台前，衣着华丽，俨然是权倾一时的宰相、骄傲的国王。他指手划脚，发号施令。四个奴仆和四个听差诚惶诚恐地伺候他，听他使唤。染坊里面，十个学洗染技术的学徒正忙着干活。
艾皮勾恩将仇报
艾皮绥满心欢喜，走进染坊，来到艾皮勾面前，以为艾皮勾见了他，一定会拥抱他，问候他，可是事与愿违，艾皮勾竟一下子板起面孔，喝道：讨厌鬼！我不是早已警告过你，别到我柜台前来吗？你这个强盗！难道你要我当众揭你的底吗？把他抓起来！
他一声呼唤，奴仆们涌到艾皮绥面前，七手八脚抓住他。艾皮勾这才气势汹汹地站起来，拿着拐杖，喝道：把他扔到地上！
奴仆们遵从命令，把艾皮绥摔倒在地。艾皮勾挥动拐杖，一口气打了艾皮绥一百下，然后命令翻转他的身子，又在他肚子上打了一百下，才又大声骂道：你这个肮脏狡诈的家伙！你敢再到我的染坊来，我会送你进宫，让国王处死你。滚蛋吧，安拉不会保佑你的。
艾皮绥受尽凌辱，伤心透顶，在悲痛中走出染坊。在场的人感到奇怪，向艾皮勾打听情况，问道：
这人到底是做什么的？
他是个小偷，多次偷过我染坊中的布帛，我看他穷，可怜他，替他赔偿，并好言规劝，可是他老是不听。以后他再来，我会不客气地送他进宫去，让国王治罪，免得别人也受他的伤害。
听了艾皮勾的解释，人们纷纷咒骂艾皮绥。
艾皮绥建成澡堂
艾皮绥一步一拐，回到旅店，想着艾皮勾如此残酷无情地对待他，越想越愤怒。他躲在店中直到养好伤，这才出门，到街上找澡堂洗澡。他沿途向人打听：兄弟，请问哪儿有洗澡的澡堂呀？
什么叫澡堂？人们不知所云，反问他。
那是为洗澡而专门修的房子，人们到里面去洗掉身上的污垢，使身体清洁卫生。
那你应当到海里去洗呀。
不！我打算上澡堂。
我们可不懂什么澡堂，我们从来都是在海里洗澡的，连国王也一样，他也得到海里去洗。
艾皮绥见本地人都不知道澡堂是什么，想了想，于是便上王宫去求见国王。他跪在国王面前，吻了地面，向国王致意后，说：尊贵的陛下，我曾是在澡堂做事的一个外乡人。我到这里来想洗洗澡，可是城中却连一座澡堂都没有，这样美丽的城市怎么能没有澡堂呢？陛下，要知道洗澡可是人生最舒服不过的享受呢！
澡堂到底是什么？国王问他。
他向国王解释了一番后，又说：没有澡堂，这座城市就不能算尽善尽美的。
听你的吧！国王赞同艾皮绥的看法，赏了他一套华丽的宫服、一匹骏马和两个奴隶，并给他提供了一处舒适的住处，配有四个婢女、两个男仆。国王对他的尊敬超过了对艾皮勾。他仍然叫来建筑师，命令他们：和他一块儿去看地方吧！他看中什么地方，就在那儿替他建筑一个澡堂。
艾皮绥和建筑师在城中察看，选中了一处合适的地方。经他指示，建筑师依样很快建成一幢宏伟壮观的澡堂，并照他的意愿，把澡堂装饰得金碧辉煌、溢彩流金。澡堂建成后，他谒见国王，报告情况，说道：一切准备就绪，只是欠一些设备。
国王给他一万金币，他拿去买了需要的东西，把澡堂布置陈列得堂皇富丽。一排排洁白的浴巾挂在绳上，等待开张大吉。当时所有路过澡堂的人，看见这儿的陈设、彩画，都惊奇地交口称赞。于是一传十、十传百，人们又蜂拥而来，参观他们从未见过的新奇事物。
大家都问他：这是什么？
这是澡堂。艾皮绥回答他们，并把热水放到浴池里，人们更加好奇。国王派给他十个聪明能干的小伙子，他动手教他们擦背、按摩，并告诉他们：今后就要这样替顾客按摩。
万事俱备，艾皮绥烧燃炉火，派人到大街小巷做宣传：王家澡堂即日开张，恭请光临洗澡！
人们开始络绎不绝地上澡堂去洗澡，他们享受到擦背和到热水浴池中去冲洗的乐趣，洗完，再由奴仆为他们按摩。澡堂头三天免费招待大家。顾客们进进出出，车水马龙，万人空巷。
艾皮绥经营澡堂
艾皮绥王家澡堂开张后的第四天，国王亲自率领朝臣，骑马来澡堂洗澡。艾皮热情接待，自己动手替国王擦背，把他身上的积垢洗得干干净净，国王一下子变得光泽洁白。国王伸手搓揉肚皮，格吱格吱响，于是高兴极了。
擦洗完毕，艾皮绥把玫瑰香水洒入浴池中，服侍国王下池浸洗一会，然后请他躺在软床，吩咐奴仆为他精心按摩。这时，香炉中焚着沉香，室内芳香无比，国王顿觉精神焕发，一身轻松，兴奋得不得了。
他欣然问道：大师傅，这就是澡堂吗？
对，是的。艾皮毕恭毕敬地回答。
安拉在上，这座城市在拥有这所澡堂后，才可算得上一座真正的城市。那么，你打算收洗澡的人多少钱？
陛下说了算。
好，每人收一千金币怎样？
饶恕我吧。陛下！人们贫富不均，如果我收每个洗澡的人一千块金币，澡堂就会关门的，因为穷人拿不出一千金币，他们就不来洗澡了。
