早先年间，长白山下的瓮声砬子地界，是个商贾云集、贩卖皮货和药材的大集市。其中有位胡家皮货行的东家是个20出头的英俊小伙子，长得白白净净、竖眉笑眼、厚唇高鼻，一副招人稀罕的怜人样。
有个伙计的老娘是个身上带狐仙的神婆子，听儿子回家讲了这事，觉着治胡少东家的病得求神，就画了一道符，让儿子带给少东家。月圆之夜，胡少东家洗漱得干干净净，然后带着符，来到瓮声砬子下面的狐仙庙。他遵嘱先将符烧化，点香许愿，然后动手把狐仙庙收拾得整整齐齐，铜香炉擦得能照见人影。青砖石板擦抹得带层亮光，忙活到快天亮才回家睡觉。他果然做了个梦。
到了深夜，胡少东家在屋里早已等得坐立不安，才有人轻轻敲门。他赶紧开门，果然是日思夜想的郝香玉。
从此，俩人天亮分手，晚上享鱼水之欢，转眼幽会了两个月。这一晚，郝香玉羞赧地说：今日之后，暂时不能伺候官人了。官人明日务必再到我家向父母大人求婚，务必求得二老答应。奴家有了身孕，拖不了多久，要是到显怀时候还不能明媒正娶，奴家只有一死来堵住众人之口。我已决心一生托付给官人，所以才敢和官人有床第之事。官人护我名声，就是护我性命。
胡少东家已是央求四五个媒婆上郝家说亲，全是被拒之门外，又不能以姑娘怀孕相要挟，他实在是想不出什么高招，只好再到狐仙庙烧香上供，打扫擦拭。去了三次，才算梦见狐仙。老头儿进门不高兴地嘟囔道：你小子是不是以为狐仙是专门伺候你来的?什么难事都敢惊动老朽!你想娶郝香玉本来不难，可你让她怀了身孕，现在办这件事须损我500年道行才行，老朽实在不愿趟你这混水。念你诚心三次恳求，再帮你一次。可是你必须为老朽办一件事。这件事非比寻常，你须先答应下来，我才能说出是什么事。胡少东家打断狐仙说：只要能尽快娶回香玉，保全香玉名节，让我上刀山、下油锅都行!啥事你就快说吧，我办!
原来老头儿让他去找个叫夜猫子的猎人，从猎人那儿背10斤老虎肉回来，再送到狐仙庙。老头儿说他馋老虎肉了。胡少东家本来提心吊胆，以为让他干什么凶险可怕的事情，谁知道这么简单。到了村子，找到夜猫子才明白，敢情老虎肉不是现成的，要他亲自去老虎身上割下来才行。
胡少东家从小养尊处优，别说老虎，就是耗子也能吓得他乱蹦乱跳。可是不从老虎身上割下肉来，香玉和肚里的孩子就可能奔赴黄泉。他咬咬牙，啪地给自己一嘴巴，背起夜猫子为他准备的家把什和锦囊，顶着风雪进了山。
他照着地图连滚带爬来到一棵大红松底下，然后打开锦囊。大红松足有千年，树粗须五六个人手牵手才能环抱，根部烂有树洞。他按照锦囊所嘱，爬上树去，把一根胳膊粗细的树丫从中间砍断，把留下的半截树丫削尖，又拿出一根打了倒枪刺的铁钎子，用鹿肠线和半截树丫紧紧捆到一起，然后再拿出一头刚杀死的猪崽，小心地穿在半截树丫上。忙活完了，他累得全身汗湿、后背冰凉，这才觉出天已擦黑，急忙钻进树洞，拿一张豹皮堵住洞口。
当晚，他蜷缩在洞里，背顶豹皮、手塞双耳，哆哆嗦嗦一会儿也不敢合眼。好容易熬到洞里有亮，才壮着胆子掀开豹皮，外面已是日上三竿。钻出洞来，他一抬头，吓得扑通坐在雪地里，使劲按住胸口稳定心神，好一会儿才算看明白，一只硕大的老虎吊在树、丫上，冻得硬邦邦的。
原来这只千斤老虎，凶猛异常，屡伤人畜，猎人们使尽各种猎术也不能捕获。猎人们总结老虎能屡屡脱逃的原因，发现这只老虎不愧虎中之王。它能闻出猎人的味道。一行有一行的味，屠夫有血腥气、农夫有米香气、猎人有硝烟气。猎人们上山无论怎么洗、味洗不净，老虎总能闻得出来。因此猎人们求了狐仙，找来胡少东家做外援，他身上的味是铜锈味，老虎闻不出。他把豹皮堵在洞口，老虎以为是同类，就没攻击他。豹子有把剩下的猎物挂在树上的习惯，老虎见了猪崽以为是豹子的猎物，跳起来偷吃，到底没人聪明，着了猎人的道
胡少东家背了10斤老虎肉回到家，洗漱干净、打扮整齐，这才带着老虎肉去狐仙庙。刚出门就听了也耳边有那老头儿的声音说：拿着老虎肉去你的岳父岳母家求亲，说你智除凶虎、为民除害，证明你并非满身铜锈的商人，而是血性男儿。他遵照老头儿的叮咛去了，敲门时不说求亲，而说为庆祝除掉凶虎登门送虎肉。
接下来婚事十分顺利，原因是郝家感激胡少东家除掉凶虎，此前郝家的亲戚有俩人运药材时落入虎口，不幸身亡。
胡少东家娶得美人，心满意足。洞房里，他伸手摸郝香玉的肚子，问：夫人，我不足一个月娶你进门，肚子应该不会显怀吧?郝香玉羞答答地推开他的手说：奴家刚刚和官人拜堂，哪里会有身孕?官人真会取笑。说者无心，听者有意，胡少东家暗暗心惊。他仔细端详郝香玉，咋看都是那个和他恩爱情浓的心上人，不过他细闻郝香玉身上的味道：觉着还是眼前这个心上人的味道比从前那个闻着更舒服更自在。
洞房花烛，胡少东家睡得很香。他梦见老头儿笑呵呵地进来了，对他说道：打算怎么谢老朽这个大媒呀?你小子可不能过河拆桥，吃完酒席骂厨子啊。胡少东家气哼哼地反诘道：你是心里有鬼怕我骂你!你弄个假郝香玉糊弄我，让她假装怀孕逼我上山杀老虎，你拿我的一番真情来利用我!老头儿有点不好意思，低下头说：老朽是利用你除掉了欺压狐仙家的老虎，可是你不觉得杀虎之后你有了很大改变吗?你已经不是从前的那个只会经商花钱、养尊处优的少东家，而是多了许多担当!现在的你才配得上郝香玉，所以你才真正拥有了她!
