晏仲是陕西延安府人氏，与兄长晏伯同居。兄弟之间的感情非常友爱诚挚。晏伯三十岁那年不幸病故，也没有留下子女;不久妻子也死了。为此，晏仲非常伤心难过，常常想生两个儿子，把一个过继给兄长作后嗣。没想到刚刚有了一个男孩，自己的妻子也死了。晏仲怕续房的妻子不肯抚养前妻生下的孩子，就打算花钱买一个小妾。听说临村有个富户要卖使唤丫头，晏仲跑去相看了一眼，感觉不大如意，心情有些郁郁寡欢，被朋友留下，多喝了几盅洒，便醉醺醺地踏上回家的路。在半路，忽然遇到昔日的同窗好友梁生，梁生十分热情地同他握手，并邀请晏仲到他家里坐一坐。晏仲由于喝醉了洒，意念有些模糊忘记梁生早已死了，于是便跟他走去。到了他家门前，晏仲发现梁家的门第已经与过去大不相同，就向梁生提出了自己的疑问。梁生解释说：我是新搬到这里来的。到了家里，准备喝酒的时候，梁生才发现自己家里酿的酒已经喝光，便嘱咐晏仲坐下稍等，自己携带酒瓶出去买酒。晏仲从梁家走出来，站在门前等候。忽然看见一个妇人骑着驴从门前走过，后面跟着一个小孩，年龄有七，八岁的光景，面目和神色都特别象自己的兄长。这使他心里一阵难过。于是便尾随在他们身后，问那小孩：“娃子，你姓什么?”小孩回答说：“姓晏。”晏仲更加惊奇，又问：“你父亲叫什么?”小孩回答说：“我不知道。”说着，说着，就到了小孩的家门口，那妇人下了驴先走进去了。晏仲拉住孩子的手，问：“你父亲在家吗?”小孩答应了一声便跑回家里去了。过了一会儿，门里出来一个妇人，晏仲一看果然是他嫂子。嫂子看见小叔子意外到来，也感到吃惊。晏仲哭着跟嫂子走进家中。晏仲打量了一下哥哥的居住坏境，房舍和院落都整理得千干净净。便问：大哥在那里嫂子说：出去讨债还没回来。晏仲又问：刚才那个骑驴的是谁嫂子回答说：那是你大哥纳的妾，姓甘。她生了两个男孩，长子叫阿大，赶集还没回来;你刚才看到的是老二，名叫阿小。晏仲在哥哥家里坐了很长时间，酒意渐醒，这才意识到，眼前见到的都是鬼。但由于兄弟感情亲切，他并不觉得害怕。嫂子忙去温酒作饭。晏仲急于要见到哥哥，便叫阿小出去找。过了很久，阿小才哭着回来，报告说：李家欠债不还，反而与父亲大闹。晏仲听了十分生气，便与阿小一起跑了出去，果然看见两个人把哥哥揪住，按倒地上。晏仲怒气冲冲，挥动拳头打了过去，阻挡的人都被他打倒。当他把哥哥从地上救起来的时候，对手都纷纷逃跑了。晏仲追上了其中的一个，挥拳打了个痛快，这才站起身来。晏仲一把拉住哥哥的手，顿足大哭;哥哥也在伤心地流泪。回到家中，一家人都跑过来慰问。于是，准备好了酒饭，为兄弟的团聚，表示庆贺。又过了一会儿，一少年进来，年龄约有十六，七岁。晏伯叫他阿大，让他过来拜见叔父。晏仲把侄子拉起来，哭着对哥哥说：大哥在地下有两个儿子，而你的坟墓却无人打帚;我的孩子年纪又小又孤独，该怎么办呀晏伯也觉得很难过。大嫂对哥哥说：要不，就打发阿小跟叔叔去，不是很好吗。阿小一听，高兴地依附在叔叔肘下，眷恋着不肯离去。晏仲亲切地抚摸着阿小也倍觉酸楚，问阿小说：你愿意跟着叔叔走吗阿小乐意跟叔叔。晏仲心想：鬼虽然不是人，但对自己多少是个安慰，有总比没愉快地说：有强，所以脸上也露出了喜色。晏伯说：叫他跟你回去也好，但不要娇惯他。宜于让他多吃带血的鲜肉，白天赶他出来多晒太阳，过午以后再让他回屋。象他这样六，七岁的孩子，经过几个春天和夏天，多多吸纳阳气，骨肉是可以更新的，长大了也可以娶妻生子;只恐怕不得长寿。
屋里说话的时候，门外边一直有个少女在偷听，意态表情都很温柔善良。晏仲怀疑是哥哥的女儿，便向哥哥打听，晏伯说：她名叫湘裙，是哥哥小妾的妹妹。自幼孤独无靠，在我家寄养了十多年了。晏仲又问，有婆家了吗晏伯说：还没有。不过，最近有媒人来议亲，对方是东村的田家。那女子便在窗下小声说：我不愿嫁给田家那个放牛的小子。晏仲听了心有所动，但不便明说。这时，哥哥站了起来，在书房里设了一张卧榻，安排弟弟住宿。晏仲本不想在这里留宿，只因为心里念着湘裙，打算找机会探一探哥哥的意思，就告别兄长到书房睡觉去了。时逢早春，气候还有些寒冷，书房里平常不生烟火，身上不觉有些瑟瑟发抖。一个人孤单单地对着蜡烛凄凉地坐着，心里想着，如果能饮上一杯热酒暖暖身子该有多好啊!一会儿，阿小果然推门而入，把一碗菜汤，一壶美酒放在桌上。晏仲不由喜出往外，问阿小：这是谁为我准备的阿小说：是湘姨。酒快喝完的时候，阿小又端来了一个上面压着一层死灰的火盆，放在了晏仲的床下。晏仲又问：你爹娘都睡了吗阿小回答：他们早就睡了。晏仲又问：你睡在那里?阿小回答：跟湘姨睡一个床。阿小一直等到叔叔躺下，才关上门，走出去。晏仲越发觉得湘裙真是一个聪明而善解人意的姑娘，对她更加思幕爱恋;又因为她能抚育阿小，想得到她的愿望也愈加强烈，在床上翻来复去，一夜也没有睡着。
第二天早晨起床以后，晏仲对哥哥说：弟弟现在失了配偶，孑然一身，希望大哥为我留心，帮我张罗张罗。晏伯说：我家里也不是一瓢一担的穷苦人家，只要留心去寻，一定能找到合适的。这阴间里即使有漂亮女子，恐怕对你也不会有什么好处。晏仲说：古人不也有娶鬼为妻的吗有什么妨碍呢晏伯好象明白了弟弟的用意，便说道：湘裙确实不错，但需要用大针刺在她左手腕上的人迎穴位，如果流血不止，才能给生人作妻子。这事可千万马虎不得。晏仲又说：如果能让湘裙跟去服侍阿小，不是很合适吗晏伯听了只是摇头不语。晏仲再三央求，大嫂在旁边说：那就抓住湘裙，扎一针试试，实在不行那就算了。于是大嫂就拿了一根大针走了出去，正好迎面遇上湘裙，急忙抓住她的手腕一看，殷红的血痕还湿漉漉地呢。原来，她听到晏伯说的话，已经在自己身上作了试验，嫂子放下她的手不由笑起来，回来告诉晏伯说：这丫头早就有了这番美意，我们还替她操什么心。但是哥哥的小妾甘氏听说此事却很生气，走到湘裙跟前，用手指着湘裙的眼眶说：你这骚丫头不知害羞!你想跟小叔子私奔呀我决不会让你得逞!湘裙听了又惭愧，又气愤，哭着要寻死，闹得一家人惶惑不安。晏仲也觉得很难为情，就告别了兄嫂，领着阿小，走出哥哥的家门。兄弟你姑且回去吧。阿小就不要让他再回来了，恐怕损伤了他的阳气。晏仲答应哥哥说：好。
回到自己家里，晏仲就替阿小虚报了岁数，假托他是兄长卖掉的使女所生的遗腹子，村里人也因为这孩子的面貌酷似晏伯，也就信以为真。晏仲教阿小读书识字，阿小就抱着一卷书在太阳底下用心诵读。虽然其初觉得有些苦，久而久之，也就习惯了。六月中旬，天气暑热，桌案晒得烫人，阿小一面读书一面游戏，一点怨言也没有。这孩子天资聪明，一天能念半卷，晚上与叔叔抵足而眠，便能把白天念的书一直背诵下来。晏仲为此感到很宽慰。又因为心里老是想着湘裙，也就打消了蓄妻纳妾的念头。
一天，有两个媒人来给阿小说亲，家里无人招待客人，晏仲心里很是焦急。忽然甘氏嫂嫂从外面走了进来，愧悔地说：阿叔不要生气，我把湘裙给你送来了。上回只因为这丫头不知羞，我故意让她受点挫折。阿叔这样的一表人才，如不能相从，还想寻找什么样的人家啊晏仲见湘裙就站在甘氏的身后，心中有说不出的喜悦。敬请嫂嫂坐下等候，说是前厅来了客人，于是便匆匆走了出去。过了一会儿，晏仲从前厅回来，不料甘氏已经走了，湘裙也换下礼服卸了妆下厨做饭去了。只听见厨房里传来叮叮咚咚剁肉切菜的声音，不大一会儿，满桌的酒菜已准备停当，而且烹饪得法，大受欢迎。送走客人，回到屋里，晏仲看见湘裙已经打扮好了在等他，于是二人交拜成亲，行了婚礼。到了晚上，湘裙仍要与阿小睡在一起。晏仲说：我要用阳气来温暖他，不能间断。便安排湘裙住到别的房子里，只有每天晚上到那里喝杯酒表示欢会而已。湘裙对前妻留下的孩子象自己亲生的一样关怀，晏仲觉得湘裙实在是一位难得的贤妻。
一天晚上，夫妻倾心畅谈，晏仲半开玩笑地问：阴间里有没有特别漂亮的佳人湘裙想了一会儿，回答说：没见过。只有邻居家的女孩葳灵仙，大家都说她美;其实我觉得跟主要是会打扮罢了。我与她的交往已经很久了，我真有点看不惯她的淫荡。一般人也差不多，你想见的话，我立刻就能把她招来，但这种人，最好不去招惹。晏仲急着想见到她。湘裙提起笔，好象要写信的样子，可是马上又把笔扔下了，说：不行，不行!晏仲却一再强求，湘裙无奈才答应说：如果把她招来，你可千万不要受她的迷惑。晏仲满口答应。湘裙这才撕下一张纸，在上面画了几笔，象符咒一样，在门外点着火把纸烧掉。不大一会儿，门帘一动，挂钩一响，未见其人先听到嗤嗤地笑声。随后湘裙便拉着一个女子进来，只见那女子头上挽着高高的发髻，就象图画上的美女一样。湘裙扶着她坐在床头上，二人一边饮酒，一边畅叙别后的离情。那女子刚刚见到晏仲的时候还有些羞涩的样子，总是用红袖掩住小口，不敢随意说笑，喝了几杯酒以后，便戏谑狎亵，无所顾忌，渐渐地伸出一只脚，压在晏仲的衣服上，晏仲不由心迷意乱，魂不守舍。不过，眼前碍得湘裙在场尚不敢纵淫;湘裙又有意加以防范，一会也不离开，灵仙便一时无计可施。忽然，灵仙站起身，掀开门帘走了出去;湘裙和晏仲也跟着走了出来。没想到灵仙不顾湘裙，拉着晏仲的手走进了另一个房间。湘裙非常恼恨，但却无可奈何，只好愤然回到自己的住室，任凭他们去胡作非为。晏仲回来以后，湘裙责备他说：你不听我的劝告，恐怕你以后想把她赶走也不可能了。晏仲怀疑湘裙出于嫉妒之心，便不欢而散。次日晚上，灵仙不招自来。湘裙因为厌恶她的到来，所以对她非常倨傲，毫不客气;而灵仙一点也不在乎，便与晏仲拉着手走了出去。这样鬼混了几个晚上。湘裙一看见灵仙进来就羞辱她，谩骂她，但却无法将她赶走。转眼过了一个多月，晏仲便染病不起，这时才开始后悔起来，便叫湘裙与自己同寝一室，希望用这种办法避开灵仙的纠缠;不过这办法也不灵，虽然日夜防范，只要稍有松懈，人鬼已在阳台云雨交欢。有一次湘裙操起一根木棍要把灵仙赶走，只因自己身体纤弱，手脚反被灵仙挫伤。晏仲终因淫鬼缠身，病入膏肓。湘裙哭着说：这个样子，我怎么去见姐姐呀!
又过了几天，晏仲便昏迷死去。其初，晏仲看见有两个官府的衙役手里拿着公文进来，自己便不知不觉地跟着去了。走到半路上，他发觉自己身上没带盘费，便请求衙役从哥哥的住所经过。哥哥见他被衙役押解着，吓得大惊失色，问他说：你近来作了什么坏事吗晏仲说：没有别的事，只是得了鬼病而已。然后就把与灵仙发生的事具实相告。哥哥说：原来是这样。于是便从家里拿请二位差役笑纳。我兄弟罪不当死，请您先放他回去，我让我出一包黄金，送给衙役说：的大儿子跟你们去打官司，可能更合适。于是便唤来阿大陪二位公差饮酒。自己返身回到家中，把发生的事情告诉了家里的人。然后让甘氏到隔壁去叫灵仙。灵仙不知何事，立刻就来了。当她看见晏仲的时候，知道事情已经败露，就想逃走。晏伯将她一把揪住，厉声斥骂：贱货!你生为娼妇，死作淫鬼，早为大家所不齿;现在又来作害我弟!说着，一巴掌打在灵仙的脸上，灵仙被打得披头散发，那妖冶的容貌顿时减了几分。过了好大一会，灵仙的母亲闻讯起来，趴在地上哀求。晏仲怒声斥责老太婆纵女为娼，不顾羞耻。责骂多时，才让老太婆把女儿带走。
晏伯送弟弟出门，飘忽之间已经回到家里，直接到达晏仲的卧室。晏仲醒来时，就象刚做了一场大梦，才知道自己已经死了一次。晏伯责备湘裙说：“我和你姐姐都认为你很贤惠，才让你嫁给我弟;没想到你反而促成我弟早死!要不是碍于名分之嫌，我非要狠狠打你一顿不可!”湘裙悔恨交集，禁不住哭了起来，趴在地上向大伯谢罪。晏伯一眼看见了阿小，不由转悲为喜，高兴地说：“我儿居然长成大人了!”湘裙要到厨房为大伯做饭，晏伯告辞说：“弟弟那边的事还没有完，我在这里不能耽搁。”阿小已经十三岁了，逐渐知道依恋父亲;见父亲要走，流着眼泪跟在父亲身后不愿离开。父亲对他说：“还是跟着你叔叔快乐，我走了还会回来看你的。”一转身的工夫，父亲就不见了，从此以后再也没有消息。
后来，阿小也娶了媳妇，并且生下了一个男孩。阿小活到三十岁就死了。晏仲抚育阿小的孤儿，就象对待侄子一样尽心尽力。晏仲八十岁的时候，阿小的儿子也已经二十岁了，这才让他分家单过。湘裙一直没能生育。一天她对晏仲说：“我先赴地下为你驱赶狐妖好吗？”说罢她就打扮得整整齐齐，从从容容地躺在床上死了。晏仲对她的死并不哀伤，半年以后，他也死了。
异史氏说：“天下像晏仲这样友爱的人，能有几个呢这样的好人应该益寿延年。晏伯在阳世绝嗣而在阴间生子，这都是因为晏仲对死兄友爱诚挚的感情感动了上天的缘故。如果在人世间没有这样的情理，难道在天上会有这样的运气吗在阴间里生下的儿子，愿意到阳世去继承产业的，想来一定不少;只恐怕已经继承了绝后产业的兄弟，不肯加以收留抚恤吧!”
