天门和汉川交界的沉湖畔有陈李张三大姓，经常为争夺湖田打官司。有一次，姓李的和姓陈的同盟，侵占了姓张的湖田，姓张的告到县衙，没有引起县老爷的重视。以后，姓李的和姓陈的更肆无忌禅，吞并张姓人家的滩田。姓张的无可奈何，听说徐苟三足智多谋，爱打不平，特备礼物，去请苟三。苟三问了始末根由，亲自去现场了解。然后叫姓张的人拿状词来看睦，苟三看了状词，摇着头说：“唉！原来如此。”拿了羊毫在状词上重重地签了一笔，说道：“请把状词拿去，你们的官司会赢的。”姓张人莫明其妙的拿了状词进县城，呈给县老爷。县老爷看了大怒，说：“原先只霸占湖口，现在胆敢霸占湖中。还有王法吗？”于是传姓李的和姓陈的族长到堂，勒令他们将所霸之田全部退还姓张家。消息传开，姓张人对苟三万分感激。
原来的状词上写着：陈李两姓霸占张家的湖口。县老爷认为是鸡毛算皮之事，不置可否。经苟三在口字上加了一竖，改成陈李两姓人霸占到了姓张的湖中。县老爷感到事太严重，才非查处不可，徐苟三一笔赢官司的事就这样传开了。
