自20世纪初汽车在美国和欧洲大量生产以来，经过几代人的努力，到今天，全世界已有5亿多辆汽车，其中小汽车约占3.4亿辆。几乎世界各地的城市和乡村都留下了汽车的印迹。在这个过程中，众多的汽车公司建立后为汽车的发展做出了杰出的贡献，但以后又由于各种原因倒闭或被合并了。结果是今天世界上为数不多的几十家大汽车公司成了汽车时代的佼佼者。它们生产的一百多种名牌车成了世界各国汽车迷们心目中向往的宠物。
现在世界上数得上的大汽车公司集中在美国、日本、德国、法国、英国等国家。其中美国的通用汽车公司是世界上最大的汽车公司，生产众多的世界级名牌汽车。这家公司的前身是由马车制造商威廉C.杜兰特发起组成的。在20世纪初，当他看到汽车工业蓬勃兴起时，便于1904年购买了别克汽车公司。由于经营成功，以后又先后合并了奥克兰、欧兹莫比尔、卡迪拉克等大汽车公司和一些小的相关公司，于1908年成立通用汽车公司。并于1916年成立通用汽车股份有限公司，用这个公司的股票换取原通用汽车公司的股票，从而取得后者的全部股权。并于1917年8月1日解散原通用汽车公司。
直到20年代初，通用始终居于福特汽车公司之下。1920年，福特汽车公司的市场占有率为45%，而通用只占17%。后来，通用的副总裁斯隆倡导对公司的管理进行重大改革，使得到1927年时，通用的市场占有率一跃达到43%，并从此一直保持领先地位。目前这家公司在美国25个州88个城市设有130多家汽车制造、装配厂，雇佣职工76.1万人，并在海外30多个国家和地区设有子公司和联营公司，下设60多家汽车制造、装配厂。通用除了生产坦克、装甲车等军用品作为其产品的一部分外，它生产的名牌汽车畅销国内外。一旦通用发生危机，美国许多经济部门都会发生连锁反应。通用汽车公司生产小汽车的厂家主要有：雪佛兰部、卡迪拉克部、奥兹莫比尔部、庞蒂克部和别克部。这些厂家生产众多的豪华名牌车。著名的如：卡迪拉克的塞维利亚;雪佛兰的克尔维特;庞蒂克的博纳维尔;别克的宝力和奥兹莫比尔的德尔塔88等。其中卡迪拉克是老牌的高档车，一直享有盛誉。其价格均在两万美元以上。
美国第二大汽车公司福特汽车公司是老亨利福特于1903年创立的。1908年起，老福特主持生产著名的福特牌T型小轿车，首次采用大规模流水线生产，降低了造价和售价，使得汽车开始大众化。这种车的产量非常大，以致于美国曾流行这样的说法：你的车永远不可能超过福特牌汽车。福特公司因此一跃成为美国最大的汽车公司，但由于一段时间内产品单一，使得它将第一的位置让给了通用。但直到现在，福特公司仍然是美国第二大汽车公司。至1991年，该公司全年销售额达到1000多亿美元。福特公司的生产厂家主要有：福特部和林肯一墨丘里部。福特部主要生产福特牌及野马牌汽车，林肯一墨丘里部的主要生产林肯牌豪华轿车，如大陆、城市等。其中，林肯车系是超级豪华大型轿车的象征。其墨丘里车则代表了精致、优雅、舒适、现代化的汽车。
美国第三大汽车公司克莱斯勒汽车公司是一家有传奇般经历的公司。这家公司曾经非常辉煌，但到1980年，这家公司濒临破产，因政府及时给予15亿美元保证贷款，加上李亚科卡的杰出的管理才使得这家公司起死回生，并逐渐发展成为美国第三大汽车公司。这家公司的顺风部生产的激光牌轿车已3次进入十佳轿车行列。它将外观漂亮、低价格及性能优良三合为一。
说到汽车是不能不提到德国的。自从卡尔本茨制造出第一辆汽车之后，德国的汽车厂家便如雨后春笋般涌现。经过优胜劣汰，现在，德国主要的汽车公司有：达姆勒奔驰股份公司，大众汽车股份公司等。德国现在的汽车产量次于日本、美国，居世界第三位。其中，大众汽车股份公司是德国最大也最年轻的汽车生产厂家。
大众汽车股份公司是波尔舍在希特勒要制造人民汽车的主张下于1937年创建的。公司在战争中主要厂房都被毁了，但到1948年时，已成为当时欧洲最大的汽车生产厂家。这家公司生产的大众甲壳虫轿车风靡世界，连续生产到70年代才停产。1969年，这家公司兼并奥迪纳苏汽车公司后，开始生产奥迪牌轿车。现在，这家公司的主要产品有高尔夫、马球等。其中高尔夫牌轿车在1991年欧洲十大畅销车中位居第一。80年代，我国的上海汽车制造厂和一汽先后引进了大众集团的桑塔纳、奥迪、高尔夫和捷达等型轿车生产线。
产品以优质豪华著称于世的达姆奔驰股份公司是达姆勒和卡尔本茨创建的。这家公司生产的梅塞德斯奔驰系列车中的230、250、280、300等型为我国汽车迷们所熟悉。其超级豪华型的奔驰600型车则主要为各国政府首脑及富商巨贾们所乘用。这家公司还生产过两辆震憾1991年法兰克福车展的新车。这就是梅塞德斯奔驰C112，它是在C组赛车C11的基础上豪华化，再加上所有现今汽车科技中最顶尖的技术制造的。因成本太高，只生产了两辆。
日本的汽车产量和出口量都居世界第一。虽然日本的汽车工业的形成比欧美主要汽车生产国晚了大约30年，而且二战的破坏使日本的汽车工业遭到了灭顶之灾。但战后，在美国的帮助下，日本的各个汽车公司纷纷引进国外的先进技术，在消化吸收后不断增加国产化比重，终于在50年代初基本形成了自己的汽车工业体系，并发展到今天的地位。
丰田汽车工业公司是日本最大的汽车制造厂家，也是丰田集团的主要成员(丰田集团和日产、三菱是日本3个汽车工业大垄断集团)。丰田公司生产的轿车主要牌号有：最新推出的凌志，富有盛名的皇冠，以及赛利卡、花冠等。丰田公司在1990年推出凌志LS400豪华轿车后，在世界范围内引起轰动，其优越的性能和先进的电控技术为豪华轿车树立了典范，一时被人们传为佳话。
日产汽车公司是日本第二大汽车公司，它生产的轿车主要牌子有豪华型的帝王牌，一般型的地平线牌及大家熟知的达特桑牌等。
著名的三菱财团的主要成员三菱汽车工业公司是日本三大汽车生产厂家之一。除了上面的3家大公司，日本还有本田、五十铃等汽车厂家紧随其后。这些厂家生产多种名牌轿车。但是，日本汽车的不足之处是高档豪华车不多，该领域几乎全被欧美厂家瓜分。
除了日本、美国、德国等3个汽车大国外，英、法、意大利等欧洲国家都有著名的汽车公司生产世界级的名牌轿车。如法国雪铁龙公司的雪铁龙，雷诺公司的雷诺车，标致公司的标致系列;英国的高品质、豪华型的劳斯莱斯，意大利的菲亚特，瑞典的沃尔沃等都是驰名世界的名车。
今天，汽车工业竞争越来越激烈，各大公司纷纷将科学技术的最新成果用到汽车制造上，推出了一种又一种新型的漂亮车型。可以预见，在不久的将来，拥有舒适、漂亮的小汽车的人将越来越多，同时，将有新的或许更多的佼佼者产生。
