不可救药的成语故事说的是忠臣凡伯劝说周厉王和那些权臣千万别把忧患当作儿戏，可大家都不以为然。果然不出凡伯所料，公元前842年发生*，平民和奴隶们拿起武器，冲进王宫，周厉王仓皇逃走。西周从此哀落下去，出现了分崩离析的局面。
周朝有位有名的卿士叫凡伯，凡伯不仅擅长吟诗做画，而且善于治理国家处理大事。从政不久，凡伯便通过自身的才华获得了周厉王的青睐。又一段时间时间后，他便开始在周厉王身边辅佐朝政，并拥有了很高的身份。但是周厉王骄横跋扈，枉法断事，荒淫奢侈。奸臣们都百般献媚讨好，而忠臣却苦眼言相劝，清梳利弊。无奈周厉王荒淫无道，并且听信奸臣所言，残害忠臣。
凡伯直言相劝，告诉周厉王国家的急迫。并且还指出诸侯正对周朝虎视眈眈，希望可以让周朝重新强大。但是奸臣当道，奸臣向周厉王诉说凡伯的种种不是，说凡伯妖言惑众并且看不起周厉王，它的言论其实是诋毁强盛的周朝，恶意诅咒周王。因此周厉王虽然欣赏凡伯的才华，却对凡伯非常反感与厌烦，慢慢的对凡伯疏远，对奸臣们更加信赖。从此以后奸臣频繁出入宫廷，越来越多的忠臣被陷害入狱或者被杀，而奸臣却越来越如鱼得水。随着忠臣们一个一个被奸臣陷害，离开国家逃亡异国他乡，凡伯身边的知己越来越少，奸臣也越来越不把凡伯放在眼里。凡伯看着这个奸臣当道的国家痛哭流涕，十分愤慨，因此凡伯写了一首抨击奸臣的诗上交给周厉王，自己则去外出周游列国，这首诗后被诗经收录，诗中说：“作恶多端，不可救药!”
