投桃报李的成语故事说的是从前有个年轻人着急寻旅店住宿，路边有一个老人家，年轻人十分没礼貌的叫老头儿，于是老人说了一句无礼，年轻人听成了五里。年轻人赶紧往前赶了五里路，结果什么都没有看见。
从前，有个年轻人骑马赶路，天时已晚，还没寻着客店。他正着急，碰到一个老农。他在马上喊：“喂，老头儿，这儿有旅店吗？还有多远？”老农说了声：“无礼！”。“五里？”他以为不远，猛加几鞭朝前跑去。他跑出几十里也不见人烟，越想越不对头。他猛然醒悟过来，拨转马头又往回赶。
他见那老农还在路边等候，急忙下马，诚恳道歉：“老伯，请您原谅，我刚才太没礼貌了。请您告诉我，哪儿有旅店？”老农笑了：“年轻人，知错改错就好，我也不该让你白跑路。找旅店的路口你已经错过了;如不嫌弃，今晚就到我家住吧。”年轻人满心欢喜和感激。
