包藏祸心的成语故事讲的是楚国是大国，郑国是小国。郑国想与楚国交好，便可借楚国的力量与别的诸侯国抗衡。于是，郑国大夫就决定把女儿嫁给楚国的公子。可是娶亲那天，楚国公子带了许多兵力......
这天，楚国公子带了很多兵马到郑国迎亲。郑国国王看到楚国公子迎亲带了那么多的兵力，担心他会乘机侵袭，所以就不让楚国公子进城，并派大臣对楚国公子说：“我们国家小，容纳不下楚国那么多的兵力随从。就请楚国公子住在城外，并举行接亲仪式吧!”
楚国公子听了很不满意，对郑国大臣说：“既然郑国都愿意将女嫁与我楚国，并且我国准备了极其隆重的接亲仪式，出发前还摆了宴席在宗庙中进行了祭告，如果郑国让我们在城外举行接亲仪式，恐有不妥之处。”
郑国大臣说：“我们郑国国家小，但国小并没有罪过。如果依靠大国不设防备，那才是罪过，我们本想着通过联姻让国家得到安宁，而如果出国作为大国却怀着害人之心来打我们弱小的郑国，是行不通的。”
