基督教开始并无圣诞节，约在耶稣升天后百余年内才有的。据说：第一个圣诞节是在公元138年，由罗马主教圣克里门倡议举行。而史载第一个圣诞节则是在公元336年。
由于《圣经》未明记耶稣生于何时，故世界各地的圣诞节日期各有不同。直到公元440年，才由罗马教廷确定12月25日为圣诞节。公元1607年，世界各地的教会，在巴勒斯坦的西岸城市伯利恒(耶稣出生地)集会，进一步确认：12月25日为圣诞节。由于圣经记载耶稣生于夜间，故称12月24日夜为“圣诞夜”或“平安夜”。
据《圣经》记载：上帝决定让他的独生子耶稣投胎人间，想找个母亲，然后就在人间生活，以便把百姓从罪恶中救出来。“圣诞节”这个名称是“基督弥撒”的缩写，意思是“庆祝救世主降生”，庆祝圣母玛丽亚生下耶稣的时刻。关于耶稣的出生还有一段神奇的故事。耶酥是因着圣灵成孕，由犹太妇女玛丽亚所生的。上帝派遣使者加伯列在梦中晓谕约瑟，叫他不要因为玛丽亚未婚怀孕而不要她，反而要与她成亲，把那孩子起名为"耶酥"，意思是要他把百姓从罪恶中救出来。
就在玛丽亚快要临盆时，罗马皇帝亚古士督要作人口普查，所以玛丽亚和她的丈夫约瑟离开了他们在拿撒勒的家，回到了约瑟祖籍的伯利恒去注册。那时候，伯利恒的旅店都住满了，玛丽亚和她的丈夫只好在马棚里过夜。就在那里，玛丽亚生下了耶稣，把他放在马槽里。耶稣成年后，宣告自己是王，就是犹太人的弥赛亚。
后来被自己的门客犹大出卖，最终让罗马总督彼拉多判钉死在十字架上。由于耶稣被处死在耶路撒冷，所以基督教度就将耶路撒冷看做成自己的圣城。基督徒相信他三天后会复活，所以就在复活节纪念耶稣的受难与复活。
耶稣的降生，对世人来说，是莫大的“好消息”，因为是神自己选择来到人间，做世人的替罪羊来拯救世人，使世人的灵魂得到永生超度，最后升入天堂。后人为纪念耶稣的诞生，便定十二月二十五日为圣诞节，年年望弥撒，纪念耶稣的降生。“圣诞节”这个名称是“基督弥撒”的缩写。弥撒是教会的一种礼拜仪式。圣诞节是一个宗教节。我们把它当作耶稣的诞辰来庆祝，因而又名耶诞节。这一天，世界上所有的基督教会都举行特别的礼拜仪式。、
