从繁华喧闹的城市经过绿阴小道和风景秀丽的八里河，初秋时节，我们来到颍上县半岗镇，见到了今年89岁高龄的女红军杨献珍老人。老人身体依然健朗，只是年事已高，又在行军途中负过伤，因此腿脚有些不便，听力也不是很好。在她四世同堂家里的正堂内，挂着由政府颁发的“红军战士光荣”匾牌，格外引人注目。坐在老人的面前，我们倾听她讲述有关长征的那段血与火的故事。
参加妇女独立营
杨献珍兄妹两人，在穷苦人家长大，没有上过私塾。一家人全靠父亲祖传的打铁手艺为生，日子过得很窘迫。
1932年12月，中国工农红军第四方面军在徐向前、*等领导率领下，从鄂豫皖革命根据地转移到陕西南部和四川东北一带的大巴山区，并随之建立了川陕苏区。
“穷人债难还，卖女当丫环;丫环多磨难，血汗都流干;红军来了砸枷锁，丫环走出鬼门关。”这是我们从杨献珍口中得知的《丫环走出鬼门关》歌词。红军到来之前，川陕边的广大妇女处于社会最底层。红军到来之后，把解放妇女、发展妇女组织作为重要内容。川陕省委和红军在通江、巴中先后3次召开妇女代表大会，红军各级宣传部门还运用唱歌、演戏等形式，揭露旧社会对妇女的迫害。
随着川陕根据地的发展壮大，一些劳动妇女也纷纷走出家门，报名参加红军，杨献珍就是其中一员，当年只有16岁。老人还记得参军当时的情景，一贫如洗的父亲把家里养的一只鸡送到连队，并看望了杨献珍，自此以后她再也没有见上家人一面。
1933年3月，红四方面军从川陕省委机关和众多报名的优秀妇女中，挑选出400多人，在四川省通江县隆重组建成立了“红四方面军妇女独立营”，下辖4个连。由于杨献珍工作积极，思想进步，被挑选出来参加妇女独立营。(长征故事)
妇女独立营成立后就开始练兵，跑步爬山，射击投弹。训练中，一些缠过脚的女战士鲜血把鞋子都浸湿了，还坚持不掉队。“那时候也不知道苦，也不怕苦。”老人回忆说，经过必要的战时训练后，独立营除结合当地民俗从事宣传鼓动工作外，还配合红军主力直接参战。战斗中，她们主要是运送看护伤员，生产军需产品。
随着一次又一次的打胜仗，红军队伍不断扩大。1934年3月，妇女独立营扩编为妇女独立1团，辖3个营近1200人。同年，又扩编建立了红四方面军妇女独立2团，一直到1935年2月长征前夕，根据当时部队行军作战需要，合编为妇女独立师，当时有1万多人。
难忘生死长征路
杨献珍一生曾参加、支援过无数次战斗，全身多处受伤。
然而，令杨献珍老人终身难忘的，还是她参加红军长征途中遭遇的一个个生死时刻。
1935年3月，杨献珍随部队长征。8月的一天，军队在行军途中休息烧水时，炊烟让敌人发现了目标，敌机突然在红军上空低空盘旋，来回投弹轰炸。第一轮炸弹投下来，当场炸死炊事班8人。第二轮炸弹离她仅3米多远，好在没有爆炸。当第三轮投弹时，不知咋的，一位姐妹突然站起身来，情急之下，杨献珍猛扑过去将其压倒在身下，后来，她就什么也不知道了。当她醒来时，战友们告诉她，她已整整昏迷了一天。原来她在救那名战友时，弹片把她的右腿给炸伤了，身上也多处负伤。受伤后，她在简陋的医院里疗养了近半个月。
长征途中，雪山陡峭寒冷空气稀薄，草地一望无际，让红军历尽千难万险。在翻越夹金山时，为鼓舞士气，杨献珍和女子宣传队员们一起，站在十字路口、半山腰上打快板、唱军歌，为指战员呐喊助威，加油鼓劲。站在风口上的杨献珍，脸被吹变形了，嘴唇也裂开了口子。姐妹们劝她休息一下，她摆摆手，依然不停地为大家打气。
杨献珍所在的妇女独立师曾两越雪山三过草地，最后随西路军血战河西走廊。在强敌围攻并与上级失去联系的情况下，大部分同志壮烈牺牲，长眠于祁连山下。想起当年并肩作战的姐妹，杨献珍流下思念的泪水。她说：“我是幸运的，我们独立师一万多妇女姐妹最后活着的没几个;我是幸福的，党和政府没有忘记我们……”
