据说，孔子有“弟子三千，贤人七十二”，其中颜回是孔子最得意的门生。
在他看来，这位弟子的一举一动都那么合乎心意，所以孔子常常以颜回为榜样来教育其他弟子。颜回家境十分贫困，他住在荒僻的巷道里，生活用品也非常简陋，盛饭用的器皿是竹子做的箪，舀水用的器具是木头做的瓢。
生活困苦到这地步，要是换做别人肯定不堪忍受，但是颜回却处之泰然，觉得生活很有乐趣。孔子非常赞赏他这种高贵的品格，夸奖颜回一位贤德之士。
后来孔安国也评价颜回说：“安于贫而乐于道”意思就是说，即使生活在贫困中，他仍能以一种乐观的态度孜孜不倦的追求真理。
