长沙解放后不久，新中国就诞生了。在这举国欢庆的日子里，小雷锋扛上了红缨枪，当上了儿童团团长，每天带领小伙伴们站岗放哨，还跟大人们一样学唱歌，排着队去开会。早晨踩着露水出去，晚上顶着星星回来，没日没夜地站岗，再忙也不觉得疲倦，浑身上下有使不完的劲。
轰轰烈烈的土改开始之后，安庆乡农会的党组织派雷锋带领小伙伴们监视地主分子，只许他们老老实实，不能乱说乱动。小雷锋亲眼所见的一幕幕事情让他有说不尽的感慨(kǎi)：过去耀武扬威的地主老爷们现在都点头哈腰，威风扫地;平日里被欺压的佃户如今也扬眉吐气了。这对从小就遭遇了家庭重大变故的小雷锋来说，真是前所未有的事情，这种惊喜，这种欣慰，真是难以言表。
打土豪，分田地。按照政策，小雷锋分了两份，一共是二亩四分水田。农会为了照顾他这个孤儿，还在其他方面都对他进行了照顾。一个孤儿有了自己的财产，还有了自己的田地，这比起操劳了一辈子都还没落下一寸土，甚至连糊口都困难的爷爷和父亲，雷锋有了诸多感慨。
不久，雷锋的家乡办起了第一所小学。安庆乡农会保送雷锋免费读书。开学第一天，农会主席彭大叔亲自送他去上学。小雷锋太高兴了，嘴都合不拢。当新书和笔记本发到手中以后，他激动得热泪盈眶。谁能想到不久前还背着讨米袋子躲避地主家狼狗的小雷锋，如今穿上了新衣，背上了新书包，成了新学生!
六奶奶家离学校有近十里的山路，他每天都早出晚归。夏天的时候，炎热多雨，蚊虫又多，泥泞的山路常常让他摔了一个又一个的跟头;冬天山区格外寒冷，因为六奶奶家穷，且年岁越来越大，雷锋不愿六奶奶买鞋，就自己编草鞋穿，脚丫常常被冻得通红。但他从来不喊苦，特别珍惜这来之不易的学习机会。
雷锋特别爱学习，从一年级认字开始，他就跟着老师一笔一画地写，一字一句地念，老师布置的作业从来都是一丝不苟地完成。课外时间，他也抓紧一切时间学习，不论是在田间地头，还是拾粪砍柴，他都不忘带着课本，休息的时候就读上两页。因为他的刻苦，成绩一直很优异，所有的老师都对他评价很高。
然而，好景不长。因为是刚解放，普及教育需要一个过程。简家塘因为地方偏僻，以前没有办过学校，只是为了让穷苦孩子们有学上，才勉强办了所小学。所以，学校只办了一年就办不下去了。那时，彭德茂已经改任安庆乡乡长，在他的安排下，雷锋先后转到上车庙小学和向家冲小学，可这两所学校也先后都关门了。小雷锋的求学生涯面临着巨大的困难。
因为没学校可读，雷锋就一边放牛、砍柴、割草，一边温习学过的功课。连长送给他的钢笔一直都带在身边，因为他记得连长说过的话：把握住机会好好学习。
后来，雷锋听说长沙城郊有一所清水塘小学，他拿着自己的成绩单去央求学校老师，要求插班上学，后来经过考试被录取。这所学校离家更远，来回有30多里山路。
但他无论刮风下雨上课从不迟到;放学后还匆匆赶回去，帮六奶奶做些力所能及的家务。一位熟悉他的老师后来曾经评价他说：“小雷锋为了能读书，不知道跑了多少路，吃了多少苦，换个孩子恐怕就很难坚持下来。”
1954年，雷锋光荣地加入中国少年先锋队，他是学校里第一批加入中国少年先锋队的学生。那一天雷锋永远难以忘记。面对着鲜红的队旗，庄严地举手宣誓，那誓言久久地回荡在雷锋心头。在绣着火炬的红色队旗下，他佩戴上崭新的红领巾，从此他每天上学都戴着红领巾，到家后就把红领巾整整齐齐地叠好放在书包里。
雷锋参军
雷锋在弓长岭矿的基建工作即将结束时，一年一度的征兵工作排上了日程。消息像长了翅膀一样在矿山工地上传播开来，年轻人都按捺不住激动的心情，盼望着报名的那一天能早点到来。
雷锋听到这个消息之后，一连几天晚上睡不着觉。他想起了死去的亲人们，还想起当儿童团团长时死磨硬缠要跟队伍走的情景，他情不自禁地自言自语道：“我一定要穿上绿军装，成为一名光荣的解放军战士。”
好容易熬到报名那天，才凌晨三点多，他就爬起来去敲负责征兵的李书记住处的门，愣把人家从热乎乎的被窝里闹起来。团总支李书记知道他当兵心切，答应给他报名，但是也不敢打包票，说雷锋个子矮，体格也不够健壮，体检恐怕不好过。
雷锋把胸脯一挺说：“我这么壮实，才不怕检查呢!”
雷锋嘴上虽硬，其实心里没底。他知道自己只有一米五四的个头，是矮了点;不到一百斤的体重，也轻了点。
报名当兵不比师傅收徒弟，商量商量还有个回环的余地。
在等待厂里公布应征青年名单的那几天里，雷锋真是坐卧不安，他心里只有一个念头：一定要穿上绿军装。
过了几天，应征青年名单贴出来了，雷锋一看没有自己的名字，急得脸色都变了，他急忙去找李书记。李书记被他追得没处躲，只好答应再帮他说说话，同时悄悄给他出了主意，让他去找武装部，跟他们谈谈，兴许还有希望。
“那我自己去找吧。”雷锋铁了心，不当上兵决不“收兵”，“武装部不能不同意。”
他马上到车间领导那请了一天假，第二天一大早就出发，徒步几十里，来到辽阳市人民武装部。这一趟十几里路，还真被他跑出了名堂。
一路上他早已做了充分准备，一见到武装部的负责同志，就诉说起来，滔滔不绝。他讲了旧社会自己一家人的遭遇，讲了自己的工作经历，再三表明自己要求参军的愿望和志向。
人民武装部的余副政委是位老红军，对青年人参军的心愿非常理解。雷锋的一席话深深地打动了他，凭着多年的接兵经验，他断定这是个好兵苗子，但这样的身体条件，恐怕难过体检那关。想了想，他对雷锋说：“你先去体检站，检查完身体再说。”
体检站里，一个个棒小伙子站在那里显得格外的魁梧、结实。雷锋知道这一关不好过，心中暗自给自己打气，脑子也在飞快地旋转着，想着一个个的主意……终于轮到他了，他来到医生面前，马上声名：“别看我个子不高，在农场里是拖拉机手，在工厂里开推土机，浑身上下都是劲儿!”
医生被他的话逗笑了，但还是照章办事，让他去量身高。
看着医生严肃的表情，雷锋觉得不太乐观，他急忙又说：“个子矮点好，打起仗来灵活，冲锋的时候连腰都不用弯了。”
这句话雷锋已经想了好多天了，这时候说得恰到好处。
量体重时，他吸足一口气，试图像千斤坠一样往下压，但效果并不明显，只有四十七公斤。
医生拍拍他的肩膀说：“放轻松，你再使劲儿，也不能增加体重。看看，还不到五十公斤呢。”
雷锋忙着解释说：“我早上没吃早饭，吃了早饭保证够了。”
周围的人都被逗笑了。此刻雷锋却急得直掉眼泪，体检这关过不了，可怎么办呢?
是啊，入伍的体检标准本来就是铁定的，而雷锋身高一米五四，体重四十七公斤，这些都没有达到入伍的标准。可是雷锋还是坚持来到了内科，当他脱下内衣做内科检查时，脊背上那块明显的伤疤引起了医生的注意，由此引发了他催人泪下的孤儿成长史。他心潮澎湃地向医生一五一十地讲述了自己在旧社会的苦难经历，在场的医生无不为之动容。他们安慰雷锋说：“你身体条件不太合格，但也别泄气，再去找武装部的领导好好谈谈，也许有希望。”
又是“也许有希望”，但是雷锋并没有放弃这个“也许”，他要拼足全身的力量去争取!
雷锋再次来到武装部，和一位助理员谈了半天，助理无论如何说服不了他，只好暂时把他编到预备队里，等待最后的研究决定。
雷锋在这里照样闲不住，主动帮助武装部的同志整理、搭配准备发放的新兵服装。一包包的服装打开以后，他随手拿了一套小号军装和一顶棉军帽，美滋滋地穿戴起来，腰板儿挺得直直地站在一位负责分发服装的助理员跟前，问：“同志，你看!我像个人民解放军战士吗?”对方只是一笑，意思是：光像有什么用，编进预备队还没有资格穿军装呢。雷锋感到很扫兴，转身脱下军装放回原处，暗暗地下了决心：我一定得穿上军装!
后来，武装部的领导同志和工程兵派来接兵的荆营长，专门研究了雷锋的入伍问题。
他们认为，雷锋是个苦孩子出身，经过实际斗争的锻炼，立场坚定，政治素质好。虽然身体条件差些，但他在农场开过拖拉机，在工厂开过推土机，多次被评为社会主义建设积极分子和先进生产者，相信他入伍后会成长得更快。最后决定：批准雷锋入伍。
雷锋的愿望终于实现了。他高高兴兴地领到了入伍通知书，立即跑回工厂，告别了同志们。1960年1月8日，雷锋带着武装部首长和工厂同志们的殷切期望，和队伍一起经过夹道欢送的人群，迎着和煦的阳光，在一片热烈的气氛中登上了火车。几小时后，火车徐徐驶进营口车站。接兵的荆营长指着雷锋向部队首长介绍说：“这位小同志就是大家推选出来的新战士代表。”雷锋立刻向部队首长敬了个礼。
雷锋如愿如伍
“你叫什么名字?”一位部队首长问道。
“雷锋——打雷的雷，冲锋的锋!”
“好响亮的名字埃”首长拍了拍他的肩膀说，“一会儿召开欢迎新战友大会，要请你这位新战士代表讲话呀。”
欢迎新战友入伍大会是在辽河口部队操场上召开的。
那天风很大，漫天飘着雪花。部队首长和老战士代表讲完话后，主持大会的团俱乐部主任宣布：“现在欢迎新战士代表——雷锋同志讲话。
在一阵热烈的掌声中，雷锋精神抖擞地走上讲台。上千名战友把视线集中在他身上，只见他挺着胸，昂着头，站在话筒前，个头虽然不高，却显得格外精神。他掏出事先准备好的演讲稿，大声说道：“敬爱的首长和老大哥同志们，让我代表新战士……”一句话没讲完，从辽河口刮来的风，把他手中的讲稿吹乱了，怎么展也展不平。团俱乐部主任担心他讲砸了，想上前帮他一把，没想到雷锋把发言稿一团，抓着话筒来了个即席发言：“我们这些新战士，能在60年代开门红的日子里穿上军装，来到革命大家庭，都感到非常光荣。我们都是来自五湖四海，来自祖国的四面八方，有工人，有农民，也有学生。可我们只有一个心愿：为了保卫祖国，一定要当个像样的兵，绝不辜负首长和老战友的期望……”他讲得非常好，赢得全场一片热烈的掌声。
当天晚上，雷锋参加了第一次班务会以后，在明亮的灯光下，把一幅黄继光的头像(从画报上剪下来的)小心翼翼地贴在自己崭新的日记本的扉页上，端详了许久。
