成语典故
1《后汉书·吴汉传》：“诸将见战陈不利，或多惶惧，失其常度，汉意气自若，方整厉器械，激扬士吏。帝时遣人观大司马何为，还言方修战攻之具，乃叹曰：‘吴公差强人意，隐若一敌国矣。’”意谓还能振奋人们的意志。后谓尚能令人满意。
2《二十年目睹之怪现状》第七六回：“我得了这一封信，似乎还差强人意，谁知偏偏把他丢了，你说可恨不可恨呢!”
3李大钊《新纪元》：“欧洲几个先觉，在那里大声疾呼，要求人民的平和……要欧洲联邦，做世界联邦的基础。这都是差强人意的消息。”
4《周书·李远传》远曰：“......若以奇兵出其不意，事或可济......”太祖喜曰：“李万岁所言，差强人意。”
典故
吴汉是刘秀的一个部下，平常不太喜欢说话，个性也是直来直往。刚开始，刘秀没有很注意他，后来听到一些将军常常称赞吴汉，才开始注意吴汉，还拜他做大将军。从此以后，吴汉帮刘秀打了许多次胜仗，立下不少功劳。
吴汉不但勇敢，对刘秀也十分忠心。每次出外做战，总是紧紧跟着刘秀，而且只要刘秀没睡，他也就恭敬地站在一旁，不肯先睡。偶尔输了，每个人都提不起劲来，吴汉总是鼓励大家不要悲观，应该振作起来，准备继续作战。
有一次，刘秀输了，心情不是很好，其他将军也失去斗志。可是吴汉却和士兵们一起整理武器，审阅兵马。刘秀知道这些事后，再看看眼前这些垂头丧气的将军们，很感叹地说：“只有吴将军率军有方振奋人心，有他就算有一国了。”[1-2]
词语辨析
这个成语意思是“大体上能使人满意，勉强还行”，差：稍微，大致，比较。
但这个词语绝不是“使人感到差劲”的意思，之所以有人将“差强人意”理解成“使人感到差劲”是将“差”字作“不好”、“差劲”解(音chà)了。
相近似的说法的不同例句，即“甚强人意”(《朱文公文集》)、“殊强人意”(《朱子语类》)和“粗强人意”(宋人魏了翁《鹤山大全集》)。可见“差”并不是个否定性的语词。
