●.厉兵秣马
春秋时代，秦国和晋国联合攻打郑国。后来，秦穆公却暗中与郑国单独媾和，并派杞子带领军队以帮助郑国保卫边疆为名进驻郑国，企图吞并它。杞子的军队进驻郑国之后，发现郑国没有什么戒备，就派人去报告秦穆公，请他秘密派兵来袭击郑国，一举灭掉它。秦穆公得到杞子的情报之后，马上派孟明视这位大将带兵出发。
秦军到了郑国的边境滑地，恰好有个郑国的卖牛商人弦高要到洛阳去做买卖。弦高发现秦军要袭击郑国，他突然想到一个好办法，就冒充郑国使者，宰了十二头牛，代表郑国慰劳秦军。同时，马上派人回报郑国国君郑穆公。郑穆公得到报告后，马上下令准备应战，并且派人到秦军驻地侦察，发现秦军正在整盔甲、磨兵器、喂战马。(原文是：“郑穆公使视客馆，则束载厉兵秣马矣。”)于是郑穆公就派皇武子去见秦军驻郑国的将领杞子，告诉他说：“你们在我们郑国已经驻扎了很久，我们的供给也不足了，听说你们快回国了，我们郑国有个园圃，你们可以到那里去打猎。”杞子听他这么一说，知道自己的阴谋已经暴露，就跑到齐国去了。孟明视发现郑国已经有准备，也认为袭击它不会取得胜利，于是不战而回。
后来人们引用“厉兵秣马”表示磨快兵器，喂饱战马，准备作战，也常常用来比喻积极进行准备工作。厉，磨刀;秣，喂牲口。
●.励精图治
公元前74年，西汉大将军霍光立刘询为汉宣帝。由于当时宣帝年纪小，因此一切朝政大事都由霍光独揽，汉宣帝只是个摆设。
霍光虽然掌握着大权，霍氏一门也被封为三侯，但是霍光的老婆仍然感到不满足。她为了使自己的小女儿成为皇后，竟然勾结御医杀害了许皇后。霍光为了避免杀身之祸，就利用职权袒护了自己的老婆。
公元前68年，霍光死后，当时的御史大夫魏相建议汉宣帝逐步削弱霍氏的权力。汉宣帝便听从了魏相的建议，逐步采取措施，最终罢免了霍氏三侯的爵位，并对魏相更加重用，不久就封他为丞相。这更加引起了霍氏家族对魏相的怨恨和害怕，他们计划假借太后的命令，先杀死魏相，然后再废弃汉宣帝。汉宣帝得知消息后，马上行动，将霍氏满门抄斩。
从此以后，汉宣帝开始亲自处理朝政，他决心振奋精神，力图把国家治理得繁荣富强。(原文是：“宣帝始亲万机，励精为治。”)汉宣帝在位二十五年，由于他的努力，使得原来衰败的西汉王朝重新强盛了起来。
成语“励精图治”由“励精为治”演变而来，表示振奋精神，想办法治理好国家。励，奋勉;图，设法;治，治理好国家。
●.两败俱伤
战国时期，有一个叫陈轸的人。他非常聪明，遇事总是能想出很多好办法。有一次，他受到楚王的派遣，出使到秦国去。当时，韩、魏两国互相攻打，打了一年多，仍然没有分出胜负。秦惠王打算出兵干涉，可一时也拿不定主意。秦惠王知道陈轸很有见识，便向他请教。
于是，陈轸讲了卞庄子刺虎的故事。从前，有一个叫卞庄子的人看见两只老虎正要咬一头牛，卞庄子见了，马上拔出剑来，想冲过去与老虎搏斗。旁边的人劝他说：“这两只老虎正在争吃一头牛，争着争着就会互相撕咬，结果一定是小的被咬死，大的也会受伤。到那时，你再去刺杀那只受了伤的，一下子就把两只老虎都解决了。”卞庄子觉得这个人讲得很有道理，就远远地看着那两只老虎。不一会儿，两只老虎果然互相打斗起来，小老虎被咬死了，大老虎也受了很重的伤。这时，卞庄子冲上去，刺死了受伤的大老虎，一下子就把两只老虎都消灭了。
陈轸讲完了这个故事，然后对秦惠王说：“现在韩、魏两国长期战争，最后必然是弱国灭亡，强国受到很大的打击。到时候如果您乘机把遭到削弱的强国打垮，不就一下子灭掉了两国吗?”秦惠王听从了陈轸的意见，果然取得了最终的胜利。
根据这个故事，后人便以“两败俱伤”作为成语，比喻斗争的双方都受到了损伤。
●.芒刺在背
汉武帝手下有个大将，名叫霍光，他是西汉中期有名的重臣。汉武帝死后，霍光遵照遗嘱，辅佐年幼的汉昭帝执政，掌握着西汉的军政大权。霍光虽然对汉皇室忠心耿耿，处理政事也很勤恳，但是，他对反对自己的人却一点儿都容不下。
汉昭帝执政的时候，燕王刘旦造反，霍光带兵把他诛杀了。在这次平乱中，被牵连的人有很多，因此朝里许多人都很害怕霍光。汉昭帝死后，霍光立昌邑王刘贺为帝，后来因为刘贺荒淫无道，胡作非为，就把他废了，并且将给刘贺出主意的二百多人全部杀害了，接着立汉武帝的曾孙刘询为帝，号称宣帝。汉宣帝知道霍光势力庞大，自己的生死存亡完全取决于他，因此心里非常惧怕。
举行即位仪式的那一天，在汉宣帝乘车前往高庙向祖宗牌位拜祭的路上，霍光牵着马，跟在他身边护驾。因为霍光的神情十分威严，汉宣帝感到非常恐惧和不安，就好像是芒刺扎在脊背上一样难以忍受。后来，只好由另一位大将军代替霍光，才勉强行完了大礼。
后来，人们用“芒刺在背”比喻人们内心害怕，非常惶恐，或用来形容人有什么心事坐立不安的样子。芒刺，指植物茎叶、果壳上的小刺。
●.莫须有
宋代的岳飞是我国历的将领。他幼年时期就胸怀大志，后来成为宋朝有名的大将。宋高宗时期，金兀术入侵，岳飞用少数兵力，击败了金兵之后，决定渡过黄河继续向前追击，他慷慨激昂地对将士们说：“直捣黄龙府，与大家喝个痛快!”
金兀术看到形势对金国相当不利，就秘密写信给宋朝的奸臣秦桧(huì)，要他设法害死岳飞。于是，秦桧就利用宰相的职权，一连下了十二道金牌，命令岳飞撤兵回朝。岳飞没有办法，只好放弃收复失地的计划，回到京城临安(今浙江杭州)。秦桧为了达到杀害岳飞的目的，竟然无中生有地诬陷岳飞阴谋造反，把岳飞和他的儿子岳云关进了监狱。
这时，大将韩世忠心里很不平，跑去当面质问秦桧：“你说岳飞父子造反，有什么证据吗?”秦桧拿不出任何证据来，只好无耻地回答：“这件事莫须有吧。”用今天的话说就是恐怕有、也许有的意思。韩世忠指着他的鼻子十分气愤地说：“‘莫须有’三个字怎么能让天下人服气呢!”
在秦桧的诬陷之下，岳飞被加上了“莫须有”的罪名而遭到杀害，死的时候只有三十九岁。
后来人们用“莫须有”作为成语，指无中生有，形容故意捏造罪名来陷害他人。
●.墨守成规
春秋末年，楚王想攻打宋国，命人叫鲁班设计制造了攻城的云梯。墨子知道这件事后，走了十天十夜才到达楚国的都城。他对楚王说：“你如果攻打宋国，是不会得到胜利的。”楚王十分骄傲地说：“鲁班是天下手艺超的木匠，他已经替我做好了攻城的云梯，我一定能把宋国攻下来。”墨子说：“那么我就去帮宋国守城，你叫鲁班来攻，看他能不能取得胜利。”于是，两人在楚王面前演示鲁班进攻，墨子守城，连攻了九次，墨子都赢了。
但是鲁班并不认输，他说：“我已经知道对付你的办法了，只是我不想说出来。”墨子也说：“我也知道你会用什么方法来对付我了，只是我不愿意说罢了。”楚王故作不解地问墨子：“先生理解鲁班的意思吗?”墨子正气凛然地说：“我当然理解——那就是把我杀掉!他以为这样做宋国就没人守城了，就可以一下子攻下宋国。不过，我早已经叫我的三百多个学生运载着我的守城器械到宋国去了，他们正等着你们呢!你就是把我杀了，也挽救不了你们的失败。”接着，墨子又严肃而高声地说：“你们到底打算怎么办?”楚王叹了一口气，无奈地说：“好吧，我们取消攻打宋国的计划。”这时墨子才带着胜利的微笑，告别楚王而去。
人们把墨子守城的规则称为“墨守成规”，后来表示思想保守，坚持按老规矩办事，不肯改变。
●.南辕北辙
战国时期，各国诸侯互相攻杀兼并，都想争当诸侯的霸主。有一次，魏国国君准备去进攻赵国的国都邯郸，魏王的大臣季梁听到这个消息之后，马上停止旅行，匆匆赶了回去。他来不及弄平衣服上的皱痕，也来不及擦掉头上的灰尘，就去劝说魏王。他说：“我这次回来，在路上遇到一个人，他驾着车子驶向北方，说他要到楚国去。我听了觉得很奇怪，就问他：‘你到楚国为什么要朝着北方走呢?’他说：‘我的马跑得很快。’我说：‘你的马虽然跑得快，但这不是去楚国的路啊。’他又说：‘我的路费很多。’我告诉他：‘路费多，方向不对，也不能去楚国啊。’他说：‘我的车夫驾车的技术很高明。’唉，您看，方向错了，马跑得越快，路费越多，那样走下去，离楚国不是也越来越远了吗?”
季梁讲完这个故事后，对楚王说：“现在大王要想成为一方霸主，一举一动都应该让人信服。如果仗着自己国大兵多，用武力攻打邯郸，借以扩充土地，树立威望，那就离您想做诸侯的理想越来越远了，这就像要到南方去的楚国人却驾着车子往北走一样，那是多么荒唐的事啊!”魏王听了这番话后，觉得很有道理，就取消了攻打赵国的计划。
后来，人们用“南辕北辙”来比喻背道而驰，目的同实际行动相反。辕，车杠;辙，车轮在路上留下的痕迹。
●.难兄难弟
东汉的时候，有个叫陈寔的人，办事公正，乡中邻里遇到什么纠纷，自己解决不了时，就请他裁决。只要经过裁决的问题，总能得到圆满的解决，纠纷双方也都很服气。因此，陈寔在家乡具有很高的威望。
陈寔有两个儿子，大的叫陈元方，小的叫陈季方。兄弟二人受到父亲的影响，品德也很高尚。
陈元方的儿子叫陈长文，陈季方的儿子叫陈孝先。有一天，长文和孝先在一起谈论父辈的人品修养谁高谁低，他们都极自豪地夸耀各自父亲的功德品行，觉得自己的父亲的品德是的，因此争论得不可开交。
这两个孩子争论不出结果，便一起去找爷爷陈寔评理。陈寔听了两个孙子的争论，哈哈大笑。他觉得他的两个儿子陈元方和陈季方都是品学兼优的贤人，于是就感叹道：“元方难为兄，季方难为弟!”意思是元方实在是好啊，好到很难让他弟弟去效法学习他;季方也好得很啊，好到很难让他哥哥去效法学习他。
后来，这句感叹的话被人们紧缩成“难兄难弟”的成语，意思是说兄弟俩都很好，难以分出高下。但是这个意思逐渐发生了变化，人们把“难于”之“难”解作了“落难”之“难”了，于是“难兄难弟”便用来指共同患难的人或彼此处于同样困境的人。
●.呕心沥血
李贺，字长吉，唐代诗人。他自幼非常聪明，很有才华。据说，他七岁时就能写诗，人们都称赞他为神童。成年后，他一心希望朝廷能重用他，但是，他在政治上从来没有得志过，只好把这苦闷的心情倾注在诗歌的创作上。虽然他二十六岁就去世了，但是他的文学成就却为后世所敬仰。
据说，李贺做诗，通常不是先立题目，而是注重观察生活，积累资料。他每天早上骑着一头小毛驴，背上书囊，带着一个书童，四处游览。遇到好的题材，就马上写成诗句，先放进书囊，回家以后，再整理成篇。李贺的身体一直都不好，他的母亲很心疼他，所以每天李贺回到家后，他母亲便让侍女查看他的书囊，如果发现里面写的诗句太多，就生气地说：“你这个孩子，想要把心呕出来才肯罢休啊!”(原文是：“是儿要当呕出心乃已尔。”)
李贺在他短暂的二十六年生涯中，给我们留下了二百四十多首诗歌，这是他用毕生的心血凝成的。唐代文学家韩愈，曾写过这样两句诗：“刳肝以为纸，沥血以书辞。”就是说，挖出心肝来当纸，滴出血来写文章。
后来，人们把李母的“是儿要当呕出心乃已尔”和韩愈的“沥血以书辞”这两句关于李贺的话加以合并和省略，概括出了“呕心沥血”这一成语，比喻用尽心思，多用来形容为事业、工作、文艺创作等多多用心。呕，吐;沥，一滴一滴。
●.盘根错节
东汉时期平武这个地方有个人名叫虞诩，他十二岁就精通《尚书》，朝廷认为他是一个奇男子，就想让他做官。虞诩因为有九十岁的祖母在家无人照顾，所以就没有去。祖母去世后，虞诩才到太尉李修那里出任郎中一职。
有一年，羌人和匈奴人几乎同时从西方和北方入侵东汉王朝。东汉大将军邓骘在讨论如何对付入侵者的时候，提出放弃西面，集中力量专对北方的作战方针。对此，大多数大臣表示同意，而职位较低的虞诩则反对，并且把自己的意见告诉给李修。李修认为虞诩的意见可行，便按照他的主张做，保住了凉州。自以为是的邓骘看到有人竟敢公然反对他，很是恼火，准备找机会报复虞诩。
不久，有个地方发生了战乱，人民造反，杀害地方官吏，事情越闹越大。邓骘就故意派虞诩去那里做官。虞诩的朋友看出了邓骘的用心，很为他担忧，并告诉他：“到那里做官，凶多吉少啊。”虞诩笑了笑说：“一个人的志向不应该随便改变，做事情就不应该惧怕困难。去那里任职也是我的职责。不遇到树根盘屈、枝节交错的树木，又怎么能辨别出斧头的锋利呢?(原文是：‘不遇盘根错节，何以别利器乎?’)”他到任之后很快就平息了动乱，得到了皇上的信任和嘉奖。
后来，“盘根错节”就成为一句成语，比喻事情复杂，头绪很多，难以办理，不容易解决。
●.抛砖引玉
唐朝的时候，有一个小有名气的诗人，名叫赵嘏(ɡǔ)。他的诗写得很有特色，连的大诗人杜牧也十分欣赏。因为赵嘏曾在一首诗中写出“长笛一声人倚楼”的佳句，所以他又被人称为“赵倚楼”。
当时，在吴地有一个名叫常建的人，也很喜欢写诗，对赵嘏十分仰慕。有一次，常建听说赵嘏到苏州来玩，便很想乘机得到赵嘏的诗句。他估计赵嘏一定要到当地的名胜灵岩寺去游览，就预先在灵岩寺的墙壁上题了两句诗，希望以此引出赵嘏的诗句来。
果然不出常建所料，赵嘏到苏州不久，便来到了灵岩寺。当他看到寺壁上题的两句有头无尾的诗时，一时兴起，提起笔来，添上两句，凑成一首完整的诗。这样，常建的愿望就实现了。由于常建的前两句诗不如赵嘏的后两句诗好，所以人们便把常建的这种做法叫做“抛砖引玉”，意思是抛出一块砖头，引出一块宝玉。
后来，“抛砖引玉”逐渐成了人们熟知的成语，比喻用粗劣的东西换取珍贵的东西。现在人们常常用“抛砖引玉”来表示谦虚，比喻自己的看法和文字十分粗浅，希望能引出别人的高见或佳作。
●.皮之不存，毛将焉附
春秋时期，晋国公子夷吾因为内乱出逃，为了争取秦国支持他回国做国君，他答应秦国事成之后，一定割让五座城池给秦国，作为酬谢。可是，夷吾在秦国的支持下当上晋国国君成为晋惠公之后，却没有履行这个诺言。
不久，晋国遭受自然灾害，晋惠公和秦国商量买粮，秦国很慷慨地答应了他的要求。但是第二年秦国也发生了饥荒，向晋国求援，晋惠公却不想答应秦国。大夫庆郑认为晋惠公不应该这样。他说：“这样不仁不义，把道德全部丢掉了，一旦需要，谁还愿意救济我们，支援我们?我们还怎么保卫国家呢?”另一个大臣却说：“晋国不履行割五城给秦国的这个诺言，是根本问题，如果这个根本问题不解决，而只答应卖粮食，就好比只有毛而没有皮。既然没有皮，毛又能依附在什么地方呢?(原文是：‘皮之不存，毛将安傅?’)我们过去已经在割地的问题上违约了，秦国对我们早就产生了怨恨，现在即使答应卖粮，也不能平息秦国的不满，不如干脆连卖粮也不答应。”晋惠公听了以后，就拒绝了秦国买粮的要求。庆郑叹了口气，说：“国君这样做，将来一定会后悔的。”果然，第二年，秦晋之间发生战争，晋惠公在战场上做了秦国的俘虏。
后来，“皮之不存，毛将安傅”成了成语，一般写作“皮之不存，毛将焉附”，比喻不解决根本问题，即使解决了其他枝节问题，也没有什么用处。焉，哪里;附，依附。
