朱自清是清华大学教授,的文学家．抗日战争结束后,美国政府一方面支持蒋介石发动内战,一方面又利用签定条約的办法在中国获取了許多特权,还加紧武装战败国日本,对中国重新造成威胁．当时社会上物价飞涨,物品奇缺,很多人在饥饿和死亡线上挣扎．人民对美国和国民党政府十分不滿,反抗的呼声越來越高．美国为了支持蒋介石,就运來一些面粉,說要＂救济＂中国人,好让中国人＂感谢＂美国,不反对它．
朱自清看透了美国的用心,认为美国的救济是对中国人的侮辱．他和一些学者一起,在一份宣言上庄重地签上了自己的名字．那份宣言表示,坚决拒绝美国的＂援助＂,不领美国的面粉．当时,朱自清正患严重的胃病,身体非常瘦弱,体重还不到４０公斤,经常呕吐,甚至整夜不能入睡．拒领救济粉意味着每月生活费要减少６００万法币,生活更加困难．可是为了维护中国的尊严,他坚决拒绝那些别有用心的＂赏赐＂．他在日记中写道:＂坚信我的签名之举是正确的．因为反对美国武装日本的政策,要采取直接的行动,就不应逃避自己的责任．＂
兩个月后,朱自清因贫病交加,不幸去世．他宁肯挨饿而死,也不肯领带侮辱性的＂救济＂,表现了一个中国人应有的尊严
