晋国时，有范氏和中行氏两个集团的人，准备起兵攻打晋定公;当时有人指出战事成功和失败的关键，要看民众是否支持，假如不能取得民众的信任和支持，便将失败无疑。范氏和中行氏起兵攻打晋定公是一种反叛行为，民众自将不会支持也们的。何况晋定公自己曾经伐君失败，落得流居异国的田地，可以说是经历过失败的过来人。正如一个经过三次折伤手臂的人，虽经医疗后获得痊愈，但他已尝透了折臂的滋味;在几次三番的折臂和治疗的经历中，他已了解到折臂的原因，和治疗的经过与方法，换句话说，他已是个中的老手了。
所以“三折其肱”这句成语的含义，是颇为深刻的。不论何人，只要他是经过多次挫折，从艰苦中奋斗而得到成功的，我们都可以说地是与困境奋斗过的“三折其肱”的人。世界上的伟大人物，并不是与生俱来的。他一定是经历了不少挫折，却仍不断地奋斗，结果才得成功。失败是成功之母，我们正可以借用伟人们的“三折其肱”来勉人自勉。
【释义】
肱：手臂。指多次折断胳臂，在治疗过程中，就能逐渐变成了一个好医生。比喻处事遭受挫折多，就会富有经验，而成为这方面的行家。
【出处】
春秋·左丘明《左传·定公十三年》：“三折肱，知为良医。”
【例句】
他因常年有病，对于用药是很熟悉的，甚至也能开个草药方，这真的是“三折其肱”了。
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