出自春秋时期左丘明的《左传·襄公二十五年》：“弈者举棋不定，不胜其耦。”意思是下棋的时候拿着棋子，不知该如何下。比喻做事情的时候有很多顾忌，犹豫不决。
春秋时期，卫国的国君卫献公骄奢残暴，卫国的大夫孙文子和宁惠子发动军事政变，将卫献公赶下台。后来，宁惠子临死前觉得自己做错了，便嘱咐儿子悼子一定要将卫献公迎回卫国。一直流亡在国外的卫献公听说宁惠子已死，便派人同宁悼子联系，并许诺自己回国后让宁悼子掌权。大家都反对宁悼子做这样的蠢事。其中有一个大夫说：“想十二年前，你们宁家驱逐了卫献公，并没什么过错。可现在又要接卫献公回来，我想这会很危险。就如同下棋，棋手如果举棋不定就会遭到失败。对待一个国君的废与立更是这样，犹豫不决就会招来灭族之祸。”但是宁悼子独断专行，不听劝说，迎回了献公，最后反而被献公用计除掉了。
