从前，有个樵夫，膝下有三个儿子。可是，小儿子又傻又笨，不仅母亲不喜欢他，就连两个哥哥也经常嘲弄取笑他。
这天，大儿子要去森林里砍柴。为了不让他中午饿肚子，母亲一大早就起床，为他准备了美味的蛋糕和上好的葡萄酒。
当大儿子来到森林里时，他遇到了一个白胡子小矮人。小矮人说：“我又饿又渴，把你的蛋糕给我吃一点，把你的酒给我喝一口吧。”自私的大儿子说：“走开走开，东西给了你，我岂不是要饿肚子？”说完，瞪了小矮人一眼，走掉了。
后来，大儿子挥起斧头去砍柴，可谁知斧子一滑，竟然砍伤了手臂。大儿子只好“哎呦，哎呦”地叫着回家去了。
第二天，二儿子代替大哥去砍柴，母亲也为他准备了蛋糕和葡萄酒。二儿子来到森林里，也遇到了那个又饥又饿的小矮人，他和自私的哥哥一样，也不舍得把食物分给小矮人吃。结果，他砍柴的时候也砍伤了自己。
第三天，小儿子代替受伤的哥哥去砍柴，可是，母亲只塞给他一块在碳灰里烤的饼和一瓶酸啤酒，就打发他出门了。
小儿子来到森林里，也遇到了小矮人。小矮人说：“我又饿又渴，把你的饼给我吃一点，把你的酒给我喝一口吧。”小儿子说：“我的布袋里只有一块在碳灰里烤的饼和一瓶酸啤酒，你要是不嫌弃，咱们就一块儿吃吧。”
他们在大树下坐了下来。可是，当小儿子打开布袋时，却惊奇地发现，饼变成了一块美味的大蛋糕，酸啤酒也变成了上好的葡萄酒。于是，他们开心地吃了起来。
吃饱后，小矮人说：“你心肠真好，我要好好回报你。那边有一棵老树，你把它砍倒，就能找到宝物。”小儿子挥起斧子用力砍去，果然，在大树倒下的一瞬间，从树干里飞出了一只长着金羽毛的大鹅。
小儿子抱起金鹅，高兴地往家里走去，可是，却在大森林里迷了路。天黑时，他来到一个陌生的城市，找到一家旅店想暂住一晚。
店主的三个女儿看到漂亮的金鹅，十分嫉妒。大女儿趁小儿子睡熟了，溜进去想拔一根金鹅毛。谁料，她的手指刚碰到金鹅的翅膀，就被牢牢地粘住了。
这时，二女儿也溜了进来，想拔一根金鹅毛。姐姐冲她小声说：“千万别过来！会被金鹅粘住的！”二女儿生气地说：“姐姐，你是想一个人独吞金鹅吧？”说完，就上去抢金鹅。可是，她的手刚一碰到姐姐，也被牢牢粘住了。
不一会儿，小女儿也来了，两个姐姐惊恐地说：“千万别过来，会被粘住的！”小女儿当然也不相信：“姐姐，金鹅我也有份啊！”说着，她冲了过来，结果也被粘住了。
第二天，小儿子抱起金鹅上路了，三个姑娘只得紧紧地跟在后面。一位牧师看到后，大叫：“天哪，一群姑娘竟然跟着一个小伙子到处跑，真是不害臊！”牧师一把抓住三女儿，想把她拉开，不料自己也被粘住了。
后来，一个教师和两个农夫也相继被粘住了。他们七个人排成一排，紧紧地跟在抱着金鹅的小儿子身后，忽左忽右，一路小跑。惹得路人都忍不住哈哈大笑起来。
正巧，这个国家的公主得了一种怪病，她每天愁眉苦脸，谁也休想使她笑一笑。国王宣布：谁能把公主逗笑，就可以娶她为妻。小儿子听说后，便请求见见公主。
小儿子带着金鹅和身后的一大串“随从”，从公主面前走过。公主看到这七个人连成一串，走起路来东摇西晃的，不禁哈哈大笑起来。
国王看到女儿快乐的笑容，高兴极了，马上宣布为小儿子和公主举行婚礼。就在这时，金鹅消失了，粘在一起的人也恢复了自由，他们纷纷向小儿子和公主送来祝福。
