巴掌大的竹林镇清康熙三年出了三个进士分别是大甲、二乙、三丙。
这三人十年寒窗三更灯火五更鸡攻读诗书心无旁骛。如今高中进士坐等皇上授官时就不免想到要娶妻成家了。
他们不约而同都想到了花容月貌的方员外之女方小姐。
方员外四海为官一生曾辅佐顺治皇帝多年告老还乡后在竹林镇闲居。面对三个进士托人送来的彩礼方员外沉吟再三说要出个题目考考三个新科进士考过再做定夺。
正琢磨考题时管家禀报说府宅维修房舍需要几车石材要安排人到一石场去运。方员外灵机一动确定就以运石材为考题。
当时最先进的运输工具是毛驴拖的木板车方员外招来大甲客套话毕提出了“帮忙”的要求“我家赶车的师傅脚扭了你今天能否帮忙去石场运一千斤石材过来”
大甲为富家子弟从没驾过驴车但他还是硬着头皮由管家陪同赶驴车上路了。
离开方家宅院后就是泥泞的乡间小道两边全是绿油油的麦田。那毛驴见了嫩绿的麦苗就嘴馋了止步去啃路边的麦苗。大甲便用鞭子抽打毛驴那毛驴食欲正旺挨了打不但不停嘴反而拖着板车往麦田中间跑边跑边吃。
大甲急了边追打边骂。
毛驴被打得在麦地里乱窜扬起脖子叫唤像是与大甲对骂。大甲火冒三丈叉挥鞭子追了上去。就在他追上毛驴准备大打出手时毛驴却先撩起后蹄儿一蹄子踢在大甲腿上。
大甲倒在地上疼得呼爹叫娘被管家送回养伤。
第二天方员外招来二乙提出了相同的要求。
二乙赶着驴车上路那毛驴看到路两边绿油油的麦田照例又止步去啃麦苗。二乙出身书香门第是个温文尔雅的书呆子他也不管毛驴是否听得懂人话又哄又劝又是求一手轻轻拍打着毛驴屁股一手牵着缰绳哄着毛驴边吃边往前走。如此用了半天时间才来到了石材场。
所需石材装上车往回走的路上毛驴旧病复发不算还到路边的小水洼痛饮根本就没有前行的意思。二乙见天色已晚便求毛驴“你吃也吃了喝也喝了该好好干活了吧”
可毛驴根本不听他这一套继续吃喝。万般无奈时二乙只得将毛驴拴到板车后面自己拖车往回走。脚下是坑坑洼洼的泥泞土路车上装的是一千斤石料二乙脖子伸得比鹅还长每迈出一步都要使出吃奶的力气……走回方家宅院时毛驴散步一般跟在后面而二乙却累得一屁股坐到地上连站起来的力气都没有了。
第三天运石材的是三丙。三丙出身农家对驾驴车不陌生。他先到厨房拿了两棵小白菜用绳子系上其中的_棵拿棍子挑在毛驴前面自己在板车上坐稳后一甩鞭子毛驴便拉着板车上路了。
板车一上路那棵用棍子挑在前面的白菜就开始晃悠。嘴馋的毛驴见鲜嫩可口的白菜就在眼前伸出舌头几乎就能舔到便伸长脖子撵着吃白菜。吃不到它就撒开四蹄奋力去追路两旁的麦苗连看都不看一眼。三丙坐在板车上哼着小调只需“把方向管路线”就是了。
如此一溜烟儿跑到了石材场挑在板车前的那棵白菜连一片叶子也没被吃掉三丙便取下白菜赏给了毛驴。
运石料回返的路上三丙又将另一棵白菜用绳子系到了毛驴面前……
管家将上述情况禀报后方员外当即决定选三丙为婿。
方夫人不解“论家产大甲家最富有论长相二乙最文雅三丙要家产没家产要长相没长相为何选他”
方员外道“大甲只配出苦力二乙是个讨饭的命只有三丙是当官的料一生必将大富大贵。”
“大甲、二乙饱读诗书眼看就要外出做官了你怎能说人家是出苦力、讨饭的命”
“江山易改本性难移。本性不改他们读书再多在官场上也是站不稳的。”
夫人仍不相信方员外的话“你敢断定三丙就一定会官运亨通、大富大贵”
“老夫为官一生我看准的人绝对没错。”
夫人不再多言依了方员外。
三个进士后来都做了知县。但不出五年大甲治理的一方民反被贬为庶民凭一身力气打铁谋生二乙治理的一方民乱也被摘了乌纱最后沦落街头从乞讨度日唯三丙政绩显赫官至巡抚大富大贵。
