一
老皮抬起头，寻找着喇叭的方向，喜洋洋的唱腔刺着他的耳膜。老皮最怕喇叭响，喇叭一响又是谁家有了喜事，谁家要娶一房新媳妇了。一听喇叭响老皮就想儿子的婚事：儿子人高马大，婚姻一直不顺。有时他捉住裆里的卵，后悔二十年前不该把儿子造下来。
老皮去捣鼓电线。老皮懂：电线一接地，电就停了，村里的总开关会自动跳闸。老皮的手里握着线，明晃晃的线头从黑皮里透出来，老皮把线头往地上一捣，“砰”，没电了，喇叭正唱到欢势处，没音了，世界静下来，夜也随着黑了。老皮咬牙发一次狠，戳一次线头。那天他往脚下戳了五次，脚跟儿进了五次火星。
可老皮挡不住人家放喜炮，挡不住人家贴红纸，挡不住人家的扣眼里系红布条儿，挡不住人家双双对对地进洞房。
个把月了，离老皮找老曼的日子。
老皮去找老曼掂了一只鸡，家里唯一的大公鸡，老皮把鸡装进袋里时心里“咯噔”一声。其实这只鸡早在老皮的算计中了。养了半辈子鸡，这是最喜人的一只：毛红红的，鸡冠又高又宽，尾巴往高处一撅像扇动的小火炬，满街的母鸡都有向它献媚的心思。儿子要是有这气势就不用发愁了。把鸡往袋里装时，老皮还有些犹豫，可想来想去只有给老曼送这只鸡了。
老曼那天喝得有点高，蹴在沙发上，蹴着的样子很幸福，卷边的嘴唇上沾着油气，身边的茶几上扔着几盒金钟烟。老皮轻轻地喊了声老曼。老曼似睡似醒地嗯一声。老皮说，老曼，一只鸡，我给老哥掂来了。
嗯。老曼在沙发上睁了睁眼。
老曼，我老皮来求你帮忙了。
老曼说，知道。
老皮说，老曼，你侄儿的事你得往心里搁哩。
知道了。
老曼，根儿其实挺好的……
老曼说，我知道。
老曼，这事儿指靠你了，你看你办多少好事啊。
我知道，今儿这喜事也是我串搭的，刚回来，累，蹴着歇一会儿。
你侄儿的事你得上心。
我知道。
那我走了，你歇着。老曼，将来让你侄儿谢你。
外了。
我走了。
走吧。嗯。
老曼始终没离开沙发，眼一直半睁半闭着。这让老皮的心有点凉，这老曼怎么是这样的态度，分明对我老皮的话不上心，他太有点怠慢人了，连身子都不欠一欠，连根儿的生辰都不问。老皮走了几步又回去了，他要告诉老曼，根儿已经二十五岁了，身高一米七八，挺能干。可是老曼家的门“砰”一声闩上了。
老皮的老婆是个哑巴。
哑女人除了不会说话没什么不好。老婆的嘴很好看，两片嘴合在一起像脱了皮的橘子瓣儿，夜里的时候也有潮气慢慢地往老皮的肺里润；老婆的眼睛也是含水的，只不过被岁月慢慢地风化了。二十多年前的老皮是一孤儿，没事的时候喜欢去村东的河滩上，看河里的水，用河边的土坷垃往河里打水漂儿。老皮觉得孤独的人最适合的地方就是河滩，河滩里的草和河里的水最善解人意，最能让人的心宽起来。有一天他在河滩上碰见了哑女人。在哑女孩看他时，他陡然地想把哑女孩做成了自己的女人，没有大人了，自己的事儿得自己办。女孩是在河滩上放牛，两头牛在慢慢悠悠地啃草。回了家他就去找了当年的村长，他对村长说，你帮忙让她做我的老婆吧。村长看看孤孤的老皮，没吸一根烟，没喝一杯酒就去了牛场村，几天就把哑巴的事儿定下了，几个月后哑巴就住到了他的屋里。哑巴和自己一过就是几十年。哑巴没什么不好，哑巴除了不会说话没什么毛病。哑巴有一双长腿，有一头好发，有两疙瘩圆鼓鼓的臀；哑巴有一个亮亮的额头，有一副高鼻梁。在老皮心里哑巴是会说话的，哑巴能说好多好多的话，哑巴眼睛一亮，嘴唇一翘，老皮就知道哑巴是啥意思，每一句都能听得懂。最初在河滩时，有一天哑巴拿他的手往她的胸口摸，连哑巴心里想说的话他都猜出来了。
在儿子的事儿上哑巴安慰过自己。比如给老曼送鸡回来，哑巴就静静地看着他，向他点头，向他摇头，从嘴唇进出一丝丝的笑。老皮对她说，我知道了，我不着急，车到山前必有路，婚姻的事急不得，当年我和你就是这样么？可老皮埋怨儿子太实诚，连自己当年的勇气都没有。老婆对他说，不是，是儿子没有我们当年的机会。老婆越宽他的心他反而越愧，就觉得儿子的事不能再拖了。那天半夜他的眼里有了泪，泪淌下时眼角搁上一只软软的手，他攥着为自己擦泪的手，把女人狠狠地往怀里箍。
二
老皮带儿子去给人家挖地基，爷儿俩一人肩头扛一把明晃晃的锹，秋天的阳光亮亮地照在锹面上，绕过锹面往前后的路上洒。老皮对儿子说，根儿，我去找了你老曼叔，老曼答应给你操心了。根儿走到老皮的前头，走了一截把头扭过来，对老皮说，爹，你甭这样，打光棍没有啥可怕。又走了一截，根儿又扭过头，爹，那只鸡你怕是送给黄鼠狼了。
儿子的话让老皮心凉。那可是他心疼的一只鸡，那只鸡和他家的母鸡轧出了好多蛋，那只鸡每天都把他从沉睡中叫醒，也是老婆疼爱的一只鸡。老皮盯着儿子的长腿，盯着儿子长结实的屁股。老皮说，根儿，你不能这样说，你有本事给爹领个回来，你爹还不想操这份心哩。老皮不说了，他把话往肚里憋，一寸一寸往肚子的深处压。老皮想，还不到山穷水尽的时候，只不过想早一天把儿子的问题解决了。老皮扛着锹和儿子一前一后走，老皮想，那只鸡说不定已被肢解了。老皮的眼前有鸡毛飞起来，好像听见公鸡临死前悲壮的啼声，他的心有点疼，觉得那只鸡有点可惜。
老皮听见儿子嚓嚓嚓挖得很快，“嗖”一锹土从儿子的手里飞出去。老皮想让儿子悠着劲儿地干，他用眼剜儿子，儿子的心气全用在挖土上。老皮抬抬头看见主家在眼皮底下站着，对儿子挖土的劲头很满意，老皮把话闷回去了。老皮不再动心思，一锹锹地挖下去，一天的光阴就这样挖走了。那些话还是在回家的路上说了，根儿，悠着点，一股劲儿干完了再干啥，干一天挣三十块钱呢，多挖一天咱爷儿俩就是六十块。根儿把劲都用在了挖土上，回家的脚步有点疲，走了一半路，还跟在老皮的后头。根儿说，爹，我干活的毛病就是干不慢。老皮又悲哀了一下，再往前走老皮不悲哀了，老皮的心好像开了一扇窗，好，儿子，实诚，实诚怎么能说是坏事儿呢。
三
这是一天的午后，老皮想找老曼得个信儿，那只鸡送过去个把月了。老曼家的大铁门闩着，门上的耳环像两只狗耳朵。老皮对这副耳环已经熟了，老皮试验过，环儿能伸进去四个手指，女人的小手估计全能伸进去。一天夜里他两只手伸进两个耳环里，忽然觉得自己像一个犯了事儿的人，那副耳环成了戴在手上的手铐，他骂了句娘把手拔了出来。自从给老曼送过鸡，老皮磨磨蹭蹭地就想往这儿走，想听听那公鸡在院里的叫声，听老曼个回信儿，可每一次老皮都又磨蹭着回去了。他劝自己，鸡给了老曼，老曼会操一份心的。
秋天的落叶纷纷扬扬地往下砸，老皮丢下两只狗耳朵，在哗哗啦啦的树叶声里向村外走。老皮走到了河滩上，他的眼里就有了秋天的河水。老皮想和河水多亲近一会儿，他一屁股坐在了河滩上。老皮看见了几只羊，这时他想起自己放过的那些羊，那些羊是去年才卖完的。老皮想起有羊的日子他天天来河滩，好多好多的日子都是在河滩上走过的。儿子有时候也替他放那些羊，放羊的时候儿子喜欢吹口哨，羊卖完的时候儿子的口哨也被羊叼走了。从那些口哨里老皮知道儿子的心里是有内容的，鸟儿一样的哨声是从心里憋出来的。
老皮看清放羊的是秀秀。老皮放羊的时候秀秀就开始放羊了，儿子吹口哨的时候秀秀家的羊很好奇，口哨响的时候秀秀家的羊也会跟着老皮家的羊一样兴奋。这个时候秀秀就动鞭子，秀秀埋怨她的羊，你们又不是他家的羊，你们不用听那口哨声，都低下头去吃你们的草。老皮站着，他看着秀秀，秀秀哪儿都好，就是骑车进城的时候被汽车挂坏了一只耳朵。后来秀秀就不再进城了。老皮远远地看着秀秀，看秀秀举着羊鞭，看秀秀扭着圆臀吆喝着河滩里的羊，秀秀的头发被风撩起来，秀秀让他动了心，他在心里说了一声，好！
老皮对老曼有了仇恨。老皮对老曼的仇恨是因为秀秀要嫁人了。老皮实在不能宽容老曼，老皮承认从给老曼送过鸡后就一直陷进等待的煎熬中。把秀秀说给根儿是老皮提出来的，那天从河滩回来老皮就找了老曼，把老曼家的门环弄得呼啦呼啦响。老皮比较来比较去觉得儿子和秀秀蛮般配的，他们是在一起放过羊的，这可以省去一些细节。老皮坚信儿子的婚事就要从河滩开始。
秀秀要嫁给金河的消息使老皮恨得咬牙。按说秀秀嫁人是人家自己的自由，问题是秀秀的事儿也是老曼搭成的。
这等于说老皮被老曼当猴儿耍了，老皮那趟河滩白去了，老皮的心思白动了；等于说老皮给老曼提了个醒，老曼转弯把秀秀说给了金河。这意味着儿子还要渺茫地等下去。
老皮恨得咬牙。老皮去摇老曼家的狗耳朵门环，门环被他弄得叮叮当当地响，老皮的眼珠瞪得要拱出来。老皮可着喉咙喊，老曼，老曼你把门打开，我拽着你的耳朵呢。
这时候老皮的身后围上了好多人，他们都没有事儿可干，闲得给狗挠蛋，都龇牙咧嘴看着老皮摇老曼家的门环，摇得呼啦呼啦响。有人说，老皮，又来给老曼送公鸡了是不是，你应该给老曼送个母鸡，你给老曼送个公的干什么？
老皮把头扭过来，使劲地摸了一下头，吼一声，都他妈的给我滚，别鸡巴没事儿瞎操心！
老曼隔着细细的门缝说，老皮你多像狗，你瞅你的耳朵都长我家门上了。
老皮从门缝往老曼脸上吐。老曼，你他娘咋能这样办事儿，你咋能把秀秀给金河说了？
老曼说，老皮，这事儿不能怨我，就是怨也是白怨，你老皮能把我怎么样，人家金河家的条件比你家好，人家金河典罢礼准备给秀秀安上假耳朵你能吗？
老皮说，老曼，金河的腿也能变直吗？
老曼说，别在这儿傻了，丢人现眼的，别逗了啊，回家跟哑巴比指头吧你。
老皮的火气腾地往上蹿，日你老婆老曼，我孩儿他妈比指头咋了，比指头也是时光，哑巴咋了？哑巴和咱都是一样的人，电视上说残疾人也有保护法哩，残疾人国家还照顾哩，残疾人还参加体育比赛哩，还专门办有运动会哩，还有残疾人主席哩。老皮容不下老曼污辱自己的老婆，这明显是看不起自己家里的女人。老皮就跳着离开了大铁门，他仰着脖子朝院子里骂，老曼、我老婆除了不会说话哪一点也不比你老婆少，比指头那是哑语，你老婆还不会哩。
墙里头的火气也大起来，老皮你他妈的滚蛋吧你，别拿自己哑巴老婆炫耀了你，你有本事找我老曼干什么？还给我掂来一只鸡。
老皮说，我的鸡是喂狗的，我的大公鸡是来日你老婆的。
从墙头扑棱棱扔过来一只鸡，那只鸡的腿被一根细麻绳拴着，鸡被扔出来时咯咯地叫了几声，叫得有气无力。老曼在墙里喊，你掂走吧，现在谁还吃老公鸡，年轻的鸡还吃不完哩。让它还去配你家的母鸡吧，配你的哑巴老婆，一只老公鸡就想当他妈老公公。
老皮往那只老公鸡看了一眼，的确还是他家的那只鸡。老皮有些疼爱地再看一眼，想他老曼这样瞧不起他家的大公鸡，连他家公鸡肉都嫌弃吃，还不心疼地往墙外甩。老皮的头又硬起来。老曼，你他娘的真不是好东西，老曼。
老曼哗啦把门打开了，老曼说，老皮，你是不是真的活腻了。
老皮又把鸡朝老曼摔过去，日恁老婆老曼，你下辈子不一定过得比我好，我活腻了咋的？
老皮，我他妈找人揍你。
老皮说，你找你爹我也不怕。
老曼捋胳膊吐唾沫的时候老皮的老婆和儿子过来了，儿子两眼瞪着和爹对骂的老曼，儿子的肩上是一把明晃晃的锹，锹尖上有着一种杀气。看热闹的人往两边闪开一条道，好像一场拼杀就要开始了。
幸亏了那群羊来得及时。秀秀的手里是一条羊鞭，长长的鞭捎从秀秀的肩头扫到了地上，鞭梢上扬着一层膻气。秀秀把鞭儿甩得啪啪响，秀秀说，根儿，你把肩上的锹放下！秀秀站在根儿的脸前，秀秀瞪着根儿。根儿把锹放到地上。秀秀离开根儿站到老皮前，秀秀的眼软下来，话里带着乞求，叔，你还让秀儿活人吗？我都已经嫁人了，你这样说合适吗？等我下辈子嫁你家根儿行吧！叔。
直到老皮走了，那群羊才离开。
四
老皮咽不下那口气。
老皮攥着那根线头坐在胡同的旮旮里，金河家的喇叭声针一样往他耳朵的深处刺，穿过耳朵疼着老皮的心。老皮腾出一只手抚着胸口，喇叭响着、响着，一声盖过一声，震得老皮的屁股底下都有些颤，好像专门要气老皮。老皮白天的时候上房顶看了，金河家安了四只喇叭，架在一棵大榆树上，朝着村里的四个方向，响得疹人。喇叭的顶上还住着一个斑鸠窝，斑鸠被喇叭吓跑了。老皮再也忍受不住了，他把线头朝脚底摁下去！摁下去！老皮抬起头，四周还是明晃晃的，灯光刺眼。喇叭在欢势地叫，老皮又摁！摁！砰一声。四周变黑了，整个世界都暗了，成了乌黑的煤道、成了煤黑子，整个世界一刹那静极了，好像这个世界是不存在的。好，这就是老皮想要的结果。老皮知道灯几分钟内还会亮起来，喇叭还会鸟一样地唱起来。老皮再等，等它再亮起的时候，等一支歌快唱完的时候再摁下去。灯亮了，喇叭果然又响了，他又去捏那根线头，摁……爹！他听见了儿子的叫声，在微弱的光线里，老婆也站到了他的身边，两双眼看着他，两双眼看着他。
爹，不能，你不能，这是秀秀的喜事。
老皮听出来了，老皮听出了儿子对秀秀的好感，或者说藏在儿子深处的一分情。他看见老婆向他比划，老婆说，咱不！不这样！
儿子说，爹，以后再不能这样了！
不，儿子，不，儿子……爹只是想，想……儿子，爹对不起你……老皮哽咽着。儿子说，爹，这是电啊，你不想要命了？
儿子手里捏着一把红皮胶把的钳子，咔嚓一声，线头铰断了。老皮的身子往上一咯噔，觉得乏极了。老皮的头抵着裆，对自己说，不行，我得好好地困一觉了。
五
老皮开始盯老曼的梢。老皮下决心把老曼干了，
他瞅着一条通往镇上的路，知道老曼爱去镇上的一家小酒馆，一边打酒嗝，一边叨着桌上的菜。老皮想出一口气，老皮蹴在一个土穴里，打算趁傍晚或者再晚一点把老曼干了，让老曼从此像一条受惊的狗。
老皮的手里握一个尺把长的铁棍子，还在裤兜里装了一条两米长的布条子，布条子是预备勒住老曼的眼和胳膊的，铁棍子为了夯老曼的头，把他夯晕了再把他绑起来。管他娘的裆里长着几根毛，知道是老子干的也算不了卵子大的事，弄死他个老曼大不了我再浪费一颗枪子。水泊梁山的英雄好汉都是逼出来的，和我一样为了出口恶气。老曼太他妈不像话，太他妈势利张狂了，不出一口气就得把我憋死。老皮计划最少候他半个月，非弄出点响声，把老曼弄出点毛病来，灭他一次他就不横了。
老皮在土穴里窝了三天，第四天起风了。风呜嗷呜嗷地吹着号子，这种鬼天，正是出手的好机会。老皮从盯梢的土穴里钻出来，使劲往远处瞅。大风天，满野没有一个鬼影儿，沙尘一涡一涡的在麦地里卷，往老皮的脊梁沟里窜。老皮的脾气犟起来，你狗日的风儿别无赖，想把我往家撵，没门！我还没等上老曼呢。
风沙戗得看不到地的边沿，掠过麦地、掠过河流，掠过土穴的到处是肆虐的风，风把世界弥漫了。他弓着腰，顺着土穴的方向往西走，脖子一伸一缩地在麦地里拱着。老皮终于瞅见了一个垛，高梁秆、玉米秆码成的垛，听见了风吹垛顶的嗖嗖声，现在能给他温暖让他向往的就是这垛了。垛是李仁家的，李仁是村里的养牛户，这样的鬼天牛羊恐怕也只能在院里干叫哩。老皮看见了垛旁的两棵树，他抓住大衣的前襟，佝着腰，孤孤地向垛走。
李仁揪住了老皮的耳朵。李仁家养着几头牛，每年都攒几垛秸秆。李仁怕风把垛刮跑了，遇上大风天就会过来看他的垛。李仁在垛根蹴下，听见了呼噜声，李仁以为垛里钻进了一条狗或者一头猪。垛里有一个洞，李仁骂了句娘，顺着呼噜往垛里钻，把老皮耳朵揪上了。
老皮以为自己先被老曼制服了，一激灵先去摸屁股下的铁棍子。耳朵又一疼才看清是李仁，人高马大的李仁一个膝盖压在他的肚皮上，那肚皮已经饿扁了。老皮说，李仁，你丢开我的耳朵。李仁说，老皮，你他妈咋钻我家垛里了，你钻我垛里，我还不能揪你的破耳朵？我家牛的耳朵我都揪了。
老皮说，我也不知道咋钻进你家垛里了。
李仁说，这他妈的就怪了。
老皮说，这事儿日怪，我怎么就钻进垛里了，还在垛里睡着了，这一睡把啥事儿都耽误了。
李仁后来一直对老皮笑。李仁说，我知道你咋钻进垛里了，你在家闷得慌，想出来透口气，儿子的事老曼让你丢人憋气了，你就像狗一样溜到地里钻进我家的垛里了，我还以为是头野猪呢。没事，你就这样呆着吧，千万别在垛里吸烟，我的垛燃着了是小事儿，问题是怕你被烧迷忘了跑。
李仁说着站起来，李仁说，我不打破砂锅问到底了，我要回家了，我不想让风吹我，你想躺就躺着吧，反正你也不是驴会把我家的秸秆吃少了。
老皮把李仁拽住了。老皮说，李仁，我现在告诉你我在等老曼，你可以去告诉老曼，我不怕他了，老曼他是势利小人，看不起老实人，我在这里等他，让他尝尝老实人的厉害！
李仁竟然和老皮一起坐在了垛洞里，风还呼呼地刮。李仁说，在垛里听风怪有意思哩，怪不得猪呀狗呀爱往垛里钻。李仁后来说，老皮，我真的同情你，但你不应该来这里截老曼，你应该和老曼攀亲家。
李仁把老皮说得一头雾水，甚至让老皮有点恼。老皮说，李仁，你咋大冷的天跑这里来耍我，我不就是在你家垛里困了一觉吗？你他娘的咋也恁势利？你这样说我更伤心了。
李仁庄重起来，我怎么能是耍你呢？老曼有个闺女你不是不知道。
老皮这才想起老曼的确有个闺女，和根儿年龄差不多，一只脚在城里被车辗过走路有点跛。可那闺女好像不在家，把她的长相都忘了。
李仁说，你就朝这个方向努力吧，别傻不拉叽钻垛里了。
老皮说，咋没见过那闺女哩？
李仁说，那闺女在城里一家服装厂，今个儿好像回来了。
六
风还没停的意思，还他妈的鬼一样浪吼，猫瞎窝一样叫得烦人。老皮从垛里出来，老皮动了心思，觉得这问题不是不能考虑，该回家和老婆合计合计。老皮想着，顶着风往家走，应该回家了，回家太迟哑巴女人会着急，说不定已经在找自己了。老皮想了几步路，忽然又把自己否定了，怎么能这样失节呢？怎么能把冤家当亲家？怎么能像水浒那样最后招安呢？李仁真是扯淡，李仁刚才把自己糊迷了，这事怎么可能呢？他老曼个龟孙怎么会同意呢？这不是那个什么和老虎商量用它的皮吗？再走几步他又反过来驳自己，怎么就不能呢？根儿要是动心，怎么就不能试试呢？咋就算失节呢？老曼的闺女不是也要嫁人吗？老曼的闺女喊自己爹怎么能算屈身了呢？这不等于我老皮最终夺取胜利了吗？
风又猛地一阵刮，一阵黄沙照他的脸上打，老皮顿住脚使劲往地上站了站，手抓着大衣往紧处裹。风又呜嗷呜嗷地叫几声，一片树叶从头顶飘走了，又一片树叶从头顶飘走了。就在这时，他听见了杂乱的脚步声。他使劲睁开眼，模糊中，一个踉踉跄跄的身影跑过来，后边撵着几个人，老皮有点觉得像是在梦里。追着的人喊，截住——截住——他一闪身，人影嗖一声穿过去。老皮想截，一阵风把他的身吹歪了，大衣无声地掉在沙地上，又一阵黄沙吹过来，满地里又是风闹声。老皮觉得跑过去的身影眼熟。后边的人还在喊，截住呀，抓住呀，他把老曼的闺女干了……截住呀，截住呀，他把老曼的闺女干了……老皮一癔怔，恍然觉得被追的身影是自己的儿子，是根儿，儿子的身影在风中跑，渐渐地成了一个小点儿……
老皮突然对着儿子喊，儿呀，别跑，别跑，爹问问你，爹还没有和你商量呢你咋就先干上了啊……
老皮喊着，儿子，别跑，儿子，别跑啊……
他在风沙里努力辨认：那个被追的孩子到底是不是自己的儿子。
